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快痛快！”说罢，哈腰拾起人头，挂到马上。陈玉成道：“此地不可久停，还是追赶大队要紧。”洪氏兄弟点头称是。这阵儿，太平军已把战场打扫完毕。三将飞身上马，带着无数胜利品，高高兴兴追赶大队去了。

且说东王杨秀清，他率领大队向北缓缓而行，不见三将归来，心中甚是挂念，不时回头张望。过了一会儿，忽见后面尘土飞扬，战马嘶鸣，顷刻之间，三将率部赶到。陈玉成向东王禀报了战斗经过，又把乌兰泰的人头献上。杨秀清大喜，命军政司给三将记了战功，又命人把乌兰泰的人头挂在一棵古树上。洪秀全一时高兴，抽出斩妖剑，把树皮砍下一片。命人取过笔砚，在树上写道：

妖头反天兵，

祸由邪念生。

头颅古树挂，

僵尸荒野横。

世人当觉醒，

驱妖信天兵。

斩尽害人鬼，

天下乐太平。

众人看了，哈哈大笑。杨秀清挥鞭北指，大军继续前进。在路上，众王商议，为避免与清军接触，保存实力，决定走小路。经牛角、徭山，出荔浦县马岭、阳朔县高田墟、临贵县六塘墟，兼程前进，然后出奇兵，袭取桂林。倘若占领了广西省城，局面就可以打开了。

谈到袭取桂林，众王心花怒放。北王韦昌辉道：“弟愿请令，攻打桂林。”东王允准。南王冯云山道：“桂林乃广西省城，城坚水深，易守难攻。那里又是周天爵的老巢，全省的中枢，我料满妖必置重兵把守；依目前兵力而论，我军尚无力攻取。依我之见……”南王刚说到这儿，东王杨秀清冷笑道：“哥哥多虑了，正因为桂林是广西的省府，又是周天爵的老巢，我才决定攻打。破城后，我军的军需器械不仅可以得到补充，粮草给养也不成问题了。”杨秀清说到这儿，稍微停顿了一下，看了看南王，又接着说：“我兵力不足，是不宜强攻。所以，我想采用迷惑满妖之法，诈开城门，计取桂林。”“如何计取？”杨秀清胸有成竹地说：“我军在永安突围时，一路上缴获了不少清兵的旗帜、盔甲和衣物，可让我军扮成清兵，诈称是向荣的残部。出其不意，诈开城门，桂林不就是我们的了？”南王道：“你的办法倒是不错，我担心难把清妖骗过。”杨秀清笑道：“骗不过怕什么？我们还可以打嘛！你怎么越战胆子越小了？”东王不等南王说话，扭头说道：“杨辅清！”“在。”杨辅清答应一声，来到东王马前。杨秀清把眉毛一挑，命令说：“把林凤祥、李开芳二将唤来听令！”“是。”杨辅清领命，拨马而去。时间不大，林、李二将从前队赶来，与东王施礼。杨秀清道：“命你二人奇取桂林。附耳过来！”二将马往前提，把耳朵探过去。杨秀清道：“如此这般，这般如此……”林、李二将把腰一挺，高声答道：“谨遵东王浩谕。”说罢，拨马准备去了。

杨秀清又传下令箭，命韦昌辉为先锋，南王为后合，率领大队奔牛角，转六塘墟，向桂林疾进。

且说李开芳、林凤祥二将，他们按东王的部署，挑选了二千人马，换上清军的服装，打着清军向荣的旗号，于咸丰二年二月二十九日——也就是公元一八五二年四月十八日黄昏的时候，突然出现在桂林东关。林凤祥穿着游击将军的服装，李开芳穿的是副将的衣甲，来到吊桥前把马勒住。但见：

桂林城池高，

箭楼接云霄；

垛口如波浪，

旌旗顺风飘。

大炮口朝外，

刀剑放光毫。

墙下护城河，

高吊木板桥。

三层蒺藜网，

门旁有暗碉。

慢说人难过，

雁过也拔毛！

李开芳看罢，暗自吃惊：桂林城不愧是一省的首府，果然雄伟坚固，设防严密，想到此处，他看了凤祥一眼。林风祥会意，在马上一长身子，冲着城上喊道：“快快开城。我们回来了！”其实，他们早被官兵发现了。因见他们也是官兵，所以没有放箭开炮。这时，从垛口探出一张脸来，盘问林凤祥道：“你们是谁的人马，从哪儿来的？”说话的这个人晃着脑袋，头上的孔雀翎不住地摆动，一看便知他是个千总。

林凤祥把眼睛一瞪，喝道：“你难道看不见吗？爷爷是向军门的部下，从永安回来的！”城上那个千总又问道：“向军门在哪里？”林凤祥道：“向帅有事，留在后边，掌灯时才能到达。我奉命先行一步。”那个千总又问道：“请问将军尊姓大名，那位将军是谁？你们二位是谁的部下？”林凤