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自我警惕的氛围不是一件坏事。

可是这些人并不是真的自由啊！

自由其实是到二十一世纪才发展出的概念。难道你要坐在这儿告诉我，个人的自由比我们物种的延续更加重要吗？

应该让他们自己做决定。至少那样才有尊严。我们不就是因为这样，才可以算得上『人』的吗？

这不是他们该决定的事。

难道是你该决定的事吗？

尊严是个很美丽的观念，不过要是他们做了错误的选择呢？就像第一批人那样。如果剩下来的人数没办法永续维持这个理想，又有什么意义？

你为什么没有杀我？

碧尔雀微笑，仿佛很开心伊森终于不再对这话题死缠烂打。他歪着头说：你听到了吗？

什么？

安静。

所有的鸟都不叫了。

碧尔雀按着他的大腿，挣扎着想要站起来。

伊森也跟着站起来。

树林间突然变得好安静。

碧尔雀从他的腰带拿出枪。

他解开对讲机的扣子，将它拿到嘴边。

波普，回来。完毕。

是的。完毕。

你在哪里？完毕。

在你北边两百公尺。你还好吗？完毕。

我觉得差不多是我们得跑上山丘的时候了。完毕。

听到了。已经在路上了。通话完毕。

碧尔雀开始往直升机降落的空地走。

在他们身后，伊森听到波普和潘蜜拉匆忙踩断细树枝的啪啦声和踩过枯叶窸窣声。

我为你飞一百三十英里，带你来看博伊西的旧址，其实是冒着很大的危险。伊森。我希望你会懂得感谢我的付出。过去我们也遇过几个问题居民，可是没有一个和你一样。你认为我最看重什么？

不知道。

伊森透过橡树望着草地。

头上的红色树叶缓缓地盘旋，飘向地面。

控制。松林镇有一群人，表面上很顺服，实际上，他们想要夺权，想控制一切。可以说是……叛乱。谋反。他们想要冲出牢笼，想揭开真相，想改变事情的做法。你明白如果真的发生了，那将会是松林镇的末日。我们每个人的末日。

他们走出树林，直升机停在一百码外，傍晚的太阳照得机身的铜漆闪闪发亮。

一部分的伊森仍然忍不住地想—真是一个美丽的秋天啊！

你想要我怎么做？伊森问。

我想要你帮助我。你很优秀，异于常人。

为什么我有一种感觉，仿佛我没有选择，非得接受不可？

你当然有选择。

一阵强风吹过伊森的脸，草地上的草开始朝地面弯下了腰。

他们走到直升机旁，碧尔雀拉开机门，让伊森先爬上去。

当他们面对面坐稳后，碧尔雀说：自从你在松林镇醒来之后，就一心只想离开。现在我给你离开的机会，加上额外的红利。就是现在。你看看后面。

伊森转头看着他椅子后面的货运区，将帘子拉开。

他的眼睛湿了。

这个念头其实一直在他脑子里。一个太过残忍、他不允许自己去细想的念头。如果碧尔雀说的都是真的，他将再也见不到他的家人。他们早就成了一堆白骨，

可是现在，他们却在这里。昏睡中的泰瑞莎和班恩分别被缚在两个担架上，两人中间放了一个很大的黑袋子。

他的小男孩看起来再也不是个孩子了。

在我将你放入中止柜后，我找了你的资料来看，伊森。我认为你相当有潜力。所以我去接回你的家人。

伊森擦干眼泪，他们在松林镇生活了多久了？

五年。

我儿子……他——

他十二岁了。他们两个都适应得很好。我想先让他们安定下来再开始试着将你整合进来会好一点。

伊森毫不掩饰他声音中的怒气，他简直是在咆哮：你为什么要等这么久？

我没有。伊森。这一次是我们对你的第三次整合尝试。

怎么可能？

回溯性记忆丧失是生命中止的作用之一。每一次被复生，你的记忆就会回到你第一次被中止之前。在你的例子里，就是那场车祸。不过，我怀疑有某些记忆还是会存在。也许会出现在梦里。

我以前就逃走过吗？

第一次，你渡过河流，差一