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“怎说这话？”朱文大为局促，“叫我置身何地？”

“然则你所说的话，叫我又置身何地？”

“好了！”朱文只好涎着脸说，“这一段你就揭了过去吧！”

“我不像你那么善忘，也不像你那样善变。一会儿工夫，就能从老虎变成一只老鼠。”说着，想起刚才他那拚命捶头，仿佛不知道疼痛的怪模样，倒又忍不住要笑了。

“好了，我现在说句正经话，你听不听？”

“说正经话，我自然会听。”缇萦将信将疑地说，“不过，我从不知道你哪一句是正经话？”

“这，你未免太不信任我了！至少关于师父的大事，我说的总是正经话。”

缇萦想了想，这不错！便不作声，作为默认。

“我现在要说的一句话，还是与师父有关。”朱文加重了语气说，“等师父的大事办妥了，那时候你怎么说？”

这话叫缇萦好难回答，既不明白表示，也不肯率直拒绝，只好含糊其词地答道：“时候还早呢！现在谈不到此。”

“不，现在就谈。”

朱文坚决地说。

“你这不是逼我吗？”

“世上有许多事是非逼不可的。”

“你如果一定要这样子地逼我，就显得你对爹爹，不是一片真心了！”

“这话不然。”朱文极从容地辩解，“我不是拿替师父办事来作为要挟，你允许了我就办，你不允我就不办。不是那样！不管你对我如何，我一样尽心尽力替师父去奔走。但你就是不愿意，总也得说一个字，好让我死心！”

这下缇萦真是再无闪避的余地了！同时也颇欣慰于他所显示的那种光明磊落的态度。但要她亲口明明白白私许终身，总觉得是件万万不可的事。所以千回百折地思量，终归于无话可答。

忽然间，她想到了一个自以为极好的说法：“这话，你应该跟爹爹去说。”

其实，这已是一个尽在不言中的答复，而朱文却意犹未足，更进一步地问：“师父不许，我自然无话可说。师父许了，你又怎么说？”

“我说什么？”缇萦生气骂道：“我说你是块死木头！”

“喔！喔！”朱文终于愉悦地笑了起来。渐渐地，两人又并肩偎坐在树下了。月光中，你看着我，我看着你。眼中各有一层神秘的光辉，也都是傻嘻嘻地笑着。

“我就不懂，”缇萦问着：“你看我有哪些好？”

“这你可把我问住了！”

说了这一句，朱文用双手捧着她的脸，痴痴地望。她觉得被他看得心里发慌，然而她并无任何挣扎。

“我该怎么说呢？反正是真的好看，不是我心里以为你好看就好看！像这样子看着，我看一辈子都看不厌。”

“哼！”缇萦笑着推开她的手，“若有一天你敢说一句‘看厌了’，那时我再跟你算帐！”

“永远不会。将来你就是成了阿媪那个样子，我仍记者你此一刻的形象，到死都不会改变的。”

如水满则溢，蓄积在缇萦心中的、无数的关于朱文的往事、感觉、想象——不管是恩怨爱憎，此时都化作一股不可遏制的冲动，叫一声“阿文”，一扑扑在他怀中！

10

长安在望了，人也累极了！

昼夜急驰，几乎衣不解带，到此才可以定下心来松一口气。朱文最怕的一着，是与阳虚侯途次相左，到了长安扑个空。幸好一路迎了上来，凡遇官驿邮亭，细细打听，都说只见阳虚侯一个多月前入朝，却未见他回国。现在有把握不会扑空了，不妨先歇一歇，最好能把这满身风尘，略略拂拭，免得进城拜客，叫人看着狼狈不堪。

恰好不远之处就有人家，策马到了那里一看，浓阴匝地的榆、柳树下，驻足暂歇的旅客行人，还真不少。也有卖浆、卖胡饼的贩夫，忙忙碌碌地在做交易。再往里看去，竹篱内围着一大片瓜田，碧绿的藤上累累结实。有个小女孩正在细心地捉枝叶上的毛虫。

“嗨！”朱文最爱吃甜瓜，牵着马望竹篱内喊道：“卖几个瓜我吃。”

“瓜不熟不卖！”小女孩口齿极其伶俐：“瓜熟了，你尽管来吃不要钱。”

朱文咽口唾沫笑一笑已经走了，忽然看见竹篱内有口井，便又住足，高声问道：“瓜不能到口，可能让我汲桶井水？”

小女孩偏着头看了看他，很神气地说：“你的马可不许进来！”