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沈缘浪迹天涯？

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在萧翊陷入犹豫不决的泥沼中时，北线大营的求援将士飞驰千里，经过了重重关卡，终于将北境情势分析和求援的奏章送到了汉阳。

八百里加急的奏章呈到御前，立刻引起皇帝与重臣们的重视与震动。老皇帝马上召集群臣，集思广益商量计策。

朝堂之上，皇帝面色阴沉。

下属一白须飘飘的大臣颤巍巍出列：“陛下，现在北境危急，老臣举荐镇北侯杨忠带兵平乱。”

“镇北侯府世代镇守北境，镇北侯杨忠当年随杨老公爷在北境历练二十余年，年少时便战功累累。镇北侯爷文韬武略忠心耿耿，北漠人也极为忌惮之，实在是带兵平乱的不二人选。”

老大臣一番话缓缓道来，引起朝臣的共鸣。

大臣们纷纷出列，“臣附议！”

“臣也附议！”

“平乱元帅非镇北侯爷莫属！”

“臣附议！”

……

被众人热切举荐的镇北侯爷杨忠，却站在朝臣前列，微阖着眼睛，神情泰然平静。

老皇帝看着朝臣们激动的神情，杨忠淡然挺立的身姿，心中蓦然腾起一股阴影，不舒服极了。

苍老的手掌隐在明黄色的龙袍之下，慢慢用力摩挲着龙椅扶手。伺候皇帝数十年的太监李公公看见了这似乎要碾碎手下东西的恨意与力道，脖子一凉，心中忐忑，更恭谨地站好。

皇帝不语。太子不语。镇北侯爷不语。

在朝臣乱哄哄的举荐声中，一把清朗的声音穿透喧嚣：“杀鸡焉用牛刀？！若是德高望重的镇北侯爷去北境，岂不是太长北漠蛮族的脸么？！”

众臣愕然间，靖王李琨挺拔的身影大步向前，躬身跪倒，昂首道：“父皇，儿臣请命，愿率兵前去北漠平乱！”

靖王的眸光像寒星一样锐利明亮。

皇帝心中大喜，阴霾顿时消散，看着眼前足以使自己骄傲的儿子，像任何一个慈祥的父亲一样，笑颜温声道：“你很好，愿意为君父分忧。”

皇帝抬眼向众臣看了一圈，看得他们全部低下头去，方缓缓言道：“靖王武勇，孝义双全。北漠区区蛮族，岂用我肱骨重臣亲自前往征讨？小儿足以了！靖王自请命带兵去北境，众卿家还有何异议啊？”

“嗯……？”

在皇帝刻意拖长的声调中，只要不是听不懂人话的傻子，哪里还能不明白皇帝陛下的意思。况且这些朝臣多是才思敏捷行事圆滑之辈。立即有人改口奉承皇帝，讨君主的欢心。

“陛下说的是，北漠区区蛮族，倘若镇北侯爷亲去，岂不是太抬举他们了！靖王殿下弓马娴熟，文才武略，年少领兵之时便出类拔萃，曾被众位名将交口称赞，青沙河一战更是令人拍案叫绝！靖王殿下出马，必定能震慑北漠，扬我国威！”

“臣举荐靖王殿下！”

“臣附议！”

……

朝堂里的风向转了，老皇帝通体舒泰，手指轻敲龙椅扶手，笑容和蔼地堪比老寿星。

太子默默地看着偏心的父亲，眼神晦暗不明。

镇北侯爷仍旧微阖着眼帘，这场闹剧似乎没有对他造成一丁点儿的影响。

先前第一个举荐镇北侯爷的老大臣看向老神在在的同僚和志得意满的陛下，眼中满是失望，不禁微微叹了一口气。

就在这拍板的时刻，忽然又听到一把响亮的声音。冲动、毛躁，带着一股不服输的倔劲儿！

“臣杨延，愿意为主分忧，自请去北漠平乱！”

镇北侯爷蓦然睁开眼睛，细长的凤眼如电，狠狠射到儿子那里！

高大的青年满眼隐忍的怒火，面庞上满是坚毅的信念。

……

夜晚，镇北侯府。

陈设简朴而高雅的厅堂摒退众人。只余镇北侯父子二人。

门外，守卫森严。

屋内，杨延垂首跪立，毫无悔意；镇北侯爷坐在太师椅上，眼神阴冷。

气氛压抑极了。

杨延的膝盖渐渐酸痛起来。他不是娇生惯养长大的纨绔，从小做错事情以后，抄书罚跪什么的都是家常便饭。镇北侯爷是个铁血父亲，当他亲儿子少不了受罪。

只是习惯并不能减少痛苦。

父亲已经让他在冰冷的大理石地板上跪了半个多时辰了。

可是杨延并没有觉得自己做错了什么。

压抑的氛围中