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是——”

“南欧紫荆。”

雷应答着，亚伦却想到另一件事情。

在大灾难降临前，南欧紫荆曾经有一个更加广为人知的名字——犹大树。相传三千年前出卖耶稣的犹大正是吊死在南欧紫荆树上，从此树也背负了耻辱，白色的花变成了深色的紫红。但比这个传说更恐怕的是，犹大树的树汁提取物含有剧毒，即使是血族也无法幸免。正因如此，南欧紫荆是明令禁止种植的树木，为何扫罗为自己安排的别墅里，竟会看见它？

莫非——

他抬起头，看见雷如磐石般冷漠的面容。

明白了。

“你先退下吧。顺便把南欧紫荆带出去，我不喜欢。”

“是的。”

雷走到壁炉边，低头将南欧紫荆拢起，放入盘中。壁炉火光灼灼，他投在墙壁上的影子也跟着张牙舞爪，仿佛要把这个羸弱的身体吞噬般。

有什么东西在影子中酝酿，无法预料的黑暗正蠢蠢欲动。

再一次凝神注视时，却分明意识到一切只是错觉。

亚伦揉了下眉间，即使是血族，睡眠不足也会遭遇幻觉。

但他不会因此对眼前这个短生种大意，在不知道他究竟握了怎样的秘密以前，亚伦绝对不会放松对雷的戒备！

至少就犹大树的事情看，巴比伦的问题比预期中还要麻烦！

究竟是谁在种植被禁止的犹大树？

第二十四章　名媛

3月27日，新·巴比伦城，弗朗西斯大道，下午一点。

从古至今，社交名媛，总是令女人垂涎，它意味着优雅与智慧的结合，意味着将被原本注定可望而不可及的贵人们追求。自然，作为新巴比伦城最著名的沙龙女主人，西尔维娅女士的府邸外永远不缺乏追求者们偷窥的身影。

事实上，即使是短生种和血族之间存在绝对沟壑的现在，拥有美丽姿容和优雅谈吐的短生种女士依旧会被血族追捧，并不时受邀出席贵族的宴会。

然而今天，一向车水马龙的弗朗西斯大道却分外冷清，整个街道都被封锁了，红色铠甲的近卫们巡视全场，为贵客的造访做最后的安全排查。

一个消息震动了整个弗朗西斯大道。

公爵！

西尔维娅将在自己的沙龙接待暂时停留新巴比伦的公爵！

早晨七点的时候，公爵的管家在一整队禁卫的护送下来到弗朗西斯大道，给刚刚起身的西尔维娅女士带来了公爵将在今晚造访沙龙的喜讯，扫罗侯爵也为此派出了一队近卫军负责安全工作。

即使是历经风浪的西尔维娅女士，也被天降喜讯感动得险些晕过去。

在血族占据统治地位的时代，对一个挖空心思想得挤进上流社会的女人而言，还有什么能比得到统治者——例如公爵殿下的青睐更重要？

这是前所未有的荣耀，是每一个社交明星都渴望得到的认可。

当明天的太阳升起时，西尔维娅女士会成为新巴比伦乃至整个帝国最耀眼的明星，为她服务的所有人，连最低微的壁炉女仆也将高人一等。

整个府邸都忙碌起来了。

——虽然公爵预定的拜访时间是晚上八点，虽然尊贵繁忙的公爵很有可能最终临时改变主意。

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3月27日，新·巴比伦城，扫罗侯爵府邸小别墅，下午两点。

被亚伦公爵提拔为贴身男仆，对大部分短生种而言这是天赐的荣耀，但雷的感想只有两个字：报复，或是痛苦。

几乎是一夜间，雷成为了昔日同僚们的公敌。

虽然在作为特聘教师教授侯爵的宠物们古典艺术的时代，因为不能为外人道的原因，他也曾被侯爵看重，几乎每隔一天都会被单独召见，但那时候的他从没有感受到同僚的嫉妒与憎恨，他们对他的工作怀有崇敬，因为他是一个学者。

现在，崇敬消失了，他们对他产生了敌对情绪，源自嫉妒和憎恨的敌对。

连对低级的绯闻和谣言不予置评的人也认定他背叛了扫罗侯爵。

他们将他等同于叛徒，在被告知“雷早在三年前就为亚伦公爵服务了”的事实后，这种敌对情绪不但没有减低，反而更加浓重。

因为雷无法解释，他无法为自己的逃离行为作出合理的解释。

没有人能理解他的感受，那种眼看着同伴们被杀死却不能流出