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时间都变得快了许多。高大的洛阳城墙不过在弹指一挥间便出现在地平线的尽头。

离得老远，可见望京门外熙熙攘攘，里三层外三层站了上百人。有小厮站位靠前，在高处看到囚车中的卢植和栾奕，大喊一声“来了”，飞速跑向城门，向家主汇报。

卢植栾奕互视一眼，遥遥望去，依稀可见城下尽是些朝中各级文武官员。有栾奕当年赴京游学时交下的朋友，也有蔡邕、王允等长辈，袁逢、袁隗亦是赫然在列，再有就是卢植过去的一些门生。

二人看到竟有这么多人来探望，浓浓的欣慰之情油然而生。

车马渐至门前，王允高大的身材在人群中颇有鹤立鸡群的味道，蔡邕比前些年胖了些，看样子售书收益的分成还算不赖，至少改善了老人的伙食。

二人听着囚车的轮音，目视栾奕随车而至。在看到栾奕满面尘灰，披头散发的样子时，通红的眼窝里终于禁不住涌出了热泪。

“子奇！”“栾郎！”队中随后传来两声娇呼，两名女子也不知从哪里来的力气，拥开挡在前面的人群，闯了出来。栾奕定睛望去，不是蔡琰和貂蝉是谁。

二女迈着大步便要上前探望，却被押送官军半路拦截。数十名官兵齐刷刷将矛头对准二女，怒声大喝：“退下！”

锋利的兵刃吓了二女一跳，“啊……”

“大胆！”王允出列怒喝，“放肆！竟敢威胁本官的女儿，不想活了？”

一众护卫看出王允衣装不凡，且头戴发冠定是朝中要员，遂不敢造次。不过，碍于上命束缚，他们也没有后退，挺着长枪不肯放蔡琰貂蝉近前探望栾奕。

余笃走到队伍前列，恭恭敬敬向王允行礼，“咱家余笃见过王中郎。”

相比王允的平和，几次三番受十常侍迫害的蔡邕看见太监气就不打一处来。“哼……阉贼，速速让你的人退下，我等有话要与子奇说！”

“这个……”余笃一脸难色，“这个时候叙话怕是不妥吧！”

143狱友

“岳父见女婿，未婚妻子见夫君有甚不妥？”蔡邕质问。

“这个……”余笃望一眼身后的卢植，再瞧瞧栾奕，见栾奕一脸向往不由心软了许多，可再看看人山人海的城头，又不得不硬起心肠，“确实不方便！此番征东将军进京乃是受审，二位大人此时与将军叙话，怕会引起非议，如此非但对将军无利反会生害。请二位大人三思！”

“你……”见蔡邕不肯善罢甘休，王允连忙将其拦下，贴着蔡邕接连耳语，道：“此人说的有理。子奇因圣母教被抓之后，张让曾试图将你我二人牵连进来，幸得司徒大人全力周旋，再加我等尚未与栾家结成儿女亲家才勉强保下我等。此时我二人再与子奇交流过多，难免落下口实，若是张让再进谗言，搞不好你我也要步子奇后尘，一起入狱。届时，谁又来营救子奇？”

“这……”蔡邕恍然大悟，“险些误了大事！”他复向栾奕大喊：“既如此，待子奇洗清冤屈，我等再续佳话！”

王允则给栾奕递了个安心的眼神。

栾奕当然安心，从看到杨彪、袁逢、袁隗亲自出城迎接自己的那一刻，他悬着的心就已经放下了。杨彪、袁逢、袁隗是谁？太尉、司空加司徒，大汉朝三公，士人集团的中流砥柱。除了他们，栾奕依稀还认出四位位列九卿的大人物。有他们携手保举自己，何愁大难不解。

一股强烈的感激之情在栾奕胸中升腾而起。自灵帝登基以来，士人集团在对待阉党、外戚大权在握的事上一直秉持明哲保身的态度。他们左右逢源，暗暗蛰伏着、忍耐着，所等待的就是外戚、阉党两败俱伤的时机，从而后起勃发，坐收渔翁之利。

可是今天，他们却为了自己一改往日默不出声的态度，揭开老好人的假面具，公然联合起来跟阉党叫板。从中足可见这段时间，王允、蔡邕做出的努力。

当然，袁逢、袁隗久在官场混迹，跟他栾奕非亲非故，如此偏帮自己绝不可能像他们说的那样，乃是出于叔侄情谊，也不可能是什么关心后备人才。天下悠悠皆为利往，他们之所以愿意付出如此大的代价，实际上是看好栾奕未来的发展。

士人集团这么多年来被外戚阉党压在脚下翻不过身，最大的原因就是集团内部缺少强而有力的外援，少一个杀伐果决，手握雄兵的封疆大吏。在这方面，没有人比能征善战的栾奕更符合条件，更值得拉拢！

对此，栾奕心知肚明。他明白在袁隗眼里，自己只不过是一枚棋子，一枚重要的棋子。不过他并