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只映出沈芊的模样，他伸手反握住沈芊擦他晒伤处的手：“我知道，你自己也要多注意休息。比起上次，你瘦了很多。”

“熬过这一阵就好了，上一批次送来的石灰已经全部用完了，燃烧/瓶数量马上会破千，夏飞已经开始运送第二批石灰过来了，你放心，我虽不能上战场杀敌，但必会保证你们后勤装备无忧！”沈芊眸光坚定，斩钉截铁道。

“我知道。”赵曜忍不住伸手摸了摸她的头发，脸上的笑容真挚而澄澈，还有什么比和自己心上人一起，为了共同的目标而奋斗更甜蜜的事？他们不仅是亲人、爱人，还是生死相托的战友，是能互相交付后背的人，这是最美好最牢固的感情。

当然，虽然沈芊也是这么想的，但在她这儿，“爱人”两个字还是不可能出现的，属于赵曜自己脑补的私活。

“原先说募兵令先在青州城实验，但是如今山西如此危机，也应当允许他们尽快募兵，不是说山西原来的兵力还不如山东的多？”自从从蕊红口中知道了张家大郎还在山西，沈芊就颇不心安，尤其前些日子，张夫人朱氏还因为此事卧病不起……

“募兵令，我已经着冯大人，全国发出，各省都司都可立即自行募兵，组织训练，以御外敌，但是——”赵曜脸色难看，神情也不好看，“山西就算收到了募兵令，也来不及了。”

“河南，会发兵救援吗？”沈芊不安地交握着双手，她这些日子几乎天天待在工厂里，专注武器之事，基本没时间关心前线的情况。

赵曜咬牙切齿：“通州不援，我可暂饶傅广平；这一次，山西连发十道救援，我亦连发三道手令，若是傅广平还敢按兵不动，我必要拿他项上人头给两省百姓赔命！”

沈芊安抚地拍了拍他的肩膀，神情却依旧忧愁，这些日子关于屯田制导致的兵弱马瘦，她已经听过无数遍分析了，即便不通文政如她，也知晓河南所谓的十万大军，有用的战力根本不足三万，即便是全军相援，也是不可能胜的！

只是这一次，山西若是陷落，河南亦不能独善其身，两省唇亡齿寒，若是这两省守不住，中原腹地也会让鞑靼人长驱直入！

然而，忧心忡忡的两人并不知道，就在他们远隔数百里急于得到山西消息的时候，鞑靼人已经兵临平阳城下！

烈烈秋风，肃杀寒凉，将平阳城头的大周军旗吹得几乎要飞扬起来！平阳知府许凡、平阳同知张抚远，平阳通判钟密正站在城头上，沉着脸，看着压城而来黑色铁骑！

平阳是个小城，人口不足五万，整个山西十一卫所，离平阳比较近的也只有两个，两个卫所也不过一万兵！如今两个卫所长都在平阳城，可带来的兵，加起来才五千！这么些年，屯田之兵窝藏在外，尤其是这些中原地区，逃兵的状况最是猖獗，往日根本没人管，也管不了。然而，一朝战祸起，谁也没想到，鞑靼人的铁骑会这么快就深入大周腹地！

“降吧！”平阳知府许凡忽然开口，这声音弱如细丝，却仍然让站在两边的张抚远、钟密和两个卫所长听见了。

张抚远极度震惊：“不行！怎么能降？怎么能降！”

钟密良久沉默，两个卫所长面面相觑，亦是不敢发声。许凡眼一闭，似乎那一句话说出来之后，再无任何负担，他相当坚定：“降！降了还有希望保住这一城百姓的性命，若是不降，平阳城根本撑不过五日！你想让鞑靼人屠城吗！？”

张抚远震惊地看着他，又看了看沉默的钟密和卫所长们，终于恍惚地退了一步，唇齿之间仿佛充斥着血味：“你们……你们都是这般想的？！”

钟密低着头，双手握拳，一言不发。其中一卫所长终于哑着嗓音开口：“张大人，凭我们现在的兵力，怎么守得住平阳城？鞑靼人可是十万大军啊，比整个平阳城加起来的都多！”

“也许……也许不激烈抵抗，他们就不会屠城呢……”另一个卫所长也忍不住开口。

“不……他们会屠城，一定会屠城的！”张抚远知道他说服不了心意已决的三人，他抓着城墙，手指紧抠着瓦砾，手心也是一片血痕，可他却已经感觉不到了，他仰头闭上眼，眼角有一丝晶莹划过，“他们……不会放过这满城百姓……”

许凡四人已经听不到他的话了，他们正忙着通知守城将士举白旗，并令守城卫兵打开城门！张抚远听着这一条条命令传达下去，整个人都剧烈颤抖起来：“不，不行，不能开城门！”

他一把抓住打算下城楼出城投降的许凡，急得双眼血红：“你不能去！自京城而来，鞑靼人只下了一