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那太监性儿是喜人奉承的，竟被他笼络住了，便欢喜道：“魏爷说甚么话？咱不过是皇爷的旧人，皇爷念咱平日勤劳，略看咱一眼儿，其实是个没名目的官儿，全仗爷抬举，诸事望爷指教，咱怎敢欺心占大？”两人便打成一路了。

忠贤即于从龙恩典内，又把一个侄子荫了锦衣卫指挥，一个兄弟荫了锦衣卫千户，后又上一老病不堪任事的本，辞厂印。他料皇上必不准辞；就准了，他在徐应元面前只说是我让与他的，好做个人情，他必感激，果然竟不准辞，止着徐应元协办。皇上不过要分他的权，不知他二人就是一个。他既调停了徐应元，托他在皇上前做耳目传消息，分明是去了一个客巴巴，又有了一个客巴巴，他便放心，不怕人在皇上前说他的是非，依旧又鸱张起来。这正是：新看成六翮，依旧声摩天。

再说崔呈秀，先见忠贤居摄之事不成，便惧祸不敢来亲近，这些时见他又有些光景，便又捱身入来，假意安慰道：“问日的事到有八九分了，无奈那些阁臣作鲠，孩儿正急于要进来计较，被他们冷言热语的抢白得不能进来，真好机会错过了。他们嘲笑孩儿，就如嘲笑爷一样。孩儿也都访得，要处治他们才好。喜得明春考察在迩，这些科道部属有自外转来的，正要考察，权柄全在吏部，都察院、考功司、河南道这几个紧要衙门，须早布置几个心腹，要驱除他们何难？”忠贤听了，欢喜道：“二哥见识果然出众。”二人依旧爷子相投。忠贤竟不由会推，就把呈秀转补了兵部。呈秀有个兄弟名凝秀的，要升总兵。呈秀恐已到任后再升他，便恐事涉嫌疑，为人议论，先为他嘱托，升了浙江的总兵。乃兄掌兵在内，兄弟总戎在外，真是王衍三窟。他一到兵部后，便招权纳贿，又将吴司空如了宫保，倪文焕升了太常寺卿。

呈秀有个儿子崔铎，本是膏梁子弟，也曾读过几句书，侥幸进了学，在顺天乡试揭晓时，又中了第二名乡魁。此时哄动了一城下第的举子，有的说：“他只做了三篇文字到中了，也是奇事。”有的道：“他二场已贴出过的，如何还得中？”有的道：“魏家时常送书子与主考，内帘官常管魏家的人参，这不是关节么？不然何以二十四日折号，二十六日才揭晓？停了两日，都是为他。”纷纷扬扬的讲，外边也有要动本的，也有要用揭帖的。崔家只推不知，任那些趋奉的牵羊担酒、簪花送礼的来庆贺。常例送旗匾之外，置锦帐对联、照耀异常。他便大开筵宴，接待亲友。不独崔家炫耀，南京又中了周冢宰的儿子。时事一发可笑：两都彻棘育英才，画鼓冬冬虎榜开。

不为皇家网麟凤，却阿权贵录驽骀。

崔呈秀做了兵部，便大开贿赂之门，公然悬价总兵、副将是多少，参、游是多少，用大天平兑银子。一日，正与萧灵犀在花园内小厅上打双陆，呼么喝六的玩耍，丫头来报道：“萧舅爷来了。”呈秀叫请来见。那萧惟中也戴顶方巾，摇摆进来，眼中看时，真个是化乐天宫。但见：文梓雕梁，花梨裁槛。绿窗紧密，层层又障珠帘；素壁泥封，处处更糊白■。云母屏晶光夺目，大理榻皎洁宜人。紫檀架上，列许多诗文子史，果然十万牙签；沉香案头，摆几件钟鼎瓶彝，尽是千年古物，瑶琴名焦尾，弄作清声；石砚出端溪，却饶鸲眼。玉注落清泉，春雪般茶烹蟹眼；金炉飞小篆，淡云般香袅龙涎。纤尘不到，只余清景可人；半枕清幽，更有红妆作伴。

萧惟中见了呈秀，行过礼，又与姐姐作了揖。呈秀道：“坐了。”惟中旁坐下。呈秀问道：“外边可有甚么事？”惟中道：“如今有个广东的副将，要升总兵，出一万两。老爷肯作成小的，寻他几两用用。”呈秀道：“广东是上好的缺，至少也得二万金。”惟中道：“小的也正说少了些，先还要他三万哩。他说此地没处挪借，到任后再补五千罢。”呈秀道：“谁与他讨欠帐。”惟中道：“他死生升降，总在老爷手中，他怎敢虚言？”呈秀道：“也罢，广东的珠子好，再叫他再送三千两银子的珠子与你姐姐罢。”灵犀笑道：“那须这许多。”惟中道：“穿件汗衫儿也好。”呈秀道：“也罢，现的一万，赊一万，就选你去做个官，好代我讨帐。”惟中道：“我不去，常言道：”少不入广‘。莫贩一身广货来罢。若老爷肯抬举，竟把我选到密云，做个中军罢。“呈秀道：”怎么到要密云？那里现有人做着哩。“灵犀笑道：”想是你受过边军气的，你要去报复么？“惟中道：”姐姐分上，决不报复，只因向日在那里落魄，如今要去燥燥皮，风骚风骚，做个衣锦荣归。“呈秀不觉呵呵大笑道：”好个衣锦荣归。“把个萧灵犀羞得满面皆红。呈秀见他没趣，恐他不快活，忙说道：”这是小事