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明来到河边，只见河床里只有一点细流在有气无力地流着。

慧明失望地摇头叹道：“想不到满满的一河水不到一个月就干涸成这样了。”

鉴真蹲下身子，用手掬起一捧河水说：“这个时候，这点水是很珍贵的呀！”

慧明突然想到一个点子：“我倒有个办法，能不能在下面拦起个小坝，把这点水堵住用来造塔。”

鉴真站起来，望着潺潺游走的河水说：“那能堵下多少水呢？再说，你把这点水堵了，下游的百姓就吃不上水了。”

正说着，画师周士杰带着一个少年走来。

“师父，这是我的外甥叶知秋。”周士杰向鉴真介绍道。

少年“扑通”一声跪地叩拜：“拜见鉴真大和尚。”

鉴真看这孩子白白净净，温顺柔弱，可一双纯净清亮的大眼睛里含藏着性格中的坚强与固执。他笑着拉起少年：“请起。落叶而知秋。你这名字很有意味啊。”

叶知秋腼腆地笑笑，目不转睛地望着鉴真：“我小时候见过大和尚。”

鉴真好奇地问：“在哪里？”

“苏州。”

周士杰在一边解释道：“家姐过世以后，我把外甥接到苏州的家里住了两年。有一次师父在苏州讲经，琼花的母亲带着两个孩子去见过你。你见他体质弱，还送给他一串佛珠。”

少年伸出手腕：“大和尚送我的佛珠，我一直带在身上。”

鉴真恍然：“噢，你就是老受琼花气的那个小表哥吧？”

少年不好意思地点头：“是。”

鉴真高兴地看着少年：“一晃都七年了。今年有……”

“今年我十四岁了。”

“哦，十四岁，我在你这个年龄已经出家了。”

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鉴真东渡　第一章（3）

说者无意，听者有心。叶知秋迅速看了周士杰一眼，周士杰故意岔开话头说：“师父，我准备收知秋为徒，以后就跟着你四处画佛画吧。”

“好哇！知秋，你阿舅是江淮一带有名的佛画画师，我看你也是璞玉浑金，好好学画，一定会有所作为的。”

少年只抿着嘴笑，不置可否。

慧明陪着鉴真在寺院内外勘查了两天后，见大和尚不再谈论造塔之事，心下疑惑，便将鉴真请到客堂，吩咐僧人将三个摞着银锭的大木盘摆到了他的面前。

“鉴真和尚，这是我们化缘筹措造塔的全部用资。”

鉴真点点头：“收好吧，造塔的费用，灵佑、道航会酌情给你们一个详细预算。不过贫僧这两天观察，现在造塔，不是最佳时机啊。”

慧明的心顿时一沉，说：“和尚远途而来，有什么疑虑吗？”

“徐州大旱，民不聊生。一路上我们也看到了百姓拖家带口，背井离乡，而开元寺此刻大兴土木修造宝塔，贫僧以为不合时宜。”

“和尚不必担心。正因为久旱不雨，百姓才倾囊而出，纷纷供养，盼望尽快修造佛塔，祈求佛祖降福徐州，保佑一方平安。这都是百姓的心愿啊。”

“天地之气，升于春，浮于夏，一旦时令反常则灾害必然而至。现在不是祈天求佛就能解决眼前的困境，而是想办法让你这一方百姓赶快渡过难关。”

“和尚的意思是……？”

“贫僧认为当务之急是打井救灾。”

慧明愣住了，而坐在一边的叶知秋却眼睛一亮，目光炯炯有神地望着鉴真。

灵佑体谅鉴真的一片苦心，他帮衬道：“师父高见。此时此刻大兴土木造寺修塔，无疑会增加百姓的负担。”

道航也说：“弟子道航本打算由徐州西去长安，现在也愿意留下来与师父一起打井救灾。”

“这……”见师徒三人放弃造塔，一心要打井救灾，慧明一时不知如何对应。

鉴真笑着对他说：“这些银子就算贫僧先借用寺里的。待度过灾荒，贫僧一定化缘再来开元寺造塔。”

慧明一听这话，茅塞顿开，赧然脸红：“和尚所言极是，身为佛门弟子，面对灾情，贫僧也是食不甘味，寝不安枕，一心要救百姓出苦难，可是因为智慧不够，才如此不识实务。听了和尚的话，我想，在这危难之际，就是佛祖在世，也一定会先打井后造塔的吧。和尚，这些银子快不要提什么借不借的了，取之于民，用之于民，就照你的主意办吧。”

“阿弥陀佛。”鉴真欣慰地点头。

就这样，开元寺造塔