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护小姐不受欺负，她嘴快的很，可眼前这可是太子，任她再厉害，也是个小丫鬟，哪里见过这样大的人物。

见太子扶起了小姐。方才恍然回神，噗通一声，跪了下去，急道：“小玉不知是太子。请太子恕罪。”

“起来吧，恕你无罪便是。”太子笑着说道。

傍晚，太子方才从牡丹园离去，不过那颗心却留下了，叶佩柔也是如此，叶老爷回来便叫上她回府去了，并不知女儿和太子之事。

次日，叶佩柔记得太子的今日之约，便又要随父亲来牡丹园，叶老爷不知其中原委，便答应。

太子与叶佩柔便这样偷偷的密会了几次，只有小玉一人知道，见太子极爱自家小姐，又不懂得大事大非，以为小姐有朝一日便做了太子妃呢。

太子在宫中对风月之事早早便知道了的，与叶佩柔相处久了，情欲冲动便无法自制，叶佩柔也是大家闺秀，虽知不该越礼，可怎奈太子的款款柔情蜜意，一再请求，半推半就间，犯下了禁事。

有了肌肤之亲，太子爱叶佩柔更深切了，日思夜念，每天都想着办法支开身边的人，独自往牡丹园跑，可日子一久，叶老爷不让叶佩柔去牡丹园了。

这日，太子兴匆匆的来到牡丹园，在与叶佩柔相约的赏花亭，左等右等也见不到人影，心中焦急，便去了花房，相思心切，竟急声喊道：“柔儿。”

却不想正好撞见了叶老爷从屋中出来，叶老爷自然知道对面所来之人是太子，躬身施礼，道：“见过太子殿下。”不过，刚刚太子口中叫着柔儿可是让他心中惊叹，难道？太子认识佩柔？恍惚有些不祥的预感。

太子一怔，收起笑容，正色看着叶老爷，说道：“叶老爷免礼。”

“太子殿下来此有何事要老夫效劳？”叶老爷试探而问。

太子扫了一眼屋内，看似无人，便假意说道：“小王赏花至此，便走来看看。”接着又寒暄了几句，告辞离去。

叶老爷立在园中许久，凝目思索，愁容不展的回到叶府。

叶老爷差下人去叫女儿到他们房中，叶佩柔本因今日没有去赴约而愁苦烦闷，听爹爹差人来唤，不知何事，带着小玉便去了。

踏进叶老爷和叶夫人内房，叶佩柔轻声说道：“爹，娘，佩柔来了。”抬眸却见二老一脸肃色，目中带疑的看着他们。

叶老夫人轻声道：“柔儿啊，你与太子可认识？”眸中尽是忧色。

叶佩柔一听，不禁失色，微瞪秀目，一时无语。

叶老爷见此情景，心中便已经有数，“啪！”的一拍桌子，长叹一声，随即，那肃声道：“以后不得再去牡丹园了！”

“爹！”叶佩柔欲语，却见叶老爷抬手阻止道：“你回去吧，这些日子都不要出府了。”

叶佩柔闻言，心中一凛，一双泪珠俏然落下，掩面奔回闺房，伏在床上便哭，小玉在一旁陪着垂泪，劝说道：“小姐不要哭坏了身子，为何老爷突然如此，小姐和太子相爱难道不是好事么？”

叶佩柔伤心不已的哭了一会儿，慢慢沉静下来，却也不敢向爹娘讨问，坐到桌前提笔写了封信，让小玉次日在她与太子相约的地方偷偷送信给他。

太子从信中知道了一切，初尝人事，又极倾心相爱的女子，激动之下，决定去叶府求亲。

叶老爷听说太子来了，心中大惊，赶忙出门去迎接，太子只想着看叶佩柔，上前一步便说道：“叶卿家免礼，小王今日来，想必卿家心里已经知道是为何事。”

叶老爷起身垂首站在太子面前，听太子直言不讳，不知如何回答是好。

“老夫……”吞吐间，叶老爷无奈的说道：“太子可是为小女而来？”

太子淡淡一笑，道：“叶卿家所言极是，小王便是来看柔儿的。”

“小女微恙，因此……”叶老爷想找些托词，话刚说到一半，太子截断了他的话，急道：“哦？柔儿怎么了？那小王更要去看看她了。”

太子此时心中只有叶佩柔，一脸的焦急关切之情，又看了看叶老爷为难的面容，心里不禁明白了其中的原由，竟然一掀前面的袍衫，屈身跪了下去，这一跪吓坏了叶老爷，慌声道：“太子！您这是……”话犹未尽，也跟着跪下。

“叶老爷，小王若是娶了柔儿，您便是小王的岳父大人，小王爱柔儿天地可鉴，求叶老爷让小王见见她，她若安好，小王马上回宫中与母后禀告，名媒正娶柔儿为太子妃。”太子说的恳切，叶老爷却更是愁容不减。

叶老爷跪