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。人们将湖水放进坑内，然后关上水闸。太阳将把水晒干，把盐留下来。整队整队的卡车已经在等着将这样获得的自然产品运进属于莫斯科势力范围的蒙古。

克莱因和李斋东两位少尉认为有必要休息一下，并不想引起人们的注意。他们也觉得这些工作小组很奇怪，没有任何理由不在这里去猜测它们。

人们发现军事行动没有用后，对“星尘号”公开的斗争已经停止了。无辐射的核弹没有遗留下造成破坏的影响，部队已经撤出了登月火箭附近的地区。

公司的总工程师伊里·拉温科夫特别亲切地欢迎着这两位不速之客。

“是什么风把你们吹到这个穷乡僻壤来的？”他招待他们喝茶之后说，“我们曾以为我们会几个月见不到一个人影。先生们，我来介绍一下。这位是公司的特派员彼得·柯斯诺夫。”

两个俄国人都给人以很好的印象，但他们的行为中却有什么东西让人不放心。

“我们在测试一种军用输送车，”李回答说，“我以为，这正是干这件事的好地方。克莱因工程师是陪我来的，他已经在亚洲联邦生活了十五年。”

拉温科夫和柯斯诺夫很快地交换了一下眼色。

“啊，有意思。”拉温科夫很客气地笑了笑。“越来越多的欧洲人甚至于美国人来与我们联合并同我们合作，这不是有些奇怪吗？当有了经济利益的时候，边界都不起作用了。”

李眨了眨眼。

“真的只是经济利益吗？”他不动声色地问道。

那个俄国人不自主地看了看土岗后停着宇宙飞船的那个方向。

“您怎么认为呢？”

李随着他的目光脱口而出地说道：“如果我没弄错的话，那里大概是个晒盐的盐场吧。您从前为什么从没想到过开发彦若湖呢？”

“您到底想得出什么结论来呢？”拉温科夫几乎再也掩饰不住他内心的紧张。

“与从前的敌人达成一致。”李笑了笑，慢条斯理地喝着茶。

“你们是不是想对我说，这纯属偶然呢？在离此地不到十公里的那个地方停着‘星尘号’。它比世界上所有的盐湖都更有价值。而且，从什么时候起俄国人为蒙古的公司工作起来了？”

柯斯诺夫作了一个不小心的动作，然后看到了克莱因在他面前举着的手枪的枪口。

“干嘛如此沉不住气呢？”李柔和地指责着说，“我们都是好朋友。柯斯诺夫，别忘记您口袋里的手枪。克莱因，您把您的也收起来。如果我们在更危险的对手面前不能联合起来，那是很可笑的。我说的对吗，拉温科夫？”

俄国人慢慢地点了点头。

“您怎么这么快就把我们看透了？迄今为止还从来没有人怀疑过我们不是公司的人呢。”

“之所以如此，大概因为我们是同行吧。”李友好地说道。“给您布置任务的不是叫伊万·马丁诺维奇·柯谢洛夫吗？”

两个俄国人惊讶地点了点头。

“你看，”李继续说道，“这样一来我们就一致了。现在让我来介绍一下。这位是西方情报机构的克莱因少尉，我是李斋东少尉。这样一来，大国的三位代表终于坐到一张桌子旁边来了，尽管它是戈壁沙漠中的一张晃晃悠悠的木头桌子。你们说老实话，还有使我们成为敌人的理由吗？”

拉温科夫摇了摇头。

“您说得对，李少尉。我想，我们应该达成一个停火的协议，我们不是有共同的目标吗？”

克莱因问道：“如果我们的目标达到了会发生什么呢？”

没有一个人回答他的这个问题。

达尔文港是澳大利亚北岸最重要的港口。

澳大利亚虽然在政治上和经济上属于西方集团，并且在华盛顿驻有一名代表，但大部分人主张这个大陆中立。虽然如此，布利知道，当他把直升机降落在海岸附近的沙漠高原上时，他绝对不是降落到了一个友好的国家内。已经拂晓了，近处城市的灯光已照到了他的身上。

“弗利普，你一起进城吗？在城里你可以在某个旅馆里过夜。明天我把钱给你，那样你飞回去便没有什么障碍了。”

“好的，布利。你知道我必须到我妻子那里去，她快生孩子了。”

“是的，我知道。”布利点了点头。孩子的事慢慢地都把他弄烦了。“忘掉你的担心吧。我们还要步行半个小时。但愿没有人看到我们降落了。”

布利顺利而说话算话地将他的被保护人送到了约定的地