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住了一个年轻人。

“这位老兄，请问当今的皇上是那位？”

那位年轻人似乎被吓了一跳，双目圆瞪，急忙挥了挥手跑开。

金虔十分奇怪，接连又问了几个，却不料反应如出一辙，都将自己看成疯子一般。

直到一个好心的大婶提醒，金虔才恍然大悟。

“小伙子，这可不要乱问啊，谁能直呼皇上的名字？这可是大罪！”

大婶临走时低声在金虔的耳边说道。

金虔顿时冷汗淋漓。才意识到自己犯了一个天大的错误。古代的皇上老头可是一个对自己的名号非常吝啬的家伙，而且对于斩人头、凌迟处死的戏码也颇有心得。

但是，那句“小伙子”又是什么意思？

拽了拽身上的衣服，看看越来越平坦的有些过分的某个部位，金虔有感而发：

难道自己还有几分“变装癖”的天赋？

*

“源汇当铺”位于城内东大街，乃是城内首屈一指的大当铺。当铺老板姓李，以苛刻吝啬闻名。不过这也属自然，但凡经营当铺者，岂有乐善好施之人？

这日，已近午时，当铺内自是没什么生意，倒是隔壁的酒楼人潮涌动。

一个头戴布帽的青年伙计正坐在一人高的柜台里打苍蝇，忽听门口一阵响动，一人急步走了进来。

一看此人，伙计不由有些好笑。何时这当铺也轮到叫花子光顾了？

来人身形单薄，一身粗布短衣，沾满风尘，衣袖上还有几处破烂，再往此人脸上望去，更是凄惨。满头乱发，满脸土灰，一双浓眉上尽是灰尘，只有一双细长双目还算有神，看年纪不过十七八岁。

“伙计，这里是当铺吧？”来人问道。

伙计懒洋洋的看了一眼，答道：“正是，可问客官是活当还是死当？”

凡是在当铺做了久的，必然会练出一双识人识物的本领。看这人衣衫褴褛，面貌不整，定然也没什么好货色可当。想必又是那种过不下去的穷苦人家为生计来典当衣物罢了。

“死当？活当？什么意思？”

“活当就是仍可赎回，死当乃不可赎回。死当可比活当能得更多银两。”伙计两眉一扭回道。心道：这人可真是穷得紧了，连当铺恐也未进过，竟连活当、死当也未听过。

“那就死当。”

来人想也不想的把腰上系着的包裹放到了柜台上。

伙计伸手取过包裹，翻开察看。果然不出所料，里面不过是一些普遍常见的衣衫长袍，和来当物之人身上的衣物的质地相差不大。以数量来判断，顶多也就值二十枚铜钱。

“五个铜钱。”伙计说道。

“啊？”柜台下的人似乎有些惊讶，不禁一滞，“这么少？不能多当点吗？”

“什么？这五个铜钱还是多给你的，就你这破衣烂衫，还有人要就不错了。”伙计一脸不悦，把包袱甩在一旁。这乃是当铺中的常用手段。一般到这当铺之人，大多急等钱用，所以越将当物说得一钱不值，却反而能更快促成生意。

果然，柜下之人露出了为难之色。踌躇许久，又从慢慢解开腰带，从内抽出一个布袋。

“那你看看这个值多少钱？”

伙计取过布袋，细细打量。这布袋不过两寸大小，内部似乎层层叠叠，颇为厚实，袋上有两条长带紧紧系主。

解开长带，将布袋展开，伙计不禁一惊。

这并非普通布袋，乃是一条宽约两寸的长条布袋卷折而成。将长袋展开，竟有三尺有余，于长袋上细密别扎的是两排整齐非常的银质长针。灿灿流光，眩眼夺目，针针精致，数量竟上百有余。

“客官，这也要当？”此时伙计顿时像换了一个人，满面堆笑问道。

柜下之人点了点头。

“那客官是要活当还是死当？”

“死当。”

伙计一听，正是大喜。自从在这个当铺学徒以来，也是练就了一些识得宝物的眼力。虽然不能说明此些银针的来历，但绝对可以断定此物并非凡品。如今此人又说死当，此等大好机会岂可放过。

“好，客官少等……”

“等等！”

柜下的人突然伸手把银针带抢了回去：“我还是不从这里当了。刚才的那些衣物才值那么一点钱，我还是到前面的当铺看看再说。”

“哎？客官，先别忙。”伙计一看到手的宝物要落空，急忙叫道，“刚才可能是我没看仔细，