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国男孩？”科特勒问。

“是的。”布鲁诺说。

“哼。”科特勒哼了一声。

布鲁诺瞪着他，想着要多久他才能把书还给自己。他对这本书根本不感兴趣，但是，当布鲁诺想伸手拿回书的时候，科特勒又一下把书扬了起来。

“抱歉。”他说着，又把书拿到布鲁诺的面前，当布鲁诺再去抢书的时候，他第二次把书扬了起来。“哦，我真的很抱歉。”他重复说，再一次把书拿出来，这一次布鲁诺更快地出手，抢在他扬手之前把书抢了回来。

“还挺快。”柳特伦特·科特勒从牙缝里蹦出这几个字。

布鲁诺想从他身边走过去，但是不知道什么原因，柳特伦特·科特勒今天想跟他聊聊。

“参加聚会，是吗？”他问。

“嗯，我参加，”布鲁诺说，他刚刚跟格蕾特尔待了好一会儿，学会了嘲讽的腔调。“我说不准你能不能参加。”

“会有很多人，”柳特伦特·科特勒说，沉重地呼吸，扫视着四周，好像这里是他的家而不是布鲁诺的家。“我们会表现好的，是吗？”

“嗯，我会的。”布鲁诺说。“至于你，我可说不准。”

“作为一个小男人，你的话够多了。”柳特伦特·科特勒说。

布鲁诺眯着眼，希望自己再高一点儿，再强壮一点儿，再大八岁。他肚子里有一团无名的怒火，他希望自己有勇气把想说的话都说出来。要么，照父母亲说得那样做——举止礼貌得体，但是要么，就照其他人的样子做，即使是一个叫可笑的“柳特伦特”的人。

“哦，科特，谢天谢地，你还在这里，”母亲说着，从厨房里向他们走过来。“我现在有点时间，如果——哦！”他说，注意到布鲁诺站在那里。“布鲁诺！你在这里干什么？”

“我准备去客厅看书，”布鲁诺说。“起码我想来着。”

“嗯，去厨房待一会儿，”她说。“我有点话要跟柳特伦特·科特勒说。”

于是他们一起走进客厅，柳特伦特·科特勒当着布鲁诺的面把门摔上了。

布鲁诺满腔怒火，走进厨房，但是，他吃了这一辈子最大的一次惊。就在那儿，坐在桌子旁边，远离铁丝网的地方，是希姆尔。布鲁诺几乎不敢相信他的眼睛。

“希姆尔！”他说。“你在这里干什么？”

希姆尔抬起头来，当他看到朋友站在那里，他那可怜的脸上浮出笑容。“布鲁诺！”他说。

“你在这里干什么？”布鲁诺重复问，虽然他不是很清楚铁丝网的那一边发生了什么事情，但是他觉得铁丝网那边的人不是应该出现在这里的。

“他带我来的。”希姆尔说。

“他？”布鲁诺问。“你不是说柳特伦特·科特勒吧？”

“是他。他说这里有点活儿要我干。”

布鲁诺低头一看，桌子上有六十四个小杯子，母亲一般用它们来喝葡萄药酒，杯子都放在案板上，旁边放着一碗热肥皂水和许多餐巾纸。

“你究竟在干吗呀？”布鲁诺问。

“他们让我擦杯子，”希姆尔说。“他们说需要手指小的人来擦。”

好像是为了向布鲁诺证明他所说的是事实，希姆尔把手伸出来给他看。布鲁诺看着他的手，禁不住想到有一天人体解剖学课上，赫尔·里兹带来的骷髅的手。

“我以前都没注意到。”他用难以置信的口吻说，几乎只是对自己说的。

“没注意到什么？”希姆尔问。

作为回应，布鲁诺伸出自己的手，他们俩中指几乎互相触及。“我们俩的手，”他说。“太不一样了。你看！”

两个男孩同时往下看，两只手的差别显而易见。虽然布鲁诺相对于同龄人来说要矮小，当然也不胖，但是，他的手显得健康而充满活力。然而希姆尔的手，血管在皮肤下暴突出来，手指比老树枝强不了多少。他的手，在叙述截然不同的故事。

“你的手是怎么弄成这样的？”他问。

“我不知道，”希姆尔说。“它以前跟你的一样，我也没注意到它变了。现在，我们这边的人的手看起来都这样。”

布鲁诺皱起眉头。他想着那些穿条纹睡衣的人，想着“一起出去”到底在发生什么事情，想着把人们弄得这么不健康是不是不太好。但是，对于这几个问题，他一个也想不通。为了不看希姆尔的手，布鲁诺转身过去，站在冰箱前面找吃的。午饭还剩了半只鸡在冰箱里，布鲁诺的眼睛闪闪发