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回忆先前的棋局，心中想了多年的棘手难题，竟在这一刻迎刃而解。

这几日来，他因乐歌拒绝自己，心中十分气恼，两人关系陷入僵局，见了面相处也是少言寡语，冷淡疏离。可就在这一刻，他突然心中块垒俱消，似有清风拂过身体，内心流动着的激情和舒悦难以自制。

“请教姑娘。”

“是啊！本王为什么会赢？”韦璧和宏王好奇心切，急问道。

乐歌一边将棋子拨回棋匣，一边说：“奴婢想……都说两强联手，事半功倍，可倒也不是每件事都适用……至少弈棋就不行。皇上先前能赢王爷是因为……”她本意想说尚隐心机深沉，善于伪装，可话到了嘴边就变成了：“皇上运筹帷幄，精于布局，王爷只攻不守自然赢不了。可因朔阳侯也是精于布局的弈棋高手，两强相遇，互相牵制，优势反而发挥不出来，所以王爷能轻易获胜。”

韦璧本就聪明绝顶，乐歌的话才说了一半，他就立刻明白过来。他当下便多看了她两眼，赞道：“姑娘聪敏不凡，真是难得。”

“姑娘给本王长了脸，本王要好好赏你！哈哈。”宏王高兴之余，竟也没有忽略皇帝对乐歌时不时的注目凝视，他见乐歌秀丽清雅，气质与一般宫婢迥异，心下立即了然，笑道：“姑娘秀外慧中，往后……前程无量啊！”

“谢王爷夸奖。”乐歌欠身行礼，目不斜视，态度谦恭。

宏王有心给皇帝和乐歌独处的机会，便眨眼暗示韦璧和自己一同离开。韦璧本想将孝廉之事再和皇帝商议一番，可他向来知情识趣，刚说要退，王舟却来报：“白大人来了，正在殿外候着呢。”

“让他进来。”

皇帝见宏王要走，也不挽留，只吩咐韦璧留下来议事。

白子安从离营骑马而来，又在外场驻足了一番，才走进这内阁。他没有抬头，便瞥见乐歌亭亭地立在棋枰旁，正在收拢棋子。

他缓缓深吸了口气，悄然压下从心中蔓延至鼻端的酸涩之意，向皇帝说明来意：“臣刚接到暗使来报，燕国朝堂如今可算是风声鹤唳……皇储乌留珠失德被废，如今晋王乌铎成为皇储的呼声�