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古鲸残骸处攒集而来，只有东侧相对沉寂。司马灰心知是来者不善，只凭老掉牙的撞针步枪，难以直撄其锋，当即跃身而起，口中打声呼哨，让其余三人都向东退。

这时罗大舌头等人也已听到沙海深处传来的动静，均感大难临头。情知偏离中苏联合考察队布设的电话线路，就得迷失在黑暗的地底极渊，可若不落荒而逃，顷刻间便会死于非命，不用权衡也知道应该作何取舍。开始还是快步而行，可转瞬间那密密麻麻的爬行声就已从后逐渐逼近，众人只好撒开腿狂奔起来，疲于奔命之际，就是想回头看也顾不上了。

除了胜香邻以外，司马灰与罗大舌头、刘江河三人，都具备武装越野的经验，翻山过岭如履平地，可那遍地黄沙又松又软，踩一步陷一步，越用力越是缓慢，较之跋涉山地溪谷，更加艰难数倍。

罗大舌头心里焦躁，结果一个踉跄扑倒在地，顺着平缓的沙坡滚了下去。司马灰只好停下脚步，伸手将他拽起，这时忽听胜香邻和刘江河同声叫道：“小心！”

司马灰也觉察到身后有阵怪风卷至，放手松开罗大舌头，拽出猎刀回手反削，听声音就像砍到了一片枯树皮。再用矿灯往地下照视，就看有条半米长的怪蛇被刀锋挥作两段。那蛇粗如儿臂，两肋有肉翅，通体明亮，洞见肠胃。里面生满了无数肉刺，此时百余体节一分为二，兀自曲身蠕动。

司马灰暗觉此事蹊跷：“它何以对我们紧追不放？”他才刚一愣神，忽然脚下沙石轰鸣，立足的沙坡蹋陷出一个大洞，从深处露出一条沙蚓，头如螂蛆，身似巨瓮，那分成两截的死蛇都被它连同大量沙尘吸了下。众人急忙退避。

通讯班长刘江河躲闪不及，竟跟着滑下沙洞，手足都陷在流沙里挣扎不出。罗大舌头离他较近，伸手拽住刘江河的背包肩带，奋力向上拖拽，这时却听耳边嘤嘤之声犹如儿啼。罗大舌头连忙回头去看，就见沙蚓前端的口叶不断膨胀伸缩，离着自己还不到半尺，吓得他险些冒了真魂，情急之下生出股子蛮力，想捡起刘江河的五六式半自动拼命一搏，却苦于步枪枪身太长，根本掉转不开。

这时司马灰已端起步枪射击，从洞中钻出的沙蚓被子弹打得稍稍向后缩去，奈何其环肌层下的神经都属网状分布，枪弹毕竟起不了多大作用。不过稍微缓得一缓，胜香邻就趁机抛下绳子，那二人手足并用攀上了沙洞边缘。

四人舍命挣出陷落的流沙，刚跑了几步，面前又陷下一个旋涡般的沙洞，耳听流沙涌动，周围还不知更有多少。司马灰心知地底沙蚓躯体蠢浊，只以腐物碎屑为生，轻易也不肯从沙海深处爬上来，可一旦遇上了也是很难对付，而且听动静来势惊人，这四周空旷无极，如果找不到依托抵挡，只怕众人都要在此报销了。

众人此时已不顾迷失方向，绕开陷下的沙洞又向东逃，就听天上滚雷沉闷，厚重的云层里忽然坠下一物，正砸在司马灰头戴的“Pith　Helmet”帽檐上，纵是配有缓冲夹层的木盔保护性能良好，还是觉得眼前一阵发黑，往地下一瞅，是溜圆的一颗冰雹，足有核桃大小。

高空云雾中的对流层受地压影响，产生猛烈冲突，披头盖脑地撒下一场大冰雹来，司马灰心说：“怪不得东面静得出奇，原来是要下雹子了。”

雹子在民间又有“雹灾”之称，冰雹大小不定，最小的如同米粒，也有直径超过十厘米的大雹子，在无遮无拦的情况下，也出现过把人畜活活砸死的惨事，众人心知厉害，连忙抖开捆在背包后的毡筒子，迅速接到一处，再用步枪和背包支起，蜷缩在底下躲避这场突如其来的冰雹。

司马灰被雹子砸得头上隐隐作痛，刚才又逃得甚是急促，胸头燥热难挡，就捡了块冰雹放在嘴里去嚼。

胜香邻喘匀了呼吸，就不安对司马灰说：“你现在怎么还有心思吃雹子？咱们已经在沙海中迷路了！”

罗大舌头也捡起冰雹往嘴里放：“现在就别考虑什么方向了，这阵冰雹一过，沙洞子里的怪物恐怕又要出来了，咱近视眼配镜子，得先解决目前问题不是？”他又对通讯班长刘江河说：“刚才要不是我罗大舌头冒死下去救你，你小子早就革命到底了。”通讯班长刘江河千恩万谢，又是惭愧又是感激。

司马灰对众人所言充耳不闻，心中突然一动，说道：“不对，沙虫沙蚓之属都是从沙海深处而来，它们只能通过感知振动和热量变化行动，不应该隔着那么远就察觉到咱们的存在。这要是什么巧合，我就把自己的眼珠子抠出来，再当着你们的面吃了。”

胜香邻道：“不用动咒发誓，你到