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空中的这个大规模试验笨拙到弱智的程度。

但无论是试验的发起方还是设计和实施者都清楚；试验的最终目的不是科研；它实质上是一场耗资巨大的宣传；用以确立国际社会对掩体计划的信心。这就要求试验必须十分直观；有视觉冲击力；并且便于向全世界直播。

在光速飞船计划被彻底否决后；地球世界出现了与危机纪元之初十分相似的局面。当时；世界对防御三体入侵进行着两个方面的努力；一是建立太阳系防御系统的主流防御计划；二是面壁计划。现在；人类的主流生存计划是掩体计划；而黑域计划则与面壁计划类似；是充满着未知因素的冒险。两个计划平行进行；但对于黑域计划；目前能做的只是基础理论研究；牵涉面较小；对国际社会产生巨大影响的是掩体计划；必须做出巨大的努力来取得公众的支持。

本来；为了检测试验中“巨行星”的掩体效果；只需在石块后面放置相应检测设备即可；最多也就是增加试验动物。但为了取得轰动效应；组织机构决定让真人躲在巨石后面；并在全世界征集志愿者。

是艾AA建议程心报名参加试验的；她认为这是为星环公司参与掩体工程而树立公众形象的一次极佳的免费广告；同时；她和程心都清楚试验是经过严密策划的；只是看上去刺激；基本没什么危险。

程心的太空艇停泊在模拟木星的石块背阳面；这个石块呈不规则的土豆形；长一百一十米；平均宽度七十米；相当于地球上一座大型建筑的大小。这是作为有人的掩体距氢弹最近的一个石块；距离为五十千米。这个石块是用了两个多月的时间从小行星带推送到这里的；在推送途中；一位闲来无事且有艺术天赋的工程师；用颜料在石块表面的一部分画上了木星表面的条纹和大红斑。但从整体效果看；石块被画得不像木星；倒像一头太空怪兽；大红斑就是它的眼睛。

同上次一样；程心的太空艇是迎着耀眼的阳光飞来的；但进人石块阴影后；由于太空中不存在阳光的散射；一切都在瞬间黑了下来；石块另一边的太阳似乎根本不存在了；程心感觉自己仿佛身处午夜的悬崖下。

即使没有巨石遮拦；从这里也无法看到五十千米外模拟太阳的氢弹。但在另一个方向；可以看到模拟土星的石块；按行星轨道间距的比例；它距“太阳”正好一百千米；距“木星”五十千米；大小与后者差不多；它被日光照亮；在太空的背景上能看得很清楚；从这个距离上刚刚能够看出形状。程心也能看到两百千米外的“天王星”；但那只是一个亮点；很难从群星的背景中区分出来。其余的“行星”是看不到的。

与程心一起停泊在“木星”背阳面的还有十九艘太空艇；用它们模拟掩体工程计划在木星建设的二十座太空城。这些太空艇在石块后面排成了三排；程心在最前面；距石块十米左右。太空艇中共乘坐着一百多名志愿者；本来AA打算与程心一起来；但公司的事务使她走不开；程心这艘太空艇可能是“木星”背面唯一一艘只乘坐一人的。

从这个方向看；在一百五十万千米的远方；蓝色的地球处于最亮的状态；那里；三十多亿人正在观看试验的直播。

倒计时显示；距试验开始还有十分钟。通信信道中的声音沉寂下来。这时；一个男声突然冒了出来：“你好；我在你身边。”

程心立刻听出这是谁；不由得打了个寒战。她的艇处于前排五艘艇的最边上。向右看去；是紧靠着她的一艘球形太空艇；与她上次乘坐的那艘很相似；透明罩几乎占了艇身的一半；可以看到艇中有五个人；托马斯·维德坐在靠她的一侧向她招手。程心能够一眼认出维德；是因为他没有像身边的另外四个人一样穿着轻便太空服；而是仍然穿着那身黑皮夹克、仿佛在显示对太空的鄙视。他仍没有装假手；一个袖管空着。

“我们对接一下；我到你那里去。”维德说；并没有征得程心的同意就启动了对接程序；他的太空艇开动了微调推进器；向程心这边缓缓靠过来；程心也只好启动了自己的对接程序。一次轻轻的震动后两艇靠在一起；舱门已经密封对接；门无声地滑开；两边气压平衡时程心的耳朵嗡地响了一下。

维德从对面飘行过来；他不可能有太多的太空经验；但与程心一样；似乎天生就属于这个环境。虽然只有一只手；他在失重中的动作却很稳健；仿佛仍然有重力作用在他身上一般。舱里很暗；地球的光照在对面的岩石上；再反射进来；就在这朦胧的光亮中；程心打量了维德一眼；发现时光仍未在他身上留下太多的印记；他与八年前在澳大利亚时变化不大