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打玄菟的时候，公孙度将阎柔拔在公孙康身旁。阎柔殚精竭虑，鞠躬尽瘁，为公孙康出主意想办法。最后，取得了战争的胜利。

但是，在论功行赏的时候，阎柔本着其一贯的原则，将所有的功劳都算在了公孙康的头上。自己什么功劳也没有。只能算作是没犯什么错误的人。

要说，公孙度这个人虽然也算是个豪强，但公孙度的层次明显较低。公孙度根本就不知道有韬光养晦这一说，反而以为事情的真相就是那个样子的，以为阎柔真的没有什么才干。因而，最后公孙度没有给阎柔任何赏赐。不辞退，就算是不错了。

不过，随着公孙度所经营的地盘的扩大。阎柔终于也得到了独自领兵的机会。而阎柔驻守的地方，就是距离长城关最近的平冈。

……

平冈并不是一座县城。平冈在辽东属国郡的新昌县境内。新昌，原名叫做建昌。为了表示重获新生，遂更名为新昌。新昌县，是辽东及辽东属国两郡距离长城最近的一个县，属于商品集散的重地。而具体的商品集散之地，就在平冈。

平冈，顾名思义，就是平缓的山丘的意思。当然，凡是叫得出名字的地方，都是有水的。没有河就会有溪。没有溪就会有泉。实在什么也没有，也一定有井水。要不然人们怎么生存呢？不能生存的地方，是没有资格获得地名的。

平冈倒是合适居住的地方。但平风的位置不太好，距离长城太近，只有三十里。就相当于枫桥县到吴郡的距离。平冈距离新昌县县城的距离有四十里。基本上，就是处于长城关与新昌县县城的中间。

平冈的繁荣当然是人为的。不过，倒不是出自行政命令。汉族商人携带大量货物，出关交易，汉族商人会担心货物的安全，心里七上八下。而乌丸族、朝鲜族以及关外的汉族人入关交易，他们也会有同样的担心。最后，就各自退让一步。在新昌县与长城关的中间，找个地方进行交易。就这样一来二处，最后就选中了平冈。

选中平冈，当然是因为平冈的地方好。平冈这个地方，是一个巨大的盆地。远处是巍峨的群山，不可能埋伏多少人了。近处则是一马平川，一览无余。平冈的还没有什么风，也有利于货物的保存。土质粘性强，适合建仓库。到阎柔来把守平冈的时候，这儿的房屋已经有了三千多间。远远望去，就是一座小县城的模样。

不过，它的确不是县城。这个时代的县城都有围墙，但平冈却没有。如果大军来袭，是没有什么防御措施的。阎柔奉公孙度之命，把守平冈，并不是要守住疆土。而是调解一些交易过程中的小纠纷。当然，并不是像现代这样调解，而是以武力镇压。阎柔的职责，并不是化解纠纷，而是不要让小纠纷变成大纠纷。

……

平冈这儿的常住人口约有四千人，流动人口通常维持在接近一千人的规模。约三千间房屋，通常有接近一千间是空着的。那些都是季节性大宗物资交易的储备。公孙度派阎柔来维持这里的治安，拨给的士兵是五百人。

五百人维持五千人居住地的治安，是完全足够的。当然，在刘备的五万军队过来的情况下，就远远不够用了。

刘备此次出关北伐。跟往日不同，那是肉包子打狗，不准备回来的了。因此，刘备也像当初的袁绍一样，进行了强迫性质的征兵。当然，刘备的心，没有袁绍那样狠。所以，刘备征到的士兵，也并没有多少。最后，刘备凑足的士兵人数就是五万人。

并且，跟袁绍当初不同的是，刘备在征兵之后，并没有立即出发，而是进行了一个月的训练。正所谓平时多流汗，战时少流血。此去关外，便是异族之地。刘备跟大多数中原汉族人一样，对于关外异族之地缺乏了解。不知道今后在关外俘虏的敌军士兵能不能转化为自己的士兵。因此，心里面就直觉地感到了士兵的宝贵。练一个月，无非就是多耗一个月军粮罢了。这个代价，还是值得的。

……

与幽州刘虞接壤那边几个县的衙役照旧，巡城士兵照旧。一个人都没有进行抽调，并且连县府粮库里面的粮食也没有动用。这样做，当然是为了防止被刘虞察觉。

接下来，刘备就选了一个吉日，出了长城关。这个日子，选在粮食收割之前的六月。

通常，战争都是秋收之后才打响的。但此时刘备由于下定决心，一去不复返，所以就能够竭泽而渔，收集到足以支撑到来年大批粮食。刘备不想等，也不敢等了。每天每时，刘备都感觉田润要打过来了。

秋收之前进兵，有时候能够收到突然的效果