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。”

马车在她的指引下径直朝县城主街道的另一头而去，督察大队就居于那地儿。

张惠兰正巧要上街，马车停在了督察队门口，她站在原地疑惑地等着车上的人下来。先行下来的是樱桃，王桂花是在樱桃的搀扶下的车。　。。

秦殇　第四章（9）

张惠兰在天平满月的时候去过一次苦山沟，见过她，虽然事隔九年，但还是一眼就看出是刘旺才的五老婆，赶忙笑盈盈地迎上去，说：“我就说谁还把马车停在了督察队的门口，原来是嫂子呀！”

“妹子，亏你这么多年了还记得我。”王桂花过去抓住她的双手说道。

“看我嫂子说的，咋能不记得哩？嫂子这么多年了还没变样子，还是那么好看。”张惠兰嘴儿甜蜜地奉承道。

“看我妹子多会说话，你还不是一样，像个黄花闺女。”

“嫂子是挖苦我哩，走，进去坐。”

“你男人哩？”

“里头哩，找他干啥？”

“还不是你旺才哥那事，好端端的被土匪抓走了，害得我一晚上没合眼，湘平人哩？”

“在哩。”

说话间两人相挽进了院子，李湘平端了壶茶水边抿边与笼子里的小鸟逗趣取乐，口哨一吹，小鸟就欢快地鸣叫。

王桂花看见了他，脱开张惠兰的手说：“我说兄弟呀，你旺才哥在土匪手里生死不明，你也不派人给我说一下情况，还有闲情雅致在这和鸟玩耍？”

李湘平这才知道王桂花来了，先是一惊：“呀，嫂子咋来了？”接着赶忙笑迎上去说，“嫂子，你甭急，有啥话咱进屋慢慢说。”

“我还有功夫听你慢慢说呀，把人给急死，这土匪杀人放火啥事都干得出，万一……万一你旺才哥有个三长两短……天平还那么小，我……”王桂花说着竟泣不成声了。

“嫂子你这是干啥哩？你先听我给你说，”李湘平放下茶壶娓娓说道，“昨天去山上谈判的人回来了……”

“土匪是咋说的？”王桂花止住泣声抢过话茬问道。

“和我猜的一样，不过比我猜得狠些。”李湘平顿了顿，“人家要20石小麦，还要500块银圆。”

王桂花愣了，20石小麦是个什么概念，他们刘家一年半的粮食，而500块银圆更是不得了，相当于县城三间烟馆几个月的生意。

李湘平见王桂花犯难，说：“冯老虎那狗日的，迟早把他那山寨连窝端了。”

虽说冯老虎的条件实在苛刻，但王桂花还是明白钱财乃身外之物这道理。天平年幼无知，要是刘旺才把命丢了刘家也就完了，况且这些钱财与刘旺才的生命相比是微不足道的。王桂花含蓄地说：“这些土匪也太黑。”

“要不我再叫人去和冯老虎谈谈？”

王桂花早就听说过冯老虎那人，他带的都是一伙亡命之徒，烧杀抢掠啥事都干，去年年前范家庄的前清进士家就被他一把火给烧掉了，范成运也死于烈火之中。她怕这样谈判下去，时间拖长了冯老虎会没耐心，就说：“算了，还是应了吧，咱有啥办法哩！只要你旺才哥没事就好。”

“嫂子是个在理人，说的也是。”

“那啥时候能把人放了？”

“他说让把这些粮食和钱送山上去，他自己不下山，啥时候送去了啥时候放人。”

“都成，那这事儿麻烦你操心给咱尽快办了，我心跳个不停，总害怕出啥事情。”

建平经过窗户时听见了王桂花的声音，悄悄探出脑袋一看，果然是王桂花来了，他知道刘旺才被土匪抓走了，心里突然冒出想要回趟苦山沟的想法，不过不是迷恋那里的穷山恶水和旮旯沟坡，而是心里始终挂念着一个人，那人就是雪丽。虽然他们以前并不相识，可是雪丽给他的感觉就好像曾经认识一样，抑或还是前世的爱人。

建平的脑海里浮现出了雪丽那粉白的面容，她正笑靥如花地凝神看着他。终于建平偷偷跑向了苦山沟。

百十里的路程他是一路跑着回去的，寒风在他耳边呼呼作响，灰青色山峦向他眼前压来，远方弯溜溜的山沟一点一点出现在了他的视野之中，灰白色的小道像无数条弯弯曲曲盘旋的带子伸向了山沟里。沟前那条女儿河已经解冻，午后的阳光照射在水面，远远看去，像珍珠样泛光耀动，水光潋滟波色微澜。

才告别几日，看见眼前萧条宁静的山沟，想到马上就要见到那个让他日思夜想的女子，建平心里涌上了一股暖流，那股暖流一直涌到了喉