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军十余员偏将。却听战鼓擂动，一将瞠目杀出，大喝道：“许褚在此，贼人休狂！”提刀便砍。董平心知许褚乃曹魏猛将，自未曾小窥。两个斗十余合，难见高下，平却看身后军卒纷纷溃败，遂回马而走。魏军追杀数里，斩获无数；后面宋江亲提大军，与众好汉接住董平。曹休、许褚也不追赶，收兵回营。进帐，却看太尉贾诩迎入道：“某奉陛下旨意，与仲康在此接应。知徐公明东进，贼人必西来，因此设伏准备。但宋贼大军赶到，却须小心。”曹休拜服。

宋江接着董平败兵，劝慰一番，次日亲选精兵，与众将到魏军营前，鼓噪讨战。许褚欲出，贾诩道：“不可，彼锐气正盛，且兵力倍我。当待日暮疲惫，然后击之可走。”曹休从之，关闭营寨，任他叫骂。宋军屡番讨战不得，欲要攻打寨子，却被乱箭射住。半日将过，气头上想了一计，唤来武松、李云、皇甫端三个，教引五千精兵，绕过魏营，去抄袭洛阳。

营头上魏兵看见，不由惊惶。贾诩哈哈大笑道：“此贼自败之计，休要理他。”曹休问其详，贾诩道：“洛阳尚有御林精兵，彼众不满万，纵有良将，如何能擅入？且我军只要在此地不败，他小股人马，自无用处；我军此处若败，则他不派这一路军也无妨。故说贼酋无谋。”休大喜，只是坚守。

宋江原意魏军看他分兵洛阳，必然出营截击，便好邀战；现魏军依然不出，待到黄昏，只得收兵；却遣单廷珪、魏定国引五千军断后，防魏军追袭。大队将退去，魏军只不出，二将便整军走；只听营头上战鼓震天，曹休麾军杀出来，围住二将厮杀。魏军休养整日，锐气正盛，宋军疲惫不堪，无力抵挡；宋江大惊，急发兵反身救援，又被贾诩遣许褚引三千铁骑，从营后抄出来，截入中路。宋军虽众，彼此不能相顾，顿时大乱。此时日沉西山，贾诩却不收兵，反叫营头上点起火号，齐呼：“生擒宋江！生擒宋江！”宋江大窘，幸得董平奋战出围，一路败退下去。欲待入营，后面曹军奔涌，许褚当先，曹休、陈泰随后，跟着溃兵杀进。守营乃是郭盛、安道全，又苦于敌我相接，不能放箭。宋兵皆不能立足，眼看将弃草创之营。却听东面杀声大作，一彪军马赶来，魏军不敢轻敌，自退回去。宋军方才松气。看时，却是呼延灼引本部兵来，告知攻虎牢不利，李逵受伤等消息。宋江道：“兄弟无恙便好，战局利害，何足挂齿。今呼延兄弟既来，可同取洛阳。”呼延灼道：“沿途哨马探来，魏军徐晃，也自东尾随而来。我军进逼太速，后路空虚，还宜求稳。”宋江闻言，叹道：“某自以颇有韬略，如今独掌大军，方知艰难。恨庞士元、吴加亮不在此。”遂令大军连夜往东南撤三十里安营扎寨，再探消息。一面叫安道全与李逵治伤。

再说庞统在弘农，欲要东进洛阳，却被曹真、司马懿扼守渑池、函谷。霹雳火秦明，几次欲要领兵硬撞，马超亦如此言，庞统道：“曹真乃当世名将，司马懿用兵谨细，不可小看。”这日思度半晌，笑道：“这番我却学诸葛孔明用兵。”遂叫花荣道：“你可引五千精兵，转向南，联合上庸杨志、刘唐、宣赞，却绕过渑池，奔袭洛阳。”花荣道：“若魏军分兵来截，如何抵挡？”庞统道：“我正要他分兵来，才好东进攻之。”荣领命而去，麾军转南。不多日，杀到上庸。申仪、申耽，原本占据地形，困住上庸道路；却被花荣从北面杀来，哪里抵挡得住，引军败退。花荣见了杨志等，说庞统计策；杨志大喜：“洒家在此窝囊数月，早已不耐；如今随同杀奔洛阳去！”便与刘唐、宣赞尽点本处军马万人，会同花荣，一起北进。留孟达部将李辅镇守上庸。

此时大魏多处受敌，黄河以南，兵力不敷；申仪、申耽收拾败兵，不过数千，如何与宋军花荣、杨志、刘唐、宣赞四个大虫周旋。连战不利，被宋军将上庸东北、洛阳西南十数县尽皆夺占。消息传开，洛阳震动，魏主曹丕急传曹真、司马懿、秦朗回援。真、懿、朗商议，只得弃了渑池，大军退往洛阳，以助防御。庞统原本欲与花荣前后夹击魏军，但花荣亦恐司马懿用兵厉害，不敢截断，遂令魏军东去。

庞统看曹真、司马懿退了，遂与众商量：“东进道路敞开，即刻发兵洛阳。”马超喜道：“吾怀恨十年，早盼今日，此去杀入洛阳，定要将曹贼杀绝！”西川都督刘湘却道：“某愿引本部川军，守把此处，为诸君接应。”庞统笑道：“那也使得。”遂请马超所部西凉军，从北路进讨函谷关；自同秦明、彭漾、石秀、时迁，引军三万东进，直指洛阳。

宋江早闻报庞统东进，曹休、徐晃、许褚、贾诩所领魏军，亦拔寨北退，心头甚喜，便要乘势追击。