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吸口气，笑起来：“明年山里荔枝花开时，我们一道去看看，我再做些小食。”

“好啊。”

“你二人去时，也叫上我可好啊？”宋启如从树后走出来，脸上堆满了笑意。

宋袭荣见到他来，便立刻欣喜地站起来迎了上去：“大哥，几时回来的？”

“刚到，见你二人在此闲聊，便忍不住过来凑个热闹。对了，此行我给你带了礼物。”说着，他便从怀里拿出一只精致小巧的瓶子递给宋袭荣：“我见到它时，就晓得你一定喜欢。如何，大哥眼光可准？”

“恩，准。”宋袭荣接过瓶子当真是喜欢得不得了，翻来覆去得瞧，边瞧边道：“我新做了些药粉，正好需要瓶子。”

庚延一见状，立即佯装不乐意地厥起嘴，幽幽叹道：“看来大哥是忘了我这个二弟了。”

宋启如无奈地叹口气：“怎会，我也给你带回了一份礼物，且是大礼。”

“是吗，什么样的大礼？”

“你要找的人，我已经替你找到了。”

庚延一坐正了身体，似乎仍有些惊讶，许久后，他才问道：“在何处？”

“远舜，固棱镇。”

宋袭荣见庚延一的表情有些沉重，便问：“延一，你还打算报仇？”

庚延一将蒲扇放在椅子上站起来，并未回答宋袭荣，而是道：“我明日便动身去远舜，你们不用陪着了，药我带一些在身上就好。”

见庚延一欲走，宋袭荣拉住他蹙起了眉头：“延一，你已经斗不起了。”

庚延一笑着拍了拍他的手背，安慰道：“我自有分寸。此行并非去找他，我只是想知道当年究竟发生了何事。”说完，他便拿开宋袭荣的手进了屋子。

宋袭荣只得忧心得望向宋启如，欲从他那里听到些什么。

宋启如勾起食指在他鼻尖轻刮了下，笑道：“他说不用陪着我们便不陪着了？有哪次出门是让延一一个人去的？”

宋袭荣笑起来：“延一可能会生气。”

“这可由不得他呀，我答应过娘要照顾他。”

“你看他，连药都忘了喝。”宋袭荣端起药碗也随着进了屋子。

院中落下这个秋的第一片叶，算不上太枯，新添不久的蓝菊却要等到明年才开。宫墙外谁家的狗叫得撕心裂肺，比旸殿上坐着批奏折的人却是听不见。他身边已习惯总是放柄剑才能心安。剑锋虽利，却从未尝过谁的血。倒是竹林里留下的剑痕已数不清到底有多少了。如今他已然能飞跃在竹间随心所愿劈开任何一根竹子。

于一个皇帝而言，这并非坏事，然而于他来说，这也绝非好事。

最后一份奏折批完，他才喝一口已有些凉的参茶，问黄门：“几时了？”

黄门躬身：“回陛下，午时了。”

他拿剑站起来：“朕要去竹林，你不必跟着。”

黄们立刻往前了一些，却又不敢走得太深：“陛下，不如先回宫用膳，太后今日特意吩咐奴才，让您到永安宫用午膳。您若是不去，太后怪罪下来，奴才就要受罚了。”

赵元长叹口气，将剑递给黄门：“摆驾永安宫。”

“是。”黄门又走到殿门口提着嗓子朝外喊：“摆驾永安宫！~”

永安宫内，太后已坐于榻席之上，身旁是某位大臣刚满十六的女儿。这姑娘生得乖巧，凤眼小嘴，低头端坐，太后问她一句，她才答一句。赵元长到时，太后正问她可想留在皇宫，她刚娇羞点头，黄门便在殿外喊了声皇上驾到。她便立刻起身跪于榻下，行了稽首礼。

赵元长只晃了一眼未细看她的模样，便向太后行礼。太后道句起来，赵元长才礼毕坐上榻席。太后随即对那姑娘招招手，她才懦懦回到自己先前坐的地方。宫人们开始上菜，排成排地端上来。这些菜若是仅三人食用无疑是有些多了，赵元长瞧了瞧，都是他爱吃的。

太后拿起筷子夹了块肉放进赵元长碗里：“皇上，别成天只顾着习武，瞧你手上，都起了茧。你倒是应该好好考虑子嗣。兴许是孤年纪大了，总觉得这长卿巷里少了分生气，每次在宫里转转，都念着要是有孙儿陪着该多好。”

赵元长还未咽下嘴里的食物，便又夹了一些。

见他有意不答，太后侧身，问身后的黄门道：“婕妤去了有多长时间了？”

黄门躬身：“回太后，已有半年了。”

“原来已经半年了。皇上是否也应该新立婕妤了？”

赵元长笑道：“母后