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贺小姐转过脸来望着我，满面悲戚地道：“你可知方才他将我约来此处说了些什么么？”

约？这……她所说的人不是岳清音……这……难道是……

“他说，他知道我爹这次举办赏菊会是为了什么，必是要当着众人的面宣布我俩的婚事，来个先斩后奏，如此一来他便再也无法拒绝……”贺小姐哭着道，“我爹并未对我透露过此事，然而以我爹的性格来看，这么做却也是必然的……他说……事到如今不能再似此前那般任谣言自生自灭以维护我的颜面及事情真相了，只好失礼……对我讲明……他、他说……说他不能娶我……说他……早已有了心上人……”

我深深地吸了口气，几乎找不到了自己的声音，飘忽着道：“是么……原来是谣言……”

贺小姐已顾不得我在说些什么，只是哭得哽噎，接着道：“我便问他……可否告诉我他的心上之人是谁……他说……说她是这世间绝无仅有的女子……既脆弱又坚强，既胆怯又勇敢，既冷酷又善良，既向往自由又渴望安逸……说她是最矛盾、最可恶、最残忍……却又最令人心疼的女子……灵歌！你可知道——你可知道他说这话时是怎样的一副神情么？！——你见过男人眼中满是温柔与怜惜的样子么？！——你可知道我有多嫉妒那女子！倘若他肯这样看我一眼，哪怕仅是一眼，便是叫我立刻死去我也心甘！……”

贺小姐，贺二小姐双手抠住我的肩头用力地晃着，她已濒临崩溃，而我的身体与灵魂却似分离了一般，灵魂不知游走到了何处，徒留一具怔怔的肉体在原地不知所措。

“她……她是谁呢……”肉体无意识地轻轻地问。

“我问他了……他只说……只说她的生辰是……七月初七。”贺二小姐泣不成声，缓缓地蹲下身去坐到了地上。

我有些站立不稳，歪身靠在了窗台上。冷风吹来，头脑渐渐清醒，开口时发现自己的声音竟也哑了，道：“他……他为何要对你说这些……”

“他，他说他已屡次三番地对我爹婉拒了亲事，奈何我爹仍然一意孤行，便请我去同爹说明……我知道他的意思，因我想嫁他，所以爹才会这么做，若我同爹去说，爹想必会撤回公布亲事的决定，”贺二小姐哽噎了几声，重新慢慢地站起身，望向我道：“我已同爹说了，然而爹已拿定了主意要将我嫁给他，只因他年轻有为，又屡破奇案为朝廷建功，前途无量……眼看这一次爹是不会改变主意的，我未能做到他托付之事，只怕他会误会我强要嫁给他……与其左右为难，不若我就从这里跳下去死在众人眼前，爹便明白他错了，季大人也便知道我并不是没有去同爹说了……”说着便欲迈腿跨上窗台。

我连忙将她拦腰抱住，道：“别做傻事！即便你没有说动贺伯伯，季大人也会体谅你的！生命何其宝贵，怎能如此不珍惜呢？！更何况……你的死不能改变任何事情……最多只会是白发人送黑发人，令生者痛苦而已。而且，季大人会为此自责的，莫看他表面上总是一副无所谓的样子，其实他比任何人都敏感心细，若你因为他今日对你所说的话而自绝，只怕他终生都要背负着对你的愧疚而活的……你忍心让他这样么？”

贺二小姐被我说得犹豫起来，我便趁机将她扯离了窗口，扶她在椅子上坐下，用帕子替她将脸上泪水擦去，轻声地道：“贺小姐你若是真心地喜欢季大人，便该以他的幸福为自己的幸福才是。而目前能令他高兴的事情并不是看到你的尸体，而是让他知道你很坚强、很乐观。做不成眷侣，做个能令他欣赏的女子不也是一种‘得到’么？”

贺二小姐抬起脸来望住我，眼底隐隐有着领悟后的希望之色，道：“灵歌……谢谢你……我方才是一时糊涂了……虽然我做不到不痛苦，但我不会再寻死路了……你说得对，只要他开心我便开心，今生嫁不了他，还有来生……我会看着他将他心爱的女子娶进门，我会真心地向他道贺……他的幸福便是我的幸福，我……我此生便再无所求了。”

“莫要谢我……”我自嘲地笑，若她知道了那个生在七月初七的女人是谁，只怕会恨死那女人的。

见她情绪渐渐平复下来，我便又宽慰了几句，出门叫来一名贺府丫环，让那丫环好生陪了她回房去洗脸换妆。

至于那贺老爷，逼婚之事他不是第一次干了，他的大女儿不就是因为他的一手操办险些丧失心爱之人么。那件案子知情之人并不多，因涉及到贺老爷杀人未遂，是以被季燕然灵活圆滑地压了下来，这个把柄此时不用更待何时呢？

于是我重新回至柳惜薇与田