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袭而来。川军腹背受敌，大败亏输，斩首数千余级，存者纷纷归降。川将马勋被宣赞劈倒鞍前，刘阐为宋兵所困，反复冲突数次，不能出围。吴用望见刘阐，遥遥语道：“刘阐！汝之罪盈天，今日还不早早自缚请罪！”刘阐切齿骂道：“草寇！偶尔张狂，这般忘形，吾观汝之寿行，亦如日偏西！”吴用大怒，令刀矛手齐齐围上，将刘阐乱枪刺死。阐挥刀力战至死，骂不绝口。吴班、李邵因在前队，奋力冲突得脱，败兵无三四千，狼狈往成都而去。吴用遂整大军北上，沿途县镇，有降者，有不降者。吴用每克一处，免不得杀伤惩戒，于路过来，二十余处关隘城池，多是腥风血雨，江流悲哭。

刘循在成都，抽调剑阁费观半数军马自固。费观既去，马谡兵微将寡，虽要防守要隘，却是兵力不敷，捉襟见肘。朱武、秦明数万之兵，乘势连番强攻，无数日，竟将剑门天险踏过，马谡引败兵退回成都。秦明、朱武驱兵大进，直趋德阳亭。龚旺、丁得孙被困于川内山间多日，今始得脱身。然缺粮数月，仅凭搜刮民间，掘鼠罗雀充饥，士众兼以溃散、战死、病馁，已不满三千，多数疲敝。龚旺、丁得孙两个亦只剩得行销骨立，两个扶着石秀灵位，见了梁山兄弟，禁不住放声痛哭。秦明本是火暴性子，见自家三个兄弟，一死两伤，皆是这般凄惨；又闻此间百姓，多助川军攻伐，禁不住勃然大怒，先令扈三娘引兵五千，去攻江油。一面纵兵屠戮乡民，朱武劝阻不住。宋军在江油左近，杀略数十镇落，死者万数，血流盈谷。

刘循闻讯，顿足无计。须臾又闻南路巴郡军马北援，于路中伏，折损大半，刘阐阵亡。循伤手足之情，痛哭失声。待吴班、李邵引残兵数千亦入蜀郡，总计左右兵马，不满二万。却报秦明、朱武引军从东北杀来，马超引军从西北杀来，吴用引军从南面杀来，四下聚合，声威惊人。刘循虽非无胆庸才，见此情形，早已慌了，召集众臣道：“诸公先前多劝我起兵反宋，以兴汉室；如今却待怎好？”连问三遍，众皆无语。忽张嶷挺身而出，慨然道：“主公，自君郎老主公入蜀，传至主公，于今三世。当先公季玉时，刘玄德入川，夺占基业。而主公兴义兵，卫汉室，复领两川。宋江篡逆，公又率益州之众，举义传檄，连诛贼首，震动天下。此皆名垂青史之功也！今敌大军四下云集，主公何不整顿军马，号召百姓，与彼决一死战。纵然兵败身亡，也堪称轰轰烈烈，何愧祖宗！”此言一出，众皆称是。刘循颜色稍缓，奋然道：“伯歧此言甚好！孤当与逆贼一决雌雄！”遂令黄权、马谡、张嶷等整顿军士，只待背城借一。

循自归府邸，却又愁绪上来，借酒相浇。约到四更，沉沉睡去。次日再召文武前来议道：“贼兵四下云集，汉室久悬无主，不能号召军民。今孤欲自继汉统，以状兴汉威势，若何？”众皆失色。黄权道：“主公今又儿戏耶？公所以能率义士，抗强敌，为有忠保汉室之名。今倘自登帝位，是篡逆也，与宋江何别？更仗何道义讨贼？”刘循道：“孤乃大汉宗室，如何与宋江草寇相等！”却看张嶷抢出道：“若论宗室，公自比刘玄德何？玄德仁声远播，麾下文武济济，一旦称帝，须臾败亡，公岂能蹈覆辙，为此大逆！玄德得民心久矣，虽死，尚有忠臣相殉。公今以汉室忠臣而死，侠骨流芳；若自篡逆，以贼臣死，岂不遗臭万年！”刘循大怒，斥令武士推出斩首。张嶷面无惧色。庞羲急出来相劝：“主公欲立大事，何须先杀自家武将？”循方挥退张嶷，并道：“吾为汉室，以一州之力抗天下之暴岁余，心已无愧，如何不得为帝？今纵身死，也得以帝殉国，岂不快哉！”众官皆面面相觑，无语而散。

次日，刘循催促庞羲，筹办典礼。然成都官吏，散去十之五六。一面重立宗庙，无非把刘备当初所设汉室之庙，整备一番，草草凑数。过不数日，筹划尚未齐备，而成都四野，敌情渐进，军民风声鹤唳，一日数惊。刘循心更急迫，连番催逼。庞羲不得已，草草备下典礼，遂筑坛于成都之南，排布五色五方，召集军民，行登基大礼。刘循登台致祭，使庞羲宣文；台下文武军民，齐呼万岁，然多人音若游丝，沉沉不起。刘循却也顾不得，只看钟鼓齐鸣，旌牦飘舞，不禁脸带笑容。乃拜黄权为丞相，魏延为大将军，李严为车骑将军，吴班为骠骑将军，马谡为征西将军，向宠为后将军，庞羲为太尉，费观为卫将军，张嶷为右将军。乃祖刘焉，父刘璋，弟刘阐，及川中屡战死之张任、严颜、泠苞、邓贤、刘璝、雷铜、吴兰、王连、马忠、刘湘、刘巴等百许人，各加追谥。其余文武俱有升赏，又令大开仓廪，犒劳三军。这才欣欣然转回成都。后人有诗叹道：