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刘坏水说：“这哪是什么吞山的怪蟒，您再仔细瞧瞧，它还像什么别的东西？”

司马灰又看了看拓片，若说是地底怪蟒，也仅具轮廓，分辨不出蟒头蟒尾，以他的眼力，终究看不出这是个什么物体。

刘坏水说：“其实它是条山腹里的隧洞，内部岩层色泽乌青，酷似从死尸身体里拽出来的肠子，非说像蟒蛇也无不可。反正就是深山里天然造化的盘叠洞窟，古称尸肠洞。上边的山形也很特殊，地层里蕴藏的化石特别多。这种罕见的山形地势，只有大神农架的原始森中才有。听那些个早年间的老郎们所言，尸肠洞深不见底，尽头多半通着锁鬼的阴山。”

司马灰说：“它不就是一个盘叠形的山洞吗？能比罗布泊望远镜还深？深渊在古书中也被称为九重之渊，我要是没记错，庄子有言——‘夫千金之珠，必在九重之渊，而骊龙颔下’。可见真正的重器秘宝，都在地下绝深之处，因此地洞越深越好。”

刘坏水点头称是：“你们此去如能得手，自是最好不过，我那件‘大货’就算有指望了。但庄子这话里可也透着十足的凶险，别忘了古人还曾说过——‘虽有善烛者，不得照于九渊’。可见那地底下有些东西是绝对不能看，也绝对不能知的，只盼八老爷您千万不要有去无回才好。”

司马灰听得此言，暗觉一阵毛骨悚然。古人预示的“九重之渊”，应该就是“绿色坟墓”要找的地方。于是又问刘坏水，尸肠洞的具体位置所在。那一带都是莽莽林海覆盖的崇山峻岭，峭壁险崖极多，只凭一两个人，怎样才能找到隧洞入口？另外那部几千年前的“机器”究竟是何物？能否确定它就在隧洞最深处？

刘坏水为了司马灰许下的“大货”，当然是知无不言，言无不尽。他当即话复前言，接着说道：“咱还是一个一个的来吧。先说这个所谓的‘机器’，或说是‘机械’，除此之外，我实在想不出别的词来形容这东西了。古书中称其为‘天匦’，是度量天地之物，能够自行自动。春秋战国的时候，它还在大神农架隧洞深处，近些年出土的古楚国墓葬壁画和竹简里，也有与之相关的记载。但内容离奇诡秘，今人多不可解。

因为当地也曾是巫风盛行的古楚国疆域，春秋战国时六十万秦军大举南下灭楚，却没在楚王宫室里找到大批珍宝和青铜重器，据说当年都被楚幽王埋到尸肠洞里去了，那其中有飞僵出没，生人莫近。此后的两千余年，高山为谷，大海生尘，地形地貌发生了显着变化，如今这条深山隧洞的具体位置，可就很难找了。另外尸肠洞是春秋战国时期的地名，之后的县志方志不再用此称谓，它早已变成一处不为人知的‘秘境’。所以只要世间确有此物，它就应该还在‘神农架’。”

司马灰听完刘坏水的讲述。仍旧难以想象“天匦”究竟是个什么。大概这古老的传说年代深远，内容早已失其真意。看来只有眼到腿到，真正在深山里找到它，才有机会解开谜团。根据拜蛇人留在地底密室中的古篆记载，好像“天匦”就是抵达深渊的通道，这也是司马灰所知的唯一线索。不管结果如何，他都打定主意要去探个究竟。

于是等罗大舌头回来之后，众人便继续在车厢里低声密谋。司马灰向来胆大包天，又自持有一身本领，打算凭着一纸私自篡改过的介绍信，与罗大舌头两人冒充成考古队员，直接进山探秘，而且要尽量隐踪匿迹，知道的人越少越好，因为明枪易躲、暗箭难防，此时无法确定国内还有没有“绿色坟墓”的潜伏份子，万一走漏了风声，难保进山后不出意外。

刘坏水并不赞同，他指望司马灰能活着带出几件“大货”，自然要稳妥起见，“大神农架”处在鄂西腹地，山区岭高林密，覆盖着终年不见天日的原始森林，地底隧洞中更是情况不明，只有两人前往，纵然有些个手段，也未免势单力孤，恐怕难以成事，应当先回去从长计议，最好多找几位奇人异士相助。

司马灰也深感觉力量有限，可来自时间上的压力，根本不允许他再有延误，现在是有条件要去，没条件创造条件也要去，另外司马灰也不打算让不相干的人卷入此事，前两回死的人已经够多了。

胜香邻上车前刚刚打过吊瓶，身体仍然十分虚弱，但始终在听司马灰等人商议去大神农架的计划，她支撑着坐起身来，低声对司马灰说：“我现在已经好得多了，你们这次进山寻找天匦，事关重大，我也必须参加，再说小组中缺少了懂得地质结构的成员，探洞时面临的困难与危险，都会成倍增加，咱们在一起多少是个照应，不管遇到任何情况也能商量着应付，你可以放心，我绝对不会