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，有一句没一句的似是已在说胡话。

“先生····我不想···不想成亲···”帐中又响起呓语，恰好岔开昊帝的神思，他放下手中折子，压着步子来到床边落座。抬手附上仍在昏睡人的额头，觉得依然不是清晨时那般滚烫，总算可以长出口气。

守忠识趣的递上暖盅煨着的药，昊帝回手舀起一匙送到那人唇边，却还是唇齿紧闭喂不进去。昊帝索性丢下药匙，伸臂将人抱进怀中，又端过药盏，直接噙在自己口中。有捏开那张嘴，将药度过去。

昨夜一盏兑了卸功散的酒，肢体绵弱无力不得动弹。对于施予者如美食一般，自然是大快朵颐，享用的舒爽无比。然被抱之人在意识清醒之下，如同砧板上鱼肉，任由宰割索要，确有另一番受刑般滋味。心痛加上外伤，岂有个不发作的。

手指轻弄着安静的睡颜，昊帝脸上略有缓和。“皇后若有她弟弟一半心性宽仁，朕也多分与之白头偕老的心思。此地无银三百两，如今不需要旁人检具，她自己就把罪坐实了。去把朕的话学给她：日后无人同她争那把椅子，就安生下来过日子罢。再由昭阳殿内生出甚么祸乱，朕不动祖制却可以做‘人彘’。”

昨夜是皇长子睿骏，之前有过多少小生命，毁于无声无息之下，淹没在两个争宠夺权的毒妇手里，便无从知晓。

一直延续至掌灯时分，室内沉寂终被打破。昊帝斜签着坐到沈赫面前，眼见沈赫抽出附在他掌下的手，恍然觉得有样珍藏之物，从心里被抽走。昊帝用森然目光盯着他，沈赫把头一转；昊帝褪了衣衫上榻躺在他身边，他扭过身闭目便睡。纵然是雷霆万钧之力，也打在一汪水里。

反思几番方觉察自己淡忘了一件事，沈赫再是心智过人，也是方过弱冠之年。连他自己也有耐不住躁动时候，如何能禁得住同样是血气方刚之人的腿脚。

昊帝深吸口气压着嗓音道：“玉郎，除去随军去西北戍边这一桩。其他条件尽管说，朕会酌情考虑。”

“卸功散解药或是鹤顶红，陛下选一样赐给我。凭长姐平素作为，料想贾氏覆灭后，沈氏也不会长久。不能在朝报效，我难道真个隐在门中作闺阁之臣。”——“此言荒谬，谁要把你禁在幕后了？来年春时，朕预备外出巡视，届时亦会携卿同行。”

“如何同行？横陈于陛下銮驾、行宫中侍驾，将本来正当朝务公事当枕边风吹？璟祯，任何一朝御榻上，永远不会缺少脂粉佳丽；但君王座前是否续有足够秉忠辅保之臣，却未见得了。若这两样，你确信都不缺，则请于覆灭沈氏之前，先赐我一死。”

昊帝伸手抚上沈赫肩背，被他扭身躲开，赌气之下强行搂住他。昊帝自问且确信，当世能令他放下一国之君身段，除却此人再无其二。因为他决然不会怀疑护国相王云徵，生前留给他的一则判语：握风骨，守黄图。剔除掉所有关乎社稷皇位，帝术权谋，昊帝清楚的知道自己，置于这个昔日师弟今朝臣子身上，投入怎样情愫。

“玉郎，你不必再筹划寄养废皇子之事，他已在那个大雪夜殁于高热不退。朕刚刚又失去一个至亲之人，你陪朕安生守完头七罢，之后朕放你出宫，并赐你卸功散解药。我们如常做回通心相知的君臣。”

亚岁日前，有特旨直接递交殿前司都统领，擢升鸾仪卫沈赫为鸾仪都尉，任御前随驾从五品带刀护卫。

同日，贾氏一族数十定死刑首犯，被解往京郊外特设刑场行刑。十冬腊月的天气，鬼头刀闪过，鲜血喷出片刻便被冻住。砍落地头颅竟险些把刽子手绊倒。具五刑、寸磔刑台之间，额外架起一口开水锅，以备化开刑具刀具上冻住的血渍，拖至后来，行刑刽子手都被迫轮流上台，算是完成行刑。

亚岁之庆，昊帝亲至宗庙进香设祭，将废黜皇长子之事上告历代先王。同日泰和公主往京郊外同量寺，代表今上进香主持超度佛事，并亲往寺内净室抄经祈愿。随驾护卫由鸾仪都尉沈赫全权负责。

将至摆驾回宫时辰，泰和公主偶然发现，沈赫脸色不好，且在请见进院前，将连脸埋在披风中轻咳几声。便知会跟前侍女将随带参汤送过去。

沈赫躬身拜谢，侧过身快速喝完参汤交换暖盅，少时随着唇齿间清苦中略有回甘，暖意升腾发散开来。

借侍女请沈赫近前帮助捧经书，泰和公主就近叙说几句家常。沈赫至此方明晰皇长子猝折的事实，竟是被人以堆雪泼冷水之法，与其母一同活生生冻死在寝殿露台上。至于指使人，自然不许再说。

其后一个月，沈赫一直在北书房夜间当值。每至二更时