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果然是蔡坤回来了。

“府上没事吧？”蔡坤酒气熏熏，但没醉。

“回老爷，没事。”蔡岳见向来香、邬聊二人也跟着来了，便没提马德辉之事。

“大人，小心台阶。”路海见蔡坤回来了，便如见亲爹一样，赶紧从屋顶上下来，扶他走上厅堂的台阶。

“格老子的，王朝老杂种一个晚上都替石狗嵬说好话，看来他们勾搭上了。”向来香一坐下，便怒骂王朝。

“唉，他们本是师徒关系。”邬聊紧跟出击，提醒向来香。

“前阵子，王朝来过府上，当时听他口吻，因石狗嵬科考后没拜会过他而不满，为何今晚会一个劲儿地夸石狗嵬呢？”蔡坤想起了自己曾与王朝所聊之事，对王朝忽然间的变化感到诧异。

“银子作怪吧？”向来香想起自己以前到谷香去向石剑揩油的情景，便以此类推。

“路海，你在驿馆当值时，可曾看过石剑去看望王朝。”蔡坤想想也有道理，又问路海。

“没有。”路海急躬身而答。

他想起自己收了石剑一锭元宝买西瓜吃，哪敢说实话？

蔡坤闻言，无话可说。

“大人，参石剑的折子，可以发出去了吧？”邬聊念念不忘参石剑一本之事。

“按石狗嵬许下的诺言，他后天该回成都了，参他的折子一旦落入他的手中”蔡坤说到此，便没再说下去。

“未必的，左右参议，公文收发按理是安大人先收到。”向来香生怕蔡坤不参石剑，赶紧插话。

“可石剑的官品高于安子午呀！再说，安子午往常到谷香时，收了石狗嵬不少银子的，他们交情不错。唉，现在风向好象变了，本府在想王朝为啥忽然间会替石狗嵬说好话？会不会是上峰的意思？”蔡坤稍作分析，又盘算王朝今晚请客的动机。

“大人，那折子既不署咱们的名，也不是下官的笔迹，怕啥？”邬聊还是耐心劝说蔡坤。

“对呀，大人，反正石狗嵬也没微服私访，便是署上咱们的名字也不怕，何况没署？”向来香想起亲侄的死，对石剑更是恨得咬牙切齿。

“好吧，明儿发出去吧。不过，凭此折子，未必能参倒石狗嵬。别忘了，石狗嵬晋升正四品后而未直接到布司府上任，是张元芳替他告假的。二位是不是再想想更好的法子？”蔡坤拗不过向来香、邬聊，只好点头同意，但又感觉没什么效果。

“让大小姐早日嫁到吕大人府上去，然后让大小姐多吹枕边风，让吕府中人全讨厌石狗嵬。虽说石狗嵬的正四品是天上掉下来的，若吕大人整天给他小鞋穿，或是吕大人与按司马大人通通气，找个借口一样可以把石狗嵬弄进牢狱里去。”邬聊眼珠一转，又献上毒计。

“老爷，邬大人说得有理，咱可别忘了表亲韩进惨死之仇呀。”韩凤凰一直没吭声，此时闻邬聊一言，忍不住拍案叫绝。

“石狗嵬微服私访，哪儿不去，偏到涪城来，说不定是暗查两帮火拼内幕之事。大人，别忘了，处理两帮火拼之时，石狗嵬当时便有所怀疑了。”向来香看蔡坤动容了，怕他还下不了决心，赶紧落井下石。

“再说，彭金石至今下落不明。”邬聊紧紧跟进。

“有理！本府呆会就写信给吕大人，让他早日派吕公子来迎亲。”蔡坤的心病被他击中，终下拈须点头。

邬聊看蔡坤点头了，登时笑得见牙不见眼。

他想：论阴毒，向来香哪能与我比？

他又想：若计成，蔡坤再不提我为通判，我就设计让你蔡家死光光。

向来香随即乐哈哈地拉着邬聊的手，一起向蔡坤告辞。

“老爷，睡吧，意儿房中也熄灯了。今晚屋顶上有路海三人守着，地上有蔡岳看着，亮她也玩不出花招。”韩凤凰看向来香等人走了，便也扶蔡坤回房安歇。

正躺在石剑怀中享受初夜喜悦的蔡如意，闻得父母回府，本是捂着石剑嘴巴，生怕弄出声响来。

他们紧紧相拥，一动也不敢动，倒更清晰地听到蔡坤等人在厅堂的密议之事。

她不由浑身发颤。

“意儿，别怕，我傻人有傻福，不会被他们整死的。”石剑也非常愤怒，但还是附耳劝慰蔡如意。

然而，蔡如意却又一次受到了心灵的创伤。

现在，石剑已是她的人了。

以前石剑与她无亲无故，她尚且为石剑抱打不平，更何况现在？她痛苦地闭上眼睛，泪如雨下：原来父亲为了做官，竟可以把