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崇祯终于闯过难关，登上皇位，料想魏忠贤再有异心，也不敢明目张胆为之，眼下边关吃紧，民生凋弊，正好放开手脚大干一场，重振大明雄风。

这一日从王府搬入乾清宫，崇祯命人将旧日用过的草席、瓦釜、碗筷等物皆抛到街上，对公冶苌等人道：“自今日起，朱由检再也不是过去的朱由检了。”说罢哈哈大笑。除了心腹随从，竟是一物也未搬走。

少冲见公冶苌有些怏怏，私下里问道：“公冶先生，你还在担忧魏忠贤么？”公冶苌摇摇头道：“不是，我在担忧皇上。”少冲奇道：“皇上还是王爷时，先生也未有今日这般担心，如今立于万万人之上，剪除阉党只是迟早之事，还有什么可虑？”公冶苌仰天而思，半晌才道：“古语云：‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡’。当年范蠡、文种辅佐越王勾践，十年生聚，终于打败强吴，而称霸诸侯，可是文种却被越王借故处死，而范蠡早先归隐五湖得免；汉高祖刘邦计杀功臣韩信，张良因退隐得免；宋太祖赵匡胤一登上皇位，便杯酒释兵权，将旧日出生入死的兄弟杀的杀，赶的赶。开国皇帝逐杀有功之臣，乃是怕他恃功自傲，藐视皇权，我怕皇上也要如此。”

少冲道：“当今天子英明神武，正需要先生治平乱世，怎么会杀先生呢？”公冶苌道：“皇上过去含辱负重之时，麻衣粗粳，勤俭度日，如今登上龙座，便抛弃旧物，可见非恋旧之人，只可共苦，不可同甘。又兼他生性多疑，刚愎自用，我若不知进退，迟早也会步文种、韩信后尘。”少冲听他说得有理，自己也厌烦官场勾心斗角之事，早想退归江湖，苦于不得其便。

次日公冶苌留了封表疏，悄然而去。崇祯收到表疏，急命人去追，时已不知他去了何处。崇祯叹了一回，展疏一览，才知是除魏之计，心中大喜，当夜即密召阉党党羽杨维垣，令他如此这般行事。杨维垣随后上表，劾崔呈秀母丧不归，大违礼制，旨下免官，勒令回籍。

时旨尚未下，崇祯命少冲与周淮安二人去崔府宣旨，顺便接萧姑娘进宫。

少冲与周淮安一见如故，早想与他畅谈一番，一直不得其便，这次得以相会，便同到公卿酒楼。举杯间，周淮安道：“想兄刚来之时，一介布衣，如今锦衣玉食，出入豪门，自是宵壤之别。”少冲正色道：“周兄说笑了，其实小弟早想退归江湖，只是魏忠贤未除，脱身不开。”周淮安道：“骆兄莫非以为小弟是贪恋富贵之人？官场上人人一副假面孔，表面上和和气气，背地里相互算计，说什么为国为民，实则为官为己。这冷冰冰的富贵不要也罢。如今先父殁了，小弟了无牵挂，待诸事一了，便云游天下，无拘无束，逍遥自在。”

正是酒逢知己，言谈投机，不觉多饮了几杯。说到崔呈秀，周淮安道：“崔呈秀这厮大难将至犹不自危，做了兵部，仍招权纳贿，又将吴纯夫司空上加宫保，倪文焕升了太常寺卿，咱们这次夺他乌纱，先戏耍他一回。”少冲称妙道：“不知如何戏耍？”周淮安道：“弟自有道理。”

二人出了酒楼，各人买了身新鲜华丽的衣服，佩金带玉，俨然两个富商，又命随从抬了两大箱砖块，奔崔府而来。到了门首，向门役道：“报与你家老爷，广东黄大富翁久慕崔大人风范，有大礼送上。”又给了门役一两银子作茶资，门役欢天喜地进去禀报，不久便出来个胖老者，乃崔府总管。总管笑呵呵的请众人到大厅上，道：“我家老爷公务缠身，不能亲陪，两位是……”周淮安粗着嗓音道：“敝姓黄，广东贩茶的，现下买卖做大了，想弃商从宦，没有门路，只好来叨扰崔老爷了。”他故意学着粤地口音，半似不似，这总管却信而不疑，道：“好说好说，我家老爷是极乐于助人的，不过……”周淮安知道他“不过”什么，命随从将箱子抬到厅上，又道：“小小意思，不成敬意。”总管眉开眼笑道：“黄翁想做什么官？”周淮安道：“向闻军饷中油水甚多，不知一省武职何官最大？”总管道：“那便是总兵了。”周淮安道：“好啦，敝人就做总兵，一万两够不够？”总管眉头微皱，道：“只怕少了些。副将一万，参将六千，游击三千，这是老爷定好了的，至少也得二万才行。”周淮安道：“敝人千里迢迢而来，只带了这么多，此地又没处挪借，待到任后再补五千何如？”总管道：“这个我可做不了主。”周淮安道：“既如此，去请你老爷来，当面说说。”总管道：“也好。”便出去了。

周、骆二人对视一眼，心中好笑。不久珠帘一揭，总管回来，道：“老爷请两位到书房叙话。”周淮安便命随从好看住财物，与少冲随总管来到崔呈