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感觉家里再也不会穷了。这点母亲心里更清楚。

“我去找活干随便什么活儿但是你们两个也得都去找点能来钱的活干否则家里的积蓄几年就会花光。”她告诉我和沃尔特说。

于是母亲去“你与我”餐厅洗碗碟每天1美元晚上把洗好的衣服带回家熨烫。几个星期下来她能挣到10美元。

沃尔特当时有17岁每天放学以后加上星期天他在兰博格杂货店帮工帮农场主给运来的鸡称重量然后装箱。他每个星期可以挣到2。5美元。

我当时只有10岁因此能够做出的选择非常有限。当时我们那儿送《明尼阿波利斯论坛报》的送报线路还有个空缺上面有两位订户每个订户每周给15美分我拿6美分报社拿9美分。我的第一份工作使我每周挣到12美分。

一年之内我把自己那条原来只有两份报纸的线路建设成了一共有11位订户的线路大部分新订户都是亲戚。他们在我坚持不懈的努力下决定购买报纸或者因为同情我而购买。

现在我每周可以挣到66美分了。许多年之后我总是喜欢在发行销售总监面前吹牛说自己在一年之内使业务增涨了450％。

我喜爱送报也喜欢看报。但是当报童是一项风险极大的事业。每个周末我去收取属于自己的那15美分的时候客户总是找不到或者无法支付。

到了月底我得缴纳《明尼阿波利斯论坛报》每周每份9美分的那笔款项不管自己是否收到了订户的款项。有些星期我那66美分的收入会下降到51美分或者36美分甚至21美分。

送肉上餐桌

13岁那年我决定去找一份稳定的工作我觉得我必须得有保障的工钱。当时我的一位订户叫汤姆·罗塞尔他拥有一家肉铺因为我每天及时送报他很喜欢我也喜欢我的性格。

我请求他给我一份当肉铺帮工的活干他同意了。他说：“我可以每周付你1美元你还可以吃奶酪和意大利腊肠。每天早晨上学前你得来这里打扫清洁下午放学之后和星期天全天都得来卖肉还要帮助我杀猪宰牛。”

当肉铺帮工显然比送报好得多。我再也不必饿肚子了因为可以边干活边找吃的。我和母亲及沃尔特在家里也可以吃得更好些了因为罗塞尔经常给我一些碎牛肉、猪肝或其他快要放坏的杂碎。我们家的餐桌上比大多数穷人家的餐桌多了一些肉。

罗塞尔为人不错跟他干活很开心但在生意的事情上他也是个婊子养的。

工作之后没几天他就开始对我进行谆谆教导了：“称肉的时候你要把拇指放在秤杆上这样就可以让客户多付几个便士。穷寡妇不要玩秤只搞那些付得起钱的人。这部分钱就可以支付你每周的薪水了。”

我跟母亲说了这事她说那么干不好：“可是你得照老板说的做。”

我做了但是在欺骗什么人的事情上我还是有所选择的。一位有所选择的婊子养的正在茁壮成长。

我最好的一位客户是药店老板的妻子。不久之后我在想销售冰淇淋苏打可能比卖意大利腊肠更有趣因此就对本森太太特别照顾把最好的肉留给她总是找时间跟她聊天逗她开心。

以前我让祖母游说祖父让我得到了提升这次我想本森太太也许会说服她丈夫雇用我到药店当帮工。

我又成功了。在我早年的职业生涯中我第二次用魅力说服了一位妇女让她为我做游说工作。

当了3年肉铺帮工之后本森太太给了我一份工作让我去她家杂货店当苏打销售员和勤杂总管周薪3美元而且是在放学之后和周末才工作。

我的新工作让我了解到了镇上不同的人家是怎么过生活的。本森杂货店是一个无所不包的药店：从冰淇淋到厕所用品从瓶装白酒到避孕套……

作为一个16岁的小伙子我知道了镇上所有的喝酒人或醉汉都是谁也知道了所有利用避孕套（当时人人都把避孕套称作“皮套子”）避孕的已婚者和单身者。我猜想大多数购“皮套子”的已婚男人都在欺骗他们的妻子因为远在那个时候已婚夫妇很少担心自家到底会生多少孩子。

一位微型媒体大鳄的成长

读到高四的时候我突然意识到：对我来说权力比金钱更为重要。

阿尔平纳高中有一份报纸叫《回声》我在那份报纸当编辑结果发现媒体的权力对我吸引力极大。那还不能说是一份报纸只不过是《阿尔平纳周刊》上的一个四分之一版面而已但是镇上每个人都看这个版。

我在体育方面不行根本成不了明星然而作为《回声》报的编辑我终于成为校