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矣　！　如二亲何　？　愿以此报天子、报二祖列宗。血点泪痕，与数行淡墨依稀断纸而已　！　”左光斗死后，史可法贿通狱卒入监收尸，见尸体糜烂，已无法辨认，史可法最后仅从腰带的形状辨认出老师。……据说左光斗死难之夜，长虹亘天，安徽桐城老家的上空，有大星陨落，光灼灼大如斗。左光斗虽死，可官府的追赃却未停止，长兄左光霁受连累被逼而死，母亲哭儿至死。桐城县令陈赞化一身正气，竭力护卫左家，屡次遭上司呵斥，仍继续不顾。

魏大中在二十四日比较时，就已经不能再跪起，只是爬伏在地，他对家人叮咛说：“勿言、勿言，赶快督促我儿快去　！”那时他已觉察出长子学洢处境的危险。而学洢之所以长留北京，他是在等待鹿孙二位义士的消息。先说鹿太公深入定兴县各乡镇后，火速召集乡民为左公捐银，有捐三钱二钱的，也有捐一两半两的，很快募得了数百银子。鹿太公又去拜晤定兴县令王永吉，王知县当场捐了一百两银子，他对鹿太公说：“金银不在此时用，便是天地间无用之物　！”另有一清贫秀才，名叫王拱极的，把妻子的首饰当了十两银子，交到鹿太公手中，太公拉着王拱极的手，忍不住老泪纵横。再说夏峰先生分赴任丘清苑新城等六县，此六县父老感左光斗之恩，不数日便送来了数千银子。鹿孙二位义士会合后，便委派张果中带着银子急速进京，然而等待他得是杨左魏三公已惨死狱中，而公子学洢已扶柩南归的噩耗。魏大中死后，“尸骸涨而黑”　。计魏家共交银一千余两，初四交印三十两，初九交银九十两，十三日交银一百两，打三十棍；十七日交银一百两，不打；十九日交银一百六十两，二十一日交银二百五十两，又打三十棍；二十四日交银三百两。……

鹿太公为左魏两位大人敛银一事，定兴已人人皆知。而定兴又是朝中一些权贵的故乡，如客氏如许显纯，因此消息很快传到了京城中贵的耳中。中贵们威胁说：“鹿封君为左魏敛银效劳，恐怕会给亲友带来麻烦　？”鹿太公听了不屑一顾说：“不知命无以为君子，我早将利害置之度外了　。”他对孙奇逢说：“左魏二公与小儿（鹿善继）是道义之交，今急来相求，我若中道畏避，便不齿于人，小儿又有何脸面立于天地间　？”孙奇逢慨然说：“我们拚此一路，也要尽心做这件搭救忠臣的事情，免得日后后悔　！”

魏学洢乘船携带父亲的棺木，回到浙江嘉善，每当想起父亲枉刑坐贿，未死而蛆蚋生肌，常痛不欲生。他朝夕悲哭，在家数月竟不曾入寝室一回，只是在灵堂守候。后不幸患了喉病，不能进饮食，死于家中。学洢是县秀才，曾著有《核舟记》一文。

九

二十七日比较，顾大章独受二十大棍。六人中惟有大章的“赃银”最多，多达四万两。大章心中明白，栽赃者必是徐大化表侄杨维垣也。两年前，顾大章主审熊案，御史杨维垣参劾大章在量刑上宽大熊廷弼，大章据理反驳，后杨维垣气急败坏，信口诬说大章接受熊贿银四万。显然，杨维垣是参与了本次对杨左袁魏周及自己的###。看来这杨维垣是个十足的小人恶人，自己不过与他争辨几次，他便怀恨在心，秉承其叔徐大化之命，要置自己于死地。大章一想到杨维垣——徐大化——魏忠贤三人的关系，深感自己被罗织入狱，徐大化“功”不可没，而魏忠贤必定也是参与其中了。大章回想起魏阉为给霍维华报仇，曾诬陷次辅刘一燝之弟是奸细，后经大章调查，纯属子虚乌有，可以想见当时魏阉不满自己的嘴脸！“受贿四万两”——每当想起这个巨额数字，大章常觉得可笑，自己一个四品司官，一辈子也挣不来这许多银子，阉党之流分明是存心害自己死于诏狱杖下？……因此从七月中旬开始，大章就做好了殉难的准备。他在牢房题写了一副对联，上联是“故作风波翻世道”　，下联是“长留清白照人心”　。

大章平生信佛，对生死了无惧怕，他见家人时时啼哭，往往大笑说：“佛家无生死。泪缘于情生，因情生泪。泪水横流，那是世间俗人所为，是上不了佛家的莲花宝座的。”大章在刑部多年，对属下官吏狱卒宽厚仁义，就连北镇抚司诏狱的狱卒，见了他也是格外尊敬，竟有叩头掩泣的。一天，院中大树枝杈上忽然长出了黄芝（即灵芝草），狱卒认为是个好兆头，纷纷向大章贺喜，说：“顾老爷怕是要有出头之日了　？”大章不以为然说：“芝瑞草困于狱中，他暗示我们六人都不得善终啊　！”

后许显纯为讨好义父，特地把狱中生有六瓣的黄芝，献给了魏忠贤，并把顾大章的话学说了一遍，魏冷着脸子慢慢地说：“谁让他们犯我　？”