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青年微微一呆，显然这个回答有些出乎意料。不过，中年人的不说，他却不敢追问。青年四下里张望一番，将身子向前探了探，颇有些紧张地压着声音道：“世叔！昨日，张将军找了小侄说话！”

“嗯！”

这中年人似乎并不在意青年在说什么，只是细细地享受着杯中之物，良久，才睁开双眼，道：“哦？所为何来？”

“这些日世叔您不在，海上可是出大事了。世叔真没听说？”年轻人不可置信地看着眼前的中年人的，却只与对方的目光稍一碰触，便败下阵来，道，“六月里，十几条红毛船先至浯屿，再薄中左，后来虽为水师驱退，却并未走远，倒将海路断了。这月余光景，凡出海之船尽遭毒手，人货不留。据说前几日还登岸烧了几个村子，水师追了几回都无功而返。”

那中年人的仍不作声，青年便又道：“数日前，夷船送来一个信使，说是奉夷酋之命，要给抚台大人递书子！”　青年说着，又凑的近些，更压低了声音，“说是……说是红毛已占了澎湖，点了名要中左或是浯屿，欲从佛郎机故事！”

中年人不置可否地说：“守土之责，自有肉食者谋之，与你何干？”

“话是这么说不错！”看中年人的一脸淡然之色，青年却有些急了，“可是，可是昨日张嘉策忽然将小侄叫去，非要小侄往澎湖走一遭，去探探红毛的虚实。世叔，张嘉策小侄不敢得罪，可是这红毛也不是好惹的啊！眼看着打起来了，这个时候去澎湖，这……这……世叔您可要为小侄做主啊！”

中年人闻罢，见青年满眼焦虑之色，竟笑了起来。

“世叔，何故发笑？”

“就这么几分胆量，还想跑海上的营生？”

“不是……世叔，世叔面前小侄不敢作伪，那红毛可是要吃人的啊！性命关天啊世叔，您可要给小侄拿个主意啊！”

“天塌不下来。张嘉策算得什么，红毛嘛……中年人顿了一顿，不满地瞥了这青年一眼，教训道，“慌什么！薛兄一世英名，怎的你便是个银样镴枪头？”

中年人板起脸来教训了一句，看青年再不敢作声，旋又放缓了口气道：“咳！薛兄去得早，只有你这么一根独苗，薛家日后还指望着你，你好歹给你父亲争口气，也给我争口气！我老了，过些年你历练出来，我自会将你引荐给东家。凭老夫在东家面前的几分薄面，好歹给你谋个不错的营生，你薛家也便有了盼头。

知否？”

“哎！世叔您教训的是，小侄不争，惹您气了，小侄全听您的。”

“嗯，”这年轻后生如此恭敬，中年人倒是十分受用，宽解道，“张嘉策是来找我的，看我不在，这才找了你。不用慌，我是答应了你父亲的，有我在，岂能让你犯险？”

得了中年人这般说辞，姓薛的青年的心境立时拨云见日，心头大大地松了一口气来，脸上的慌张神色也是一扫而空。但是他旋即想到张嘉策会去找这中年人的，却又不禁紧张起来，“那……那世叔……

见这年轻后生能为自己考虑，中年人颇为满意，却并不如何紧张，反倒呵呵笑了起来。

“世叔，您这又笑得什么？”

中年人轻轻放下茶杯，看着青年的给自己又补上一杯，忽然冷道：“哼，我笑红毛恁地蠢透了！他们无非求的互市，朝廷海防松弛，悄悄来了便是，或者占了澎湖，或落足浯屿，莫要作声，自有船过去交易。衙门、水师那里送些银子也便是了，也不会有人查他。如今倒好，澎湖占了也就占了，怎的还来要挟朝廷？这不是打朝廷的脸么！

朝廷在辽东丢尽了颜面，难道还要在这小小红毛面前服软？哼，便是朝廷不想打，如今都得打了。泱泱天朝，就红毛那么点人，能济得甚事？呸！”

“啊！”姓薛的青年闻得此言，很是捉摸了一回。如此说来，朝廷和红毛定要打起来了，这兵凶战危的，去给朝廷做信使，岂不是九死一生？

“这……这可如何是好？”

“莫慌。哼，这澎湖嘛，你不用去，我也不去。”

中年人轻蔑地说了一句，忽又笑了起来，“呵呵，这是衙门的事情，与我等小民何干？人道养兵千日用在一时，这种事情也该他们出一回头了。哼，平日吃了我们多少银子，难道是白吃的？呵呵，只是可惜张将军那些银子了。”

“哦？”

姓薛的先愣了一愣，随即明白过来，赔笑道，“是啊！这回可是偷鸡不成蚀把米，他送出去的银子好歹有个万八千两……不过这圣谕也该