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夷则按住了她的肩：“别急，我先安置你，如果小五出了事，他们定会以此为要挟骗你出来，账目东方宪昨日便快马一乘星夜奔赴京城了，如你所说，皇上会为你正名亦或是增派援手，你我撑过这几日便是”

点了点头，姜檀心强迫自己静下心来，冷风一阵，她不由咳嗽颤抖，该寻个地方安置下来，起码先把身子料理了，这么一副不死不活的样儿，她自己瞅得都闹心。

夷则眉头一皱，自己周身也是湿哒哒的，并没有干燥的衣物可以为她御寒，无奈下只得离她一步之远，不让水汽再凉着她。

……

走了半个淮州城，依着姜檀心的意思，寻了知府衙门边的一处民宅先行住下，一来灯下黑，二来也可借机探听小五的所在。

为了姜檀心的病，夷则每日快马一鞭，从淮州奔赴到一百里，到外头的小县城中抓药，十分辛苦。索性姜檀心比较争气，吃了三天药，捂出了一身汗，十分病症消了**分。

是夜，夷则就潜入知府衙门后堂，但去了好几次，他并未发现小五的行踪，甚至连巡抚衙门都去了，一点线索都没有。

那徐晋介也像是歇了牙的猫，不着动静的窝在宅邸里，除了平日里审案坐堂，再也没见他出来过。

姜檀心心中有疑，猫收起里尖利的爪子，通常是因为山里下了老虎。这只老虎还学了狐狸的三分狡诈，喜欢蛰伏而后定，消磨猎物的耐心，设套诱捕。

不像徐晋介那样一听见闻声便屁滚尿流，有胆子贪渎，没本事擦屁股的涉事官员，姜檀心总觉得这个人的手段，她有些隐隐熟悉，似乎总喜欢人……自投罗网！

＊

淮州一片腥风血雨，京畿不忘朱色富贵，歌舞升平，可隐隐之下，那诡谲的波澜沉在了护城河底，只有涉水够深，才能嗅到其中腥味。

东方宪一路马不停蹄，除了晚上在路边靠着树干眯一睡，从早到晚都是在马背上熬过来的，他一到驿站便换上精良的马匹，凭着那方御赐金牌，虽不至于日行千里，但也是八百里加急的快马，膘肥体键，精神奕奕。

一路扬鞭不缀，赶了三日，终是到了京城！

他先回了广金园，将淮州的事情同冯钏说了一通，心忧小徒弟的安危，冯钏立即换上司礼监官袍，拿着东方宪一路相护的证物进了宫。

于此同时，东厂也收到了一封信件，是从淮州崇云昌分号发来的急件，由着京城总号的掌柜亲手递送至东厂。

太簇接过信函的时候，腹中疑惑，东厂何时和崇云昌打上交道了？莫不是来行贿的吧？

他翻看手里的火漆封缄的信封，暗自疑怪：自从姜檀心走后，他只觉主上一日比一日不正常，平日里煮茶放糖也就罢了，现在都开始一勺一勺往嘴里送了，白天吃上个一罐子，晚上还要一罐子！

更有甚者，他开始偏执得浇灌情花，每一日皆不能如他所愿，他脾气便得难测，喜怒无常，杀伐随性，倒是苦了这几日东厂的关押的刑求犯人，生不如死，浑身上下已无有一处完好的肌理。

太簇有的时候实在看不下去了，便会开始寻思原因——自从那日紫予斐的敬献让主上十分满意之后，他便一直在追寻一种纯粹青涩的敬献，可太簇不懂，血不就是那般颜色，那股腥气，至多是情花喜或者不喜，血哪会像人的情感如此隐晦多变？

罢了罢了，他是想不明白了，只能求着紫姑娘再敬献一次，虽锦绣囹圄有过规矩，半月一次，但他如今也顾不得了。

将信函揣到怀里，太簇直下九重地渊，到了离恨天外的锦绣囹圄。

习冰正端坐在茶案上烹煮着时新绿茶，茶气缕缕，茶香四溢，她白袖扫过茶盖钟，却不小心打发了煮茶之水，水泽沾染上她雪白的袖袍，染出一份暗沉的湿白。

这并不是好的意头，再她抬眸看见太簇的时候，便已经心中分明——戚无邪不知餍足，又来讨要了。

那日的阴错阳差，结局令她大吃一惊也大失所望。

她完全没有料到男男对食竟有这般的深的情愫，且一丝都不比她们的痴心相付来差。或许，嘴上嚷着我如何钟情，我何如在意，终抵不过埋在心坎兀自发芽的爱意来得珍贵来得纯粹。

感情可以骗过别人，瞒过自己，却抵不过情花一时妖冶招摇，一时枯萎黯淡来得分明！

爱或不爱？爱，那有多爱？

她放下手里的茶勺，缓缓地站起了身，她将小紫护在了身后，依着规矩径自行礼，那日之后，她已明白她们也再也出不了东