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极尽崇礼的弯腰退了出去。

清瑜打量了迟掌柜几眼，见他虽然衣着整齐，但是精神萎顿，脖子上还有遮掩不住的伤痕，有些心酸，轻声道：“迟先生受罪了”

迟掌柜的红了眼眶，复又跪下，低头道：“小姐无须担心。我并无大碍。来襄阳的时候，我心中早做好了面对这种情势的准备。只是迟某汗颜，不仅没有践行对小姐的承诺，致使小姐身犯险境，最终还是托了小姐的福，才囫囵个从牢里出来……小姐，迟某从被抓的那一刻起，只求速死，未曾透露半点机密，更没有提到小姐的事情。人命事小，失节事大，迟某这颗心可比日月……”说到急切处，只差没有赌咒起誓了。

清瑜见他这般自剖清白，知道他是怕自己怪罪，恐怕这也是迟掌柜连夜求见的一个重要原因。清瑜连忙道：“这不能怪你，事有凑巧，那天晚上全城大索搜捕刺客，而你们又正好在准备马车送我归国，这才刚好撞到枪口上，否则你也不会出事。事后是我见时机成熟，如今梁国有意求和，才向襄王殿下亮了底细。他们答应放人，也是示之以诚，我信你的一片忠心。”

迟掌柜道：“此事我听襄王府长吏向大人对我说起。大文学。dawenxue起初我并不相信，只道是他诈我。故而提出要见小姐一面。直到他们答应，我心中才有了底。”

清瑜点头道：“那迟先生与我一道回陈国。”

迟掌柜摇头道：“谢小姐关心。不过我准备今晚星夜启程，快马加鞭先小姐一步回转陈国，将此事预先知会，也好为宋、苗两位大人的出使打个铺垫。”

清瑜念头一转，觉得此事也有道理，只是有些担心问道：“我看迟先生还有伤在身……不如我们另派别人去？”

迟掌柜摇头道：“此事事关重大，还是由我亲自去比较稳妥。我都是皮外伤，并不要紧。许多内情，之前我不方便跟小姐详细解释，其实这仗刚一开始，我们陈国就分了主战主和两派。主战一派为首的便是大皇子殿下……如今小姐归国，如何圆了说辞，让大皇子有台阶可下，还要费思量……故而我想先走一步，也是为了大皇子与小姐好。”

清瑜对陈国局势一无所知，想来她父亲陈洪恺主战也是理所当然。现在她一回去，倒反而叫父亲难做。变立场，会被人说政治策略幼稚，不变，又违了两国大势。认识到事情棘手，清瑜便郑重点头道：“还是迟先生想得周到，那我就不留您，辛苦您跑这一趟了将来回到陈国，父亲必有重谢”

迟掌柜再不逗留，拜别清瑜，与魏保安一道去了。

屋外夜色浓重，清瑜抬头见那满月正圆，心中暗暗祈祷，希望迟掌柜这一去，能给父亲争取一点时间，将事情周全。

三月十六，大吉。宜开市，出行，百无禁忌。

一早起来，便有襄王府派来的宫人为清瑜大妆。吉时一到，便由梁国国丈穆显主持，以公主之礼敬送清瑜一行。之后清瑜登上鲜花彩绸装饰的香车，仪仗开道，华盖殿后，一路风风光光的走上襄阳大街，往西城门而去。这香车虽然顶上笼罩着白纱，但是旁人隐约仍能见到端坐其中，盛装贵气的清瑜。路边挤满了看热闹的人群，纷纷对着这雍容华贵的排场啧啧称叹。

清瑜自然知道，梁国这么做，不仅是因为她与襄王交好，更重要的是用清瑜的风光表示对陈国的礼节，为双方的调停预先做个场面。这堂皇富贵的装束与排场并不那么令人舒服，但是清瑜还是必须忍耐。她刚来到这个世界上的时候，只想着做个金枝玉叶，能万事不愁。如今通过与襄王的一番交往，加上自己的经历，她才深切的感受到，作为一个皇族，身不由己的事情比起平民百姓来，只会更多。

梁国为了郑重其事，派出了百余名精锐一路贴身护送，另有刚刚升了裨将的蒋应隆领二千军士前后护卫。加上宋、苗使节的护军，浩浩荡荡，极为隆重。

邓厚与清远都换了侍卫的服饰，紧紧跟在清瑜的座驾之后。清远寻到了清瑜，便心定了下来，经过一夜休整，虽然人依然是瘦苦，但精神旺健了许多，此刻用他那炯炯有神的眼睛，四顾人群，丝毫不放松。

邓厚紧跟在师傅身后，虽不说话，也学着清远的样子留神警戒。刚过了三娘牌坊，邓厚便见到了街边杨氏夫妻，带着姿生堂所有的活计翘首以盼。邓厚心知这一去，恐怕再难有机会见面，忙朝他们点头示意。杨得广强笑着回应，而杨娘子则挽着杨得广的臂膀，低头欲泣。

邓厚赶到清瑜的车旁，轻声说了。清瑜连忙拉开白纱，果然见到那熟悉的众人。她咬着下唇，努力挤出一