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一对儿折扇，黑白各一，有问书生要来笔墨。书生先不肯，这本是薄利的买卖，要没了工钱便更是赚不了多少。

赵元长拿出五十个铜板放在桌上，笑道：“我只想借笔墨一用为心上人画把折扇，还望先生成全。”

书生看了看他身旁的庚延一，收下钱便也无话可说。

倒是庚延一有心调侃：“你要真有心，倒不如连扇子也亲自做。”

赵元长捻袖，蘸了墨汁：“我怕做得不好，被你嫌弃。”

“那你便不怕我嫌弃你的画？”

“自然不怕。”他勾了唇角，持笔描绘，笔锋先粗后细。

未多久便是一幅白底儿墨竹图，竹间立有一人，手持竹叶搁于唇边，在吹小曲儿。

书生高叹：“公子此画当真妙。”

赵元长举着折扇笑睨庚延一：“如何，可喜欢？”

庚延一未答，拿过折扇与赵元长手里的笔，在扇面上又添了一人。这人侧卧于竹下以手支颐，闭目勾唇神态自若。赵元长笑起来，问书生又借了一支笔在黑底儿的扇面上画了一模一样的画，再抬起头来时，庚延一已将折扇摇了不知多少下。

赵元长弯腰作揖，笑道：“庚公子，这此后，便多劳你照顾了。”

庚延一亦是笑道：“不知每日工钱多少，可供伙食，可供居所？”

“伙食自然是有的。不过……”赵元长故作担忧，看了看庚延一：“若要居所……我家清寒，就只委屈庚公子与我同挤一榻了。”

“既然清寒，又何必劳人照顾？”庚延一道完便自顾自朝前走。

赵元长大步赶上来，挑眉笑问：“那不然，我来照顾庚公子可好？至于工钱嘛……嗯……”

“我家亦是清寒，也付不起工钱。”

“无碍。”他将折扇往手心一敲，开心笑道：“你以身相许便好。”

庚延一瞥了他一眼，神情颇有些嗔色。赵元长自是明白，他这一眼乃是佯装，以掩羞怯。

街头忽然变得吵闹，马蹄儿声虽稀稀落落倒也是铿锵得很。骑于马上之人拽着缰绳，眼角扫过赵元长便又立刻转开头，指挥着士兵将过路人与画像好生对比。

赵元长搂着庚延一躲于店铺后，斜睨着骑在马上的裘桂，用下巴抵着庚延一的头顶，笑得自带三分轻蔑。

庚延一皱着眉头隐忍咳了两下，缓了少时才问道：“他们是在找你的？”

“嗯，看来此地也不宜久留，只能连夜赶路去更远的地方。”赵元长吻了吻庚延一的发丝：“委屈你了，延一。”

“只怕受委屈的是你，天子龙躯却因和我在一起而遭受这番疾苦。元长，不如……你还是回顺宜。”

“事到如今我又怎可回头，好不容易才又能这般抱着你。”

“我无多少时日可活，就算你我离开了大煜也未必能长伴。”庚延一往他怀里蹭了蹭，听着他平缓而有力的心跳：“我只是不想走后见你独自一人。”

“我赵元长宁可不要江山不要英明，也无法不要你。”这番话一出口，赵元长便觉得可笑，然而他却又着实笑不出来。若是从前，此话绝无半点虚假，仅是过了一个冬，他的心意便不得不假了：“以后我不许你再说这样的话，没有我的允许你也不许再离开我。”

“你会允许我离开你吗？”

赵元长收紧手臂：“不会。”

这世上最难的，其实是将真话当做假话骗别人，也骗自己。

不过子时刚去，赵元长便驾着马车载着庚延一离开了悠琴村。

裘桂立于村口目送马车离开，便即刻回到驿站用飞鸽将书信传于常亭玉。此时的常亭玉，已在雕花镇暗兵守候多时，只等马车驶过城门。然而马车驶过城门后，他却并未收到任何动手的信息，只得咬牙躲在城楼上望着马车渐行渐远。

有士兵小声问他：“将军，马车就要进入市集，到时再动手恐有不便。将军！”

“给本将军闭嘴！你以为我不想让你们去吗，陛下没有给信号自然是计划有变。”常亭玉已是极力自制：“好好守着，陛下迟早会与我们联络。”

“是！”

雕花虽名为镇，却远不如其他镇子那般热闹，倒不如说更像是个小山村。几条嵌着石子儿的土路，一些个商贩挑着满扁担的小玩意在街上走动叫卖，除了小娃与难得到此的远客，便是无人会上前去瞧一瞧。

“延一。”

听闻帘外人唤道，庚延一便带好斗笠撩帘走出去：“