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灵威叟笑着点点头,在前面带路,时不时解说一下。
两人还未走近海滩,只见那些比人还高一倍的北极冰熊,又肥又壮,通体白毛如霜。前额长毛披面中,红光闪闪,隐现一对大而亮的红眼。它们三三两两,人立而行。
再往前去,冰熊越多。在一片较高的雪地上,站满不少冰鹅,红睛乌嘴,延颈直立,行动敏速。因生息在北极海滨荒寒之区,未遇人类,所以看见生人,也无心机,十分驯善。
此外还有寒獭、冰犬之类,多是千百为群,身上皮毛油光水滑,鲜明可爱。
不时又见海中巨鲸喷水嬉戏,水柱突涌,直起数十丈,此起彼落。数目没有初入冰洋所见鱼群之多,却比较沉静。
忽然巨物山立,冒出水面,一会儿又沉下去,出没无常,时隐时现。而冰蛇、海马、巨虾、人鱼之类,也有很多。
灵威叟先向半山半海之处,斜飞过去,晴朗跟在后面。
离海约有百里,灵威叟引着晴朗,改向北面。行不多远,便到那大半环连岭之下。只见入口之处,双峰对列,犬牙交错。中心有一条峡谷,谷径往后斜行,作‘之’字形。
进约十余里,都是冰雪布满。行约二百余里,才把‘之’字形的山径绕完,地势忽然平展。来到一个参天危崖之下,那崖壁立两三千丈,通体如削,与左右高山相连,宽约百丈。
下有石门,十分高大,石黑如墨,温润坚莹,宛如玉质,气象雄伟。
晴朗一路行来,到此方见土石。回顾来路‘之’形谷径,由入口起直到尽头,宽窄如一,冰崖石壁,俱作梯形横立,异常整齐。其实当初并无谷径,是陷空老祖以法力开山凿成。
绣琼原全仗四面高山环绕,寒气不能侵入,因而气候比较温和,景物独胜。
老祖惟恐谷径一开,到了下半年,北极寒风冷气循径侵入,故把谷径开成‘之’字形。
又在谷尽头,在危崖之下开一门户,以供启闭。而沿途的梯形崖壁,也是阻挡寒风冷气之用。
到门一看,门高不过十丈,宽约五丈,顶上横额刊有四字‘绣琼仙境’,朱文古篆。
里面门道甚长,每隔五里,便有一层门户,共是九层,都是两面大开,并无梗阻。行约四五十里,才把门道走完。一路清洁,不着点尘。
刚一出门,面前豁然开朗,现出奇景。只见四面都是高矗云空的大山,环拥若城。
别处都是冻云压顶,冷雾凄迷,数万里冰封雪积,不见天日。
惟独这平原一带,天气虽然极冷,常人到此,仍是重裘无温,禁受不住,却比来路已强得多。
最奇的是,那冷只是干冷,天宇反而分外高旷清明,风日晴和。气候如此奇寒,那景物却似介乎大唐国的春秋之间。遥望四外山色,上半都是白雪皑皑,直闪银光。
山腰以下,恰似满植乌柏枫叶之类,经霜凌寒,深染丹霞,不是紫云万丈,便是红雪千里。斜日回光照上去,朱霞绵缅,殷红如血。
阳光被山顶白雪一映,越发浮光泛彩,金紫辉煌,气象万千,难以形容。
这样看去,仿佛是深秋景色。可是当中平地之上,又耸立着许多峰峦岩岭,都比四山低下十之七八,最高的不过千百丈,无不灵奇瘦透。
涧谷幽深,洞壑玲珑,清溪飞瀑,映带其间。
不是嘉木插云,便是芳草平芜,端的水木清华,美景无边。
尤其是那些林木花草,当地特产,独具耐寒之性,种类繁多,冰莲雪蕊,琪树琼林,与无数姹紫嫣红,琪花瑶草,凌寒竞艳,同斗芳菲,看去又似阳春美景。
似这般一春一秋,佳时并秀,汇为宇内之奇。
这里外层万山环拱,陷空岛恰在中心。四面又是群山环绕,当中现出一大片水,名虽为海,实是一片湖沼。岛在中央,形似仰盂。底下伏流,与海相通,上面却看不出。
共是三个圆环,由外至内,一层层矮小下去。
晴朗跟着灵威叟,由出口到中心近海之处,仅百多里路,不消多时便已到达。
沿途山灵水秀,景物清丽,尤其是那些花树。
远看一片花光,处处繁霞,已是罕见。这一临近,见那许多花树,种类并不甚多,只有五六十种,但无一不是冰胎玉骨,宝雾珠辉。
有的花开径丈,叶大如帆;有的繁英细碎,密蕊如雪,清馨染衣,经时不散;有的翠干瑶柯,高可参天,琼莲万朵,满缀枝头,银辉浮泛,耀眼欲花,疑幻疑真,不可