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不仅梅庄里人人这么传，连梅庄之外的人都对梅三当家一致赞好，梅庄里的奴仆谁不盼求著能在三当家底下做事，虽说其他主子人也好，但大当家严厉、二当家佣懒、四当家就更别提了，而梅舒迟待人和善公平，又不端主子架子，在外行商亦不改温文诚实，虽为商，却不像梅庄大当家一样以“奸商”为本，他实实在在的处事方式，反倒让庄外人放心同他做生意，里外名声都好。

也因为他好，所以难免管不住奴仆，几个胆大的下人会欺他心善，虽然后来全让大当家给一个个扫出梅庄，杀鸡儆猴一番，但梅庄下人还是很难对梅舒迟兴起肃畏之心，毕竟主子人好，奴仆自也放肆许多。

宠儿不孝，宠奴难教，梅舒迟该懂的，但他什么也不做，仍是宠著。

在梅媻姗还分神想著关于梅舒迟的事时，他却已收妥物品，走离桌案，高瘦长躯背著烛火，挡去了唯一投射在她周身的光源。

“在发什么呆？”

梅媻姗仰首望著那张她总是要抬高头才能瞧清的俊容。以前年纪小、身子矮，离他还不只五头身差，但是那时没有距离，因为他都会抱起她，让她与他平视，好几回她不懂避嫌，老爱和他颊肤相贴，想从他身上汲些温暖，现在年岁长了、身子也抽高了，与他的距离……竟然越来越远。

梅舒迟伸手替她拨回耳畔一缯散开来的黑发，指尖在碰触到她的耳壳时，令她重重一震，连忙后退一步，让他的手尴尬地举在半空中。

“三当家，早些回房睡吧。”她的失措隐藏得很好。

“走吧。”他收回手，脸上神色没有什么大起伏，率先迈步。

在他身后的梅媻姗趁他没回首的空档，以掌捂住了自己泛红的耳壳，直觉得一股热气全冲上他触及过的肌肤，像要烫熟了她一样，由耳朵开始，逐渐往脸颊蔓延。

缓步于庭檐下，和著菊香的秋风迎面拂送，稍稍解除了莫名燥热，由他身上传来的淡淡香气也随之飘过鼻翼。

或许是久处于菊圃之中，他的身上总带著比菊更馥的香气。

这股香气，让人眷恋，一如每个梦境中，又甜又暖……

第三章

香味。

鼻头抽了抽，像只寻著肉香的小狗儿一抖一抖地嗅动著。

是菊的香味。

被衾间探出一张汗湿的小脸，病中的高热煨红了圆鼓嫩颊，兀自紧合的眸子因嗜睡而酸软得睁不开，鼻塞到几乎失去嗅觉的俏鼻此刻竟接收到那股菊香。

不，不是菊的味，这是梅舒迟的味道。

小粉娃猛瞠眼，眼帘中，那只正准备为她拭去额上湿汗的大掌似乎被她突然醒来所惊怔，迟疑地定在她额前五寸，直到她的眸光凝聚，终于将大掌的主人看个分明。

“小迟哥……”烧得有些混沌的脑子只能挤出这三个字，小掌想从被衾中伸出来抱他，却先一步让他压制住，不容她著凉。

大掌握著布巾，轻覆在她饱满额际。“病好些了吗？”

“不好不好……头疼喉疼，到处都疼。”小粉娃赌气兼撒娇。

“谁教你练完武，一身汗的，又跑到梅庄后山的菊圃去吹风？”大男孩的口气虽是斥责，但又添了宠溺及心疼。

前些日子梅庄正忙著采菊晒菊，使他忽略了那总跟在身后的小粉娃带著一身汗湿，陪他在菊圃里挨了数时辰的秋风，所以她的病，他难辞其咎。

“都是小阳笨师弟害的，要不是他死拖著我多陪他练一套剑法，我才不会这样咧！”说到那名同拜梅庄老护师为师父的师弟，小粉娃沙哑的声音多了义愤填膺。

想她今年不过八岁，就升格当人家的师姐，虽然那师弟还年长她好几岁，但辈分可无关年纪或武艺，师姐就是师姐，身分自是高高在上，大大跃进一步。

可那小阳笨师弟总是欺她功夫输他，老爱找她练剑赐教，非得将她这个师姐打到无地自容，在胜负的功名簿上“荣登”第五十次的惨败，想来就教她一肚子鸟气和窝囊。

将她扁出一身淤青和臭汗不提，还老是耽误她去找小迟哥赏菊的时间，哼！

原先病奄奄的模样变成活力十足，双颊病烫的红霞此刻看来也像是粉扑扑的桃花妆。这种光彩，似乎只有在提到那位“小阳笨师弟”才会兴起。

大男孩并不识得“小阳笨师弟”，只知他是梅庄一名管事的远房外甥，本也是准备入梅庄当长工，后来让梅庄护师看中了他的好根骨，请求梅庄大当家将他编派到护师职务里受训——这些话，全是由小粉娃