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仆看守，候来日再取，雇了几辆车子，尽装细软金银，也不去辞魏忠贤，和夫人出京。以前风光时，崔府门庭若市，送礼讨差事的如赶集一般，如今罢了职，连个送行的也没有。正如老马途尽，好不凄惶落寞。才出宅不远，忽见一簇人拥来，只道是各衙门差来送行的，先是一喜，哪知那些人扯住家人嚷道：“姓崔的没做成事，还了我银子再走。”有的道：“你想赖我的不成？”又有人拉住车马，道：“你如今不做官，还我银子，待另寻别人。”崔呈秀听了大感沮丧，假装不闻，催促车马前进。那班人一路跟着乱嚷，有的闹着要拼命，崔呈秀这才害怕，只好散金息事，虽未尽还，却也退了一半，没退成的便抢些衣物，崔呈秀欲待去争，纷乱中又不知被谁打了个鼻青脸肿，心中虽怒，却也无可奈何，赶马悻悻离去。

少冲、周淮安看在眼里，心里倒有些哀怜他，周淮安道：“求富求贵乃人之常情，原本无可厚非，但为了权势名利甘触法纪，便只会落得人财两空了。”少冲道：“就崔呈秀所作所为，削职回籍还轻处了他，只怕日后翻出恶迹来，日子更加难过。”周淮安点头称是。后来给事中许可征复劾崔呈秀为五虎之首，诏令逮治查办，并籍没家产。崔呈秀已归蓟州，闻这消息，自知害了杨左诸公才得此下场，便罗列姬妾及诸般宝玩，呼酒痛饮，击盘敲箸的饮了一会儿，又哭一会儿，最后关门自缢而亡。

二人送去崔呈秀，回皇宫缴旨。崇祯极为高兴，道：“崔呈秀一击，魏忠贤孤掌难鸣，已成不了气候。这几日廷臣竞相弹劾魏监，先是工部主事陆澄源，又有主事钱元悫、员外郎史躬盛、贾继春，更有一位嘉兴贡生钱嘉征，论他十罪：一并帝、二蔑、三弄兵、四无二祖列宗、五削藩封、六无圣、七滥爵、八掩边功、九伤民财、十通关节，可谓款款皆真。但朕却批旨道：‘魏忠贤之事，廷臣自有公论，朕亦有独断，青衿小儒不谙规矩，本当斥革重究，姑加恩宽免’。你们知这是为何？”

周淮安道：“皇上仍认为时机未到？”崇祯点头道：“阉贼羽翼尚丰，其党羽仍占据要职，要除阉贼，须先去其羽翼。要拔除那一班党羽，两位有何高见？”少冲道：“皇上只须下一道旨，将阉党一并革职。”周淮安道：“不妥。此事宜缓不宜急，不如敲山震虎，处一两个要紧的人物，让阉党党羽自行散去。”崇祯击掌叫好道：“好一个‘敲山震虎’！”

次日早朝上，崇祯便将众弹劾奏章让左右朗读一遍，道：“先帝升遐未久，朕不忍处置旧臣，待诸事查明之后，再作论断。”殿下阉党听在耳中，皇上之意似乎要处置魏忠贤，不免自危起来。魏忠贤走到阶下跪地道：“皇上，这是小人陷害老奴，皇上切不可听信谗言，枉杀顾命老臣。”崇祯道：“一切功过是非，朕自会秉公论断。”魏忠贤忽然站了起来，道：“皇上，老奴侍奉过三位皇爷，可说是三朝元老，内除奸党，外靖九边，功劳不可谓不大，就算真有什么不对，那也是为你朱家做事，未免过分了些，如今你听信小人谗言，枉害老臣，如此下去，这大明江山岂不要毁在你的手中？”他边说边移步走上金阶，径向御座而来。群臣无不骇异，以为魏忠贤欲行谋逆。崇祯人在宝座，也是栗栗发抖，忙呼众宫监、阶前武士都挡在魏忠贤身前。魏忠贤阴森森的目光看了太监徐应元、张邦绍等人一眼，道：“想咱老魏在这阶上来去自如之时，尔等还是黄毛稚子，如今倒赶起咱来。”双手握拳，格格作响，似欲动武。少冲抽宝剑护在崇祯身侧，喝道：“魏忠贤，你敢造反么？”

魏忠贤对少冲有所忌惮，自思就算今日杀了小皇帝，群臣更加不会臣服，这么一想，便道：“老奴并无篡逆之心，适才一时冲动，以致失态，还请皇上恕罪！”退到阶下跪下，又道：“老奴老病不堪任事，愿交出厂印，退守清闲。”崇祯见他退了回去，免了一场后果不堪设想的血战，大舒了口气。群臣也举手拭汗，心神稍定。只听崇祯道：“厂卫不能没有公公。”遂不准，只令奉圣夫人客巴巴搬出内宫。

班头卷帘退朝，崇祯回到乾清宫，想起大殿上险些逼急了老贼，兀自心绪不宁，他辞职乞休，倒是出乎意料。当晚阅览奏章，见阉党党羽吴淳夫、李夔龙、田吉、倪文焕、许显纯、杨寰、孙云鹤俱有告病乞休的本，心中大喜，遂一一批准回籍。

又有礼科给事吴宏业等弹劾，魏忠贤是虎狼之首，崔、田、许、倪诸人为之鹰犬，事事有据，件件属实，心想：“此时若骤然处他，他必作困兽之斗，反而不美，这却如何是好？”欲找周淮安来商议，但想近来内监徐应元与魏忠贤时有过从，多半已为他买通，只觉与人计