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化龙的部队屡遭重创，只能在白天潜伏，到晚间才出堡修葺濠沟。湘军也挖掘了更多的沟道，防止回民军的反攻。

马化龙于5月1日下令开决秦渠和马连渠，渠水冲出之后，借着一阵紧似一阵的西北风，滚滚前涌，平地水涨几尺。

刘锦棠命令各营密排木桩，用茅草包土，塞进布袋，抵挡洪水。过了两天，风停水退，马化龙的计谋又落空了。

马化龙十分焦急，派出几百名精锐，渡过黄河，抢夺广武和中卫之间的粮运。这里的广武，就是现在所说的青铜峡市。

湘军得到情报，黄万友率部设伏等待。将马化龙的几百名精锐几乎全部斩杀。

马化龙又派陈林领兵东攻花马池，夺得大量物资，西返金积堡。刘锦棠派兵埋伏在灵州，从陈林所部夺得粮食和牲畜，斩杀回民军首领杨兴隆。

马化龙所部的处境更加困难，而其他回民部队无法对他增援。

6月份，傅先宗所部攻克渭源，甘大有所部在甘肃东部的合水击败回民军，魏光焘所部则在合水以南的灵台打了胜仗。回民军西进崇信，遭到彭清和所部拦截，半途多半散离。这些地方的战斗，使甘肃南部的回民军无法北援。

马化龙雪上添霜，陈林受了枪伤，余彦禄的部队逐日减员。马化龙再次向湘军哀辞请求安抚，交出七百匹骡马和五千多件枪械。刘锦棠仍未同意。

这些日子里，周开锡派部队从秦州西进，攻占狄道和渭源两城，然后进军洮州、岷州与河州，企图扫清兰州以东的地盘。经过半年努力，周开锡已经把巩昌和秦州治理得井井有条，但是他在这里又遭到官员诋毁，处境比在福建官场更为艰难，因此身心憔悴。

刘锦棠于6月30日下令进攻马家两寨，湘军一举攻克。这时正值新麦成熟，刘锦棠令部队收割麦子，和熟透的玉米一并割去。回民军出兵争夺，湘军便将他们击退。

然后，刘锦棠下令在蔡家桥修筑壁垒，决水反灌，攻破回民军的三座壁垒，毁掉李家桥的十一道关卡。从此，金积堡的胡家堡、王洪堡等各堡之间，声息不通，而河西的粮路也已断绝。湘军又在东面增加壁垒，马化龙的处境进一步恶化。

马化龙于7月份再次请求湘军让回民军耕作，灵州的回民军也请求放渠水浇田。刘锦棠嘴上答应，却在下桥和永宁洞设下伏兵，俘虏王洪等二百几十人，将他们全部处死。

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到了7月底，刘锦棠所部湘军已为最终攻克金积堡做好了大量的准备工作。

刘锦棠于8月2日率部攻打金积堡西南方六十里处的彰恩堡，斩杀回民军首领袁希义。金运昌部则攻占了秦渠北卡。

8月19日，雷正绾和黄鼎所部夺回峡口，攻破古灵州城。于是，秦渠、汉渠和马连渠的源头，都为湘军占据。

8月27日，雷正绾和黄鼎所部与回民军争夺古灵州城，重创回民军。8月29日，这两支部队又攻下丁家堡，环绕汉渠修筑壁垒，阻断金积堡的援路。8月30日，又攻破回民军的二十多座堡寨。

8月31日，金运昌率部攻克何家寨。刘锦棠和春寿督率部队在胡家堡割麦子，顺便到雷正绾和黄鼎的军营议事。

9月2日，湘乡人黄万友在军中去世。他死前的官职为提督。

刘锦棠约雷正绾和黄鼎各部攻打秦坝关，于9月8日攻克堡东的新壁垒。刘锦棠部又于9月13日与金运昌部攻破东关周边的堡寨，抢入东关，攻克二十三座寨卡，烧毁三四千间房舍。从此，环绕金积堡东南北三面的回民军寨堡，全部被湘军攻占。

1870年，同治九年（7）

刘锦棠修筑壁垒，压迫东关，俯瞰回民军的营寨，回民军更为紧张。洪乐堡中有马化龙的祖坟，民间传说这里风水特异。黄鼎和雷正绾所部从老马堡出兵，攻克了石屹塔和阗家桥。徐占彪的蜀军于9月28日攻克洪乐堡外的两座寨子，遭到回民军的顽强抵抗，部将何玉超等人战死，官兵伤亡不断。

马化龙派人到黄鼎的军营中参见，请求安抚，黄鼎不作答复，只是调动部队，逼到洪乐堡下修筑壁垒。

刘锦棠自从攻克东关以后，便提议挖濠筑墙，围困回民军，与金运昌所部分段施工，三天竣工，分兵把守。

10月1日，雷正绾所部攻克丁家三堡。10月3日，黄鼎所部攻克谭家堡，接着又攻克马家堡。

徐文秀和徐占彪于10月5日下令拔营，部队开往金积堡西门驻扎，于10月7日攻克秦坝关及下寨。