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靠大姑娘打理，连宫里出来的教养嬷嬷都夸姑娘心性聪颖呢。”

“好好，这就好。”贾母笑，“辛苦大管家了，跟你家老爷说，先紧着差事，我这儿不是外处儿，什么时候来都给他备着酒呢。倒是你们老爷也有了年岁，要他保重身体才好。”

“是。”

王熙凤拿了一等的大赏封赏了林府几人，又陪贾母说笑，几乎把林家姐弟夸得天上有地上无的。

薛姨妈到了王夫人房里不由问了句，“可是姐姐小姑子家的一双儿女？”

王夫人端着茶，一口没喝，只是抚摸着光滑细致的小盖盅，冷笑道，“可不就是那对姐弟，老太太天天嘴里念叨着。听说那个林姑娘是个病秧子，一年三百六十五天，有三百天都病着。也不知道老太太非要这么个病秧子来做什么，养得好了，是本份，真有个好歹，还不好跟林家交待呢。”

王夫人大概是忍得太久，只要老太太在，她在家便不敢说贾敏一句不好，嘴里颇有几分恶意的嘲弄，“那个林家小子，倒是能说会道，一张嘴最会哄人，小小年纪便不知读书，家里又没个世袭爵位，还不知道以后是个怎么着呢。”

薛姨妈笑道，“姐姐何必跟他们计较，我看若是林姑娘想来，这次林姑父入京岂不是正好将女儿带来，瞧这势头，林姑娘不大想来呢。”

王夫人一笑，道，“正合我意。”对薛姨妈叹道，“元春去了宫里，这么几年也没个音信。我一见宝丫头便喜欢，就想着有这么个丫头能伴在我身边才好呢，贴心又懂事。”

薛姨妈皱眉问，“元丫头还没个信儿出来么？”

“唉，妹妹，宫里规矩最是严，哪里敢私相传递的。我现在想起来就心疼，将女儿送了去，几年没见，也不知道是胖了还是瘦了？如今是个什么情形？”说到女儿，王夫人慈性大发，忍不住用帕子拭泪。

薛姨妈是见过贾元春的，模样自是不错，再依着贾家的门第，却只能在宫里做个女史，妃嫔都算不上，熬了几年也不见出头儿，不由对这个外甥女怜惜不已。想着王夫人话里话外的意思，便道，“我这命，自没法同姐姐比，但凡蟠儿争一点儿气，我也不用发愁了。亏得老天爷怜悯，宝丫头最是懂事，小小年纪就知道帮我分担家务，像他这个年纪的女孩儿，哪个不是还在家无忧无虑的玩耍呢，真是懂事的叫人心疼呢。”

“谁说不是呢。”

林如海为官多年，又是科举出身，同年世交倒也不少，即在京都遇到，难免要互相走动喝上两杯一叙交情。

如此每日宴请劳神，林如海便觉身子不适。

林忠乃林如海的奶兄，两人自幼相伴长大，情份不比寻常，忙寻医问药，一刻不离的服侍着。

林如海灌下一碗浓汤苦药，叹道，“也不知谨玉在家做什么呢？”

林忠收拾了药碗，笑道，“大爷素来是个有主意的，府里还有两位先生照看，定是无忧的。”

“昨日见到徐兄家的公子，已是举人功名，只待来年大展身手，蟾宫折桂了。”林如海似有所感，“若谨玉早生十年，如今也正是我的臂膀。”

林如海口中的徐兄便是如今翰林院掌院学士徐硕，徐硕与林如海亦是同年，只是科举之后，一人外放，一个入翰林。时光飞逝，如今两人都年近半百，林如海主理盐课为一方权臣，徐硕在翰林院熬了二十年，中枢宰辅。

两人知交多年，林如海唯一不如意之事便是一双儿女尚幼，垂眸道，“这个大夫的药喝着不怎么好，把上次徐先生开的方子熬上一副。”

“老爷明日可是还去荣国府给老太太请安？”林忠问。

“嗯，又不是什么大病，不过是昨个儿喝酒着了风，喝上一两副药，发发汗便好了。”林如海笑道，“你先去休息吧，明天还有得忙呢。让小厮们瞧着就行了。”

林忠心内叹息，笑道，“奴才就是现在回去也是挂念着老爷睡不着，奴才看他们煎药去。”

……

贾琏浑身酒气，回到院里，困乏的倚在炕上，一个劲儿的要茶喝。

平儿端了来，王熙凤接了递给贾琏，笑问，“林姑父走了？”

“嗯。”贾琏笑道，“平日里我也算吃过不少酒，见过不少人，自问还有些见识。今天一见着林姑父才知道什么叫风度气势，怪道连皇上都看中林姑父呢。风俗见闻四书五经朝中逸事，林姑父皆是随手拈来，谈吐雅致，举止旷达。对了，老太太有没有提接林妹妹来的事？”

王熙凤摇了摇头，“我没在跟前儿，