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宫渐雪闻言怔了怔，似乎在掩饰什么，强笑道：“两位姐姐正是春风得意时，哪里会想到我？”

鹰刀心思慎密，犹善于察言观色，见此已知南宫渐雪颇有私隐，只怕她家中有什么大的变故，使她不得不于自己结婚前夕匆匆不告而别。

否则的话，于情于理她都该留在襄阳喝杯喜酒再走。

这般一想，便留了个心眼。口中却道：“这般说可就太没良心了。我这次来，她们还特意叫我给你捎了点京城‘回春堂’的一品胭脂和秋水眉笔，据说这两样东西有银子也买不到，极难得的。东西就在护卫的行囊里，呆会儿便给你送去。”

南宫渐雪自知失言，忙道：“那就多谢两位姐姐了。”说完，却又吞吞吐吐的欲言又止，好似有什么事要说，却又拿不定主意。

南宫渐雪行事素来果断，不让须眉，今番这般犹豫，与往日大不相同，想来确有难言之隐。

鹰刀试探道：“好妹妹，瞧你这愁眉苦脸的样子，莫非是不欢迎我？”

南宫渐雪眼神定定地瞧着鹰刀半晌，终于叹了口气，道：“若是别的时候你来，我自然是欢迎的，但是这次……唉，只怕你是空跑一趟了……”

鹰刀心里一沉，大感此行前途不妙，道：“大家都是聪明人，我们就打开天窗说亮话罢！你我两家虽说没有盟约，但花溪剑派称霸天下的狼子野心路人皆知，于情于理我们都该同仇敌忾一同御敌才是。这么简单的道理我想令尊应该明白吧。”

南宫渐雪秀眉一皱，轻声道：“花溪剑派派了华清来当说客，你想必已经知道了？”

鹰刀道：“若不是华清，我还不会来淮阴呢！就怕有什么变故，我才亲自跑这一趟的。”

南宫渐雪又犹豫了一会儿，道：“和华清同来的还有一个人。华清还好说，但这个人却是我家惹不起的。”

鹰刀奇道：“什么人连你家也惹他不起？他的武功很厉害？”

南宫渐雪冷笑道：“他根本没有武功，还是个不男不女的人……”

“不男不女的？他是阴阳人吗？”鹰刀呵呵笑了起来，笑了一半，笑声突地嘎然而止，嘴张地大大的，再也合不上来，惊叫道，“来的是太监！”

南宫渐雪道：“你终于明白了。不错，来的是正是皇宫里的太监副总管程公公。”

尽管是寒冬腊月，鹰刀也觉身上燥热难安几欲出汗。哑声道：“好厉害！连一直藏在桌下的底牌都拿出来用了，看来花溪剑派这次是志在必得。嘿嘿，拿朝廷的力量来威胁人，正是他们的拿手好戏。”

南宫渐雪摇了摇头：“他们这次倒不是威胁，而是利诱。程公公日前带来一道圣旨，朝廷要封我爹爹做江南巡盐史，主要掌管江淮两地的课盐重责。你应该知道我家是做什么生意的吧，有了这道圣旨，我家就再也不用偷偷摸摸的了……”

鹰刀嘿嘿冷笑道：“天下之盐出江淮，令尊有了这顶乌纱帽，贵阀日进千金可就指日可待了。花溪剑派送上这么一场大富贵，要是我也难以拒绝。那么他们开出的条件是什么？”

南宫渐雪的脸上不禁颇有惭色，道：“他们的条件有两个。条件一，我家与花溪剑派结盟且公示天下；条件二……这条件二便是于元宵之后，与花溪剑派共同出兵夹击温家。”

花溪剑派刚刚在襄阳吃了个大亏，一时之间只怕没有能力在短短的一个月内便组织起大的反扑力量，但是如果有南宫世家在旁协助就很难说了。退一步想，即便这次花溪剑派只派小股力量配合南宫世家对襄阳进行侵扰，己方两头受敌又不敢马虎，势必会弄得疲于奔命，届时等花溪剑派力量积蓄完成，再北上决战，哪里还有半分生机？总之，只要花溪剑派与南宫世家结盟一成，己方便非输不可，再也没有第二种选择。

想到后果的严重性，鹰刀脸色微变，道：“那令尊答应了吗？难道他不怕花溪剑派过河拆桥？你家与温家唇亡齿寒，温家若被灭了，只怕你家的末日也快要到了……”

南宫渐雪叹道：“我爹爹并不是短视之人，岂会没有戒心？只是那程公公是朝廷派来的人，我们若是坚决不接受，那无异与朝廷结怨。你知道了，我家做的是私盐买卖，靠的便是官府睁一眼闭一眼，如果真的严察起来，朝廷随便翻一翻旧帐便能诛我九族。总之这一次，我家真的是大难临头了。你现在该明白我为何连你的婚礼也不参加便急急赶回来了吧！”

鹰刀道：“你的意思是，令尊非接受不可了？”

南宫渐雪摇头道：“那倒也不是，这事的关键还