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，捧在手中的画颤抖著。

「我什么我？就说是来送画的，有那么难开口吗？」沈雪子抢过画，本想交给吕宁儿，又问：「慢著，还没问你，是交易？还是心意？」

沈祖先羞怯地不知所措。沈雪子打出娘胎就没见过男孩子羞成这副德行。

「成了，我明白了，算你还有些良心。」沈雪子将画交给吕宁儿，见他俩羞涩、低头、默然无语，让她有些恼了，「喂！给你们这机会，是让你们演默剧的吗？」

「有你夹在中间碍事，谁敢开口说话？」雷震暗示，这丫头有时还真不知趣哩！「可是，他们俩像木头似……」

「用不著你敲边鼓。」雷震说著，和吕逢雨一人一边将沈雪子架进厨房。

沈雪子凑不了这热闹，索性躲在门缝偷瞧。

「这是……」吕宁儿展画，惊喜吓住，简直不敢相信画中的美人竟是自己。

这是一幅完美的美人图，双唇含丹，脸泛桃红，虽少了几分朴实，倒呈现出吕宁儿另一种娇柔、楚楚可人的妩媚风采，及高贵、优雅的气质。

「这是我为你画的，是我作画时间最久的一幅，不知道你喜不喜欢？我一直努力把它表现得更完美，如果你不喜欢的话，我可以重新……」沈祖先惶恐探问。

「我很喜欢，真的，我会将它好好保存下来的。」吕宁儿流下动容、惊喜的泪水。

沈祖先释怀，欲言又止许久，怯怯地说：「以前……我疏忽了你对我的关怀与照顾，要不是雪子姑娘和素素敲醒我，还真不知道该如何弥补对你的亏欠。」

「你没有亏欠我什么，这一切全是我心甘情愿的，我并不要求你回报什么。」

吕宁儿泪光盈盈，说：「如果你想回报我什么，这幅画已经是最好的回报了。」她已满足，别无奢求。

「这幅画无法弥补我对你的亏欠，那是……是……是我对你一片情意的真诚表白。」

吕宁儿险些失魂！这是梦吗？如果这是梦，请不要将她打醒吧！「近期之内我将赴京师，这一去就是两年，我们不知道能否再相逢，但我真的不想失去你这么好的姑娘，更不愿在我回乡时，你已成了他人的妻室；我家穷困，实在不配……但我妹说，喜欢一个人就应该勇敢表白，就算被拒绝，至少对方已明白你的情意，所以……」沈祖先不知哪来的勇气，只觉心跳脸红，激动地拿出镯子，递到她面前，说：「素素说，这镯子应该属于你，和我那只镯子是成对的，现在我心里只有你，没有别的姑娘，如果……如果你愿意等我两年，就当是订情之物，我保证，不管能否求得功名，两年后，我一定回来，相信我！」

吕宁儿怔傻，却清清楚楚听著沈祖先说的每句话，心里头有千万个相信与愿意，但竟情怯地收不下那镯子。

这场面，沈雪子可看不下去了，奔了出来，夺了镯子，硬塞进吕宁儿直冒汗的手心。

「你还犹豫什么？你以前所付出的一切，期待的不正是这个结局吗？」皇帝不急，可急死了她这个太监！

「我……」吕宁儿失措。

「老天爷并不怎么厚待你，它也许只给你这么一次机会，错过恐怕会抱憾终身。」沈雪子急得要跳起来。

「爹……」吕宁儿茫然地望著走出来的父亲吕逢雨。

「丫头，沈公子虽穷，但我相信他会有成功的一天，而且，这不是你日夜痴盼的吗？」吕逢雨默许，挂下两行欣慰、动容的老泪。

「吕伯父，相信我，就算以后再穷、再苦，我也不会让宁儿受到任何委屈。」

父亲的默许，吕宁儿泪眼里绽露出不胜娇羞的幸福笑容，她紧紧握住镯子，同时也紧紧握住幸福，她不会让这幸福溜走的。

「我有话要说。」沈雪子雀跃地凑起热闹，说：「沈公子这一去便是两年，感情这码事没人拿得准，天晓得两年后会有什么变化。依我看，倒不如这样，媒人甭请了，我做个现成的小媒人，中秋节又快到，那日肯定是吉日，你们就在客栈里摆上几桌，结成夫妻，这样一来，沈公子可以无牵无挂地上京师，他妹子也可名正言顺的住进来客栈，和宁儿姊彼此有个照顾。」

这丫头居然想当红娘！天晓得是否牵错了姻缘，瞧她瞎搅和的劲儿。雷震冷眼旁观。

「沈公子以为如何？」吕逢雨显然赞成。

「晚辈上无父母，全凭吕伯父作主。」

「丫头！你认为呢？」

「爹——」吕宁儿娇羞的转身进房，默许了。

「好了，一