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笑了声，水红色的袖子上绣着荷叶和蝈蝈，颜色鲜亮：“若是她如钱姨娘那般本本份份的，看着乐哥儿和芳姐儿的份上，不过是一口饭的事，我也不会放□段和她计较。”她红唇娇嫩如同初开的玫瑰，仿佛带着蜜一般，“不过既然那边有了这般的心思，单单是为了孩子，我也是容不了她了。”

她抚了抚自己微微隆起的小腹，面上不免带了几分慈母才有的温柔：“这孩子来得晚，做母亲的，我总得替他打算一二才好。”前头有个已经有了功名的庶兄，怎么着也得把人的气焰给打下去才好。

周礼乐的确品行才干都过得去，也是个教人疼的好孩子。只是想想他那使劲折腾的姨娘，想想别人家庶子过的日子，再想想自己腹中的孩子。小李氏就没了开始的那点不忍。

这有什么法子，庶子庶女本就是这样过来的。她是庶女，所以只能嫁过来给周正声这个“好姐夫”做填房，这就是道理。

白嬷嬷急忙奉承了几句：“还是夫人宽宏大量，慈悲心肠。放到其他人家，那里容得下那般不知天高地厚的贱婢？这次也是她自己寻死，怪不得旁人的。”她笑了笑，又转开话题，“奴婢刚刚去外边看了看，八姑娘刚刚睡醒，正闹着要见您呢。要不然奶娘把她抱来？”

说起自己粘人的女儿，小李氏终于软了心肠，面上的笑容也真切了许多，她连声道：“这孩子性子娇，自小就缠着我，离不得人。快抱过来吧，让她也和弟弟亲近亲近，这一家子兄弟姐妹，他们日后总是最亲的。”

白嬷嬷笑着应了一声，也不叫人，亲自转出去抱孩子。

小李氏和孟姨娘之间的交锋，周清华自然是半点也不知道。她此时正在刚刚被马柔儿收拾好的屋子里边转悠，身边陪的人就是已经换了一身干净衣裳的马柔儿。

马柔儿的父亲是战死的。所以这一回的抚恤金，她也是受益者。整整一百两银子，她这辈子都不曾见过这么多。

等她领回银子做贼似的带回去的时候，她和马夫人两个人盯着那银子看，差点回不过神来。马夫人到底年纪大，见过事，急忙交代女儿道：“你先把原先欠那些亲戚的钱都还上，然后再把剩下的银子存到钱庄里，就算是你日后的嫁妆了。”她是苦日子过来的老实人，虽然不识得几个字，却也知道几个简单的道理：有借有还再借不难。那些亲戚当初肯借钱，已经算是天大的情分了，现在有了银子，肯定是要立马还上的。

马夫人想着想着，眼睛就亮了，伸出枯瘦的手摸着女儿稀疏的枯黄长发，眼神里第一次带了点笑意，“你也是大姑娘了，有了嫁妆才好说婚事。你的事定了，你爹在下面才会放心，我便是死了也没二话。”

“娘，你都说什么呢？”丑姑娘也会脸红，马柔儿跺着脚，含羞的瞪了眼马夫人。她低着头看着自己的脚尖，想了想之后小声说道，“还了以前借的钱后，这银子还有一大半剩下，我想要不然拿出五十两送去给崔夫人。我的事，也不急在一时。”

她小孩子心性，怕母亲觉得自己对父亲用命换来的钱不郑重，急忙解释道：“我就是觉得：人家帮了那么多忙，娘你的病也是她找人看、找人买药的，我们现在住的也是她的地方。这钱虽然对她来说很少，怎么也是咱们的心意。崔夫人她人好、有善心，救人也是一片好心，可我们总不能觉得是理所当然吧？”她并不太清楚周清华的身份，只是也大概知道对方不缺自己这么点钱。

马夫人闻言怔了怔，眼里浮上一层泪水，好一会儿回过神来才红着眼睛伸手把女儿搂在怀里：“是娘疏忽了，还是你想的周全。我们柔儿，真是长大了。就照你说的办。”她说着说着，便有眼泪从眼眶里掉下来，无声无息的落到棉被里。

这么一刻，马夫人是真的替自己的女儿开心的。她的女儿，小小年纪失去了可以依靠的父亲，见过了许多自私自利的亲戚的面孔，被许多以前亲近的人奚落嘲笑过，为了自己这个病重的母亲到处求人、看人脸色，可她始终还是有着一颗金子一般的心。这比五十两银子、一百两银子，还要再珍贵的多。

马柔儿见母亲落泪，顿时手足无措，急忙要起身去找帕子：“娘，您别哭，是我不会说话，惹您难过了。”

马夫人却是干干脆脆的用手抹了抹自己的眼泪，笑道：“傻孩子，我这是高兴啊。”她欣慰的看着瘦的如同猴子似的女儿，语声哽咽却温柔，“菩萨保佑，我有这样的女儿，这一辈子再没有可求的了。”

马柔儿被母亲说得满脸通红，羞涩的得说不出话来。不过等到第二日见到周清华，她就把和母亲