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端过紫砂壶；对着嘴饮了一下；对妻子说：&quot；这样的伙计咱也捡不着；瞧；咱这里；尽些能吃不能干的。&quot；

寿亭在柜台里客气地接过那中年妇女的布；随手叠好包袱皮递还；满脸晚辈地笑：&quot；五婶；俺叔在外头跑买卖；俺那俩兄弟又小；家里要是有个扛扛抬抬的活；你就打发俺大兄弟过来叫我。&quot；

妇女高兴：&quot；好；好。寿亭；啥时能染好呀？'

&quot；你在家等着；我明天下午准给你送家去。大热的天儿；你别跑了。我染好了再给你挂浆；挂上一层浆；那顏色就瓷实；洗烂了也不掉色。&quot；

&quot；好；那我可在家等着了？&quot；

&quot；你走好吧！&quot；说着妇女送出来；规规矩矩。

妇女一脸喜色朝回走。

寿亭在染布；刘师傅坐在一边抽烟；采芹送来绿豆汤；刘师傅盯着采芹。采芹不看他；盛一碗递给寿亭。寿亭顿一下；递给了刘师傅。他满意地点点头。

初秋的一个下午；周老板正在屋里练字；现在寿亭顶着干；他已经不用再下染坊干活了。

刘师傅推门进来了：&quot；掌柜的；清闲。&quot；

周掌柜笑笑；把&quot；忠厚传家&quot；的&quot；家&quot；字最后一笔写完：&quot；刘师傅；坐；坐。&quot；他虽这样说；可并没太在意刘师傅；审视着那个&quot；家&quot；字；自言自语道：&quot；真是'写好灰飞家；走遍天下有人夸'。这个'家'字是不好写。&quot；

刘师傅不懂装懂地凑过来看&quot；这不写得挺好的嘛！掌柜的买卖够好了；又用不着卖字。&quot；说时；刘师傅带着妒意。

周掌柜听出来了；收起字纸。

&quot；掌柜的；咱这买卖这么好；周村城里差不离一半的布都让咱染了；天天忙到不早；咱这工钱得长点了吧。&quot；

周掌柜人老实；不敢直接看他；'长多少；刘师傅你说。&quot；

周太太从外面进来；看见他俩在谈事；把迈进来的那只脚又收回去；重新关上了门；向染坊走去。

刘师傅干咳了两声；试着说：'就按一百斤小米算？&quot；

周掌柜干笑笑：&quot；刘师傅；咱的买卖好；是咱的价钱低；加上寿亭四处揽买卖；没早没晚地时外忙活。不错；寿亭是我干儿；可咱到了年底也不能白着人家呀！&quot；

刘师傅掏出烟荷包来装上烟；点上：&quot；寿亭？嗨！那早晚还不是你女婿？你这是肉烂在锅里；别说你不真给寿亭钱；就是给；他也不能要。你救了他的命；他还要钱？哼！&quot；

周掌柜也不愿意和他再讨论下去；就说&quot；刘师傅；咱也是老伙计了；多年了；按八十斤小米算吧。&quot；

&quot；八十斤？八十斤。。。好！我退一步；九十斤。我的手艺你也知道；出了你周家门儿；准有等着请的。&quot；

周掌柜慌忙说：&quot；好；好；好；就按九十斤。算了；一百斤吧。咱别因为这十斤小米弄得心里不痛快。&quot；

刘师傅嘴角浮起一丝胜利的笑；抓起烟荷包：'周掌柜；我跟你跟定了。别人就是给我个金山；我也不走。&quot；

刘师傅出去了。

周掌柜看着他走出；无奈地叹口气；摇摇头：&quot；唉！&quot；

6。义不养财

这天；一个大户人家在外边做官的儿子回来给他爹祝寿；在空场子上扎起了戏台。

夜晚；两盏汽灯高照；戏台正中央圆红纸上写着巨大的&quot；寿&quot；字。台上横批是&quot；寿比南山&quot；；立联右边是&quot；人间好戏不散&quot；；左边是为&quot；天上祈福延年&quot；。

近台处；寿星端坐；有五十多岁。身穿缎子夹袄；；头戴六片瓦寿星帽。他儿子紧靠爹坐着；身着清朝官服。那溜椅子上还坐着些女眷