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只是众议院过关，元老院那边你可使不上力，最关键的伊斯特伍德伯爵，你用什么打动他签署肯定的意向？”

克莱尔议员搅动脑汁，随即吐出一口长气：“总之，没有我牵头，一切都没有可能发生，当然我也不会漠视尊敬的特里斯先生个人付出的努力。我可以向你保证，发誓也行，只要奥德里奇。特里斯先生全力支持我竞选连任，那么日后必定有所回报。”

说完两人对视，沉默着一言不发，不知道过了多久，掩不住疲倦的安塞。克莱尔眨了眨眼睛，特里斯会长随即点头同意：“好吧，这是最后一次，欠你的人情还完了。”

看着奥德里奇。特里斯从上锁的抽屉里取出支票本，封面的常绿青松，顶端部位积雪累累垂垂，不仅有些感概：“没过多久，你已在雪松银行拥有自己的账户了。”

“三十六枚金欧玛，为了你在市政厅众议院的议员事业，我的半数身家就托付给你，从此我们之间就两清了。”

“别说地这样绝情。奥德里奇，我的朋友，很快你就会发现在市政厅众议院拥有一个强有力的朋友，对你的事业绝对会有很大的帮助。”

悄然离座，走到书桌前接过支票，安塞。克莱尔细心地抚平可能有的褶皱，眼睛里满满都是珍爱的感情，就像望着自己的情人那样。

随后他举起轻薄的支票，“一个好的开始！这张金票将会是我竞选连任的重要垫脚石，从此以后尊敬的奥德里奇。特里斯先生，你就是我的金主之一了。”

摊上这样一个厚脸皮到没有对手的‘朋友’，清道夫工会会长只能摇头轻叹，大变革的时代即将来临，他得提前做出准备，不过眼下却得和蝇营狗苟的克莱尔议员打交道。

“启动资金到手了，你的朋友们的小额捐款也不能放过，蚊子腿再细也是肉，还得鼓动街区居民踊跃投票，尽量把声势营造出来，炒热连任成功的氛围，估计我的菜鸟对手肯定吓懵掉，更别说想和我争夺议员位置的候选人。”

奥德里奇。特里斯摊手：“我是一个骑士，许下的诺言必定会兑现，即使房间里只有我们两人，能欺骗你绝对不会欺骗我自己。”

“对了，对了，据说你是少有的坚持传统的骑士，不愧是田园牧歌的乡村出身的贵族，珍贵的品德和美好的善心如今可是稀缺的玩意，却在你身上得到充分的体现。”

“过于泛滥的吹捧恭维的话最好还是留给你的对手，谨守骑士美德和戒条的我可不吃这一套，更别说会被你的言辞打动，我们的对话最好还是坦陈和直率一些，这样做至少我感觉会好受些。”

安塞。克莱尔不为所动，脸色如常还略带笑意：“一切如你所愿，我的支持人奥德里奇。特里斯先生。”

“滚！”清道夫工会会长伸手指着门口，只是脸上也忍不住泛着微笑。

克莱尔议员心里一松，感觉已经摸到特里斯会长的脾性，对于强有力的金主他总是能很好地压住自己的脾气，忙不迭地抚胸欠身施礼，脚步带着轻快的节奏离开里间，离开清道夫工会的驻地，回到自己的议员马车上。

市政厅为议员们配备的专属马车，多亏安塞。克莱尔先生离开工程建设管理处的职位，在众议院履新后提出的第一个议案，意料之外，情理之中地得到全票支持，由此大获成功，成为众议院新任议员中的红人。

他有广泛的人脉，清楚知道清道夫工会不起眼的工作获得多少收入，另外一些隐秘的进项，也能从典当行和跳蚤市场管理处打听出来，毕竟那不是什么秘密，只是很多人有意无意地忽视了。

坐在半封闭的车厢里，享受车轮碾过破碎路面高低起伏不平带来的轻微颠簸震荡，这有助于安塞。克莱尔整理杂乱的思绪，筹划自己的事业，心想：“这张奥德里奇。特里斯开出的支票，他的签名比金额更具意义，代表码头区崛起的一股新势力成为我的支持人。这一点，来自乡下庄园的特里斯骑士肯定不清楚，或许他以后会弄清楚，不过目前为止，把他绑上我的马车，绝对能使我渡过竞选连任的难关，甚至反过来保住柯尔克先生的事业。”

长期良好的合作关系，让安塞。克莱尔先生更倾向于拥有‘大型’工场的派姆。柯尔克，毕竟他可是财雄势大的商人联合会成员，尽管不是核心层，也是坐稳位置多年的老手。两人互相帮助、扶持，已经走过‘漫长’的两年。

奥德里奇。特里斯自送走安塞。克莱尔议员后，立即招来大管家戈尔高先生，首先询问工会的事务，听见一切正常运转走在正轨上，随即话题转到酒水上面。