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令霍恩如坠梦中，一口答应了对方的全部条件。

通篇自我吹嘘及赞美吉赛忠诚的信件已在送往公爵府的路上，以极其低微的代价赢取了绝对完美的胜利，被惊喜环绕的霍恩无比感激神灵所赐的好运。

接下来的半个月，霍恩的情绪一直处于异常亢奋状态。

失误中计成了深谋远虑，前期失利变为蓄意惑敌，种种高瞻远瞩彰显出将军本人的英明睿智，好心情的持续令霍恩对棱堡中人异常宽大，甚至破天荒的约束士兵适度抢掠。

维肯公爵以皇帝陛下的名义回复的信函几乎实现了霍恩所有愿望。

褒奖、赞扬、欣慰之情溢于全篇，并予以慷慨的金钱嘉赏；信中对吉赛的忠耿的行为高度赞赏，免去了协从之罪，许可他继承男爵封号，并召入军中任职。

霍恩将军越得意，达雷越阴郁，盯着营帐中饮酒作乐的身影啐了一口。“那个蠢货算什么东西，居然所有功劳全成了他的。”

修纳自顾自的擦拭短刀，擦完了又用指尖试探刃口，确定锋利程度。

达雷又一次抱怨。“先谴队其他人全死了，只剩我们俩个活下来。是你杀了盖尔，劝降吉赛，可现在全成了霍恩的功劳。他什么也没干，居然还有脸吹嘘。”

达雷对霍恩轻蔑到极点，修纳一无反应。

“修纳，你一点不在乎？你到底为什么从军。”达雷越来越不懂一道出生入死的同伴。

修纳终于回应，淡淡的警告。“你也该发够牢骚了，再说下去霍恩可不会容忍。”

“他能怎么样，事实上——”

修纳截口。“事实不重要，重要的是我们活着从棱堡出来了，而且升了三级。”

“区区一个准尉。”提起来达雷怒气更盛。“你漂亮的猎取了整座棱堡，最后只给一个小小的准尉，连少尉都不是。”

“慢慢来。”修纳的提示微妙而隐晦。“达雷，平民如果升得太快是会短命的。”

达雷粗豪但不愚蠢，被修纳一言挑破，顿时醒悟过来。

一直有传闻说霍恩心胸狭隘，对于过于出色的下属处处提防，甚至有流言说他曾将某位亲信送去与死神为伴，只因对方偶然获取了皇帝陛下的一句赞语。

半晌后达雷再度开口，愤懑的意气已消失无踪。不再谈论霍恩，他转入另一个疑问。“修纳，凭你的身手和头脑，做贵族护卫可以挣得更多，为什么偏要加入军队冒险？”

修纳没有回避。“对你我不想说谎，我将尽一切可能向上爬，争取足够的权力。”

“平民出身最多做到中尉，你不可能打破这一惯例。不如为某个欣赏你的贵族效力，凭你的头脑应该很容易，这比当中尉强得多。”从激愤中清醒的达雷已对军中前途完全失望。

修纳轻摩短刀，眸色森冷。“那种依附而来的东西没有用，必须是彻底属于我的权力。”

“谁不想要地位，可平民根本不可能。”达雷不乐观。

修纳笑了笑，不再继续这一话题。“达雷，梦境会不会预示现实？”

“什么？”达雷掏了掏耳朵，看对方神态认真才确信没听错。“我又不是算命的娘们怎么知道，你也会做恶梦？”

修纳沉默了，无法说出口。

那个梦，他很害怕。

试炼

尽管仅是小小的准尉，待遇仍比过去提升了不少。

没人清楚棱堡内发生的一切，但小队仅存的两人奇迹般刺死了男爵，已足够令整座军营敬畏。军队推祟强者，士兵追随强者，军衔准尉的修纳威望远远超过了上级尉官。即使地位不高，仍有不少人示好结纳，主动通报消息。

周日的下午帐帘一掀，一个士兵探进头。“准尉，吉赛男爵往这边来了。”

修纳不动声色，达雷便继续与其他士兵讨论牌局。

不一会帐帘挑起，帐外果然是新出炉的男爵。“修纳？能和你谈谈？”

修纳抬起头没说话，达雷使了个眼色，帐内的士兵接连走出，最后他挑下帐帘，留下空间让两人静谈。

“听说你成了准尉。”男爵在修纳对面坐下，不自在的起了个话头。“我想霍恩将军对你不太公平。”

修纳看了他一眼，翻出锡制酒瓶。“喝酒吗？不过只是村里的劣酒，可能不合爵爷的口味。”

“这就很好，我习惯喝这种酒。”接过锡瓶饮了一大口，吉赛的神情放松了一点。“什么爵爷，我本是个农民，当过几年兵，糊里糊涂被盖尔弄到