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道：“儿臣领旨！”

退朝之后，太子申叫住惠施，拱手道：“先生留步！”

惠施顿住步子，抱拳还礼：“微臣见过殿下！”

“魏申觉得此事怪异，特向先生求教！”

惠施问道：“何处怪异？”

“父王用士，向来没有如此主动，为何独对孙宾行此大礼？”

“陛下自比文侯，毕生之愿是称霸列国，南面而王。河西一战使陛下此梦几乎破灭，今得庞涓，陛下雄心再起。听闻孙宾之才更胜庞涓，自然心向往之！”

太子申点头道：“嗯。魏申还有一事不明。孙宾为庞涓师兄，礼聘孙宾，当由庞涓前去才是，父王为何不差庞涓，反使魏申躬身前往呢？”

“这正是陛下的高明之处。”

太子申一怔：“高明之处？”

“庞涓一战成名，封侯拜将，权倾朝野，贵为国戚，又与公子卬结在一起，在朝形成势力，必对殿下不利。而未来继承大统的，又只能是殿下。陛下不善识人，却善权术，此举正是给殿下机会。假使孙宾才具胜过庞涓，陛下自会重用。孙宾是殿下礼聘来的，自于殿下有知遇之恩，其中利害，不言而喻！”

太子申再度拱手：“先生一语道破玄机，魏申茅塞顿开！”

太子申一行车马逾百，浩浩荡荡，径投云梦山而去。一路上晓行夜宿，三日之后，抵达宿胥口，早有地方官员安排客栈住下。歇过一日，太子申随带亲信数人，弃车换马，渡河前往鬼谷。

因有向导领路，不消多时，太子申一行就已赶至鬼谷。行至谷口，太子申吩咐众人停下，让他们守在谷外，仅带四个抬谢礼的随员，毕恭毕敬地走进谷中。

这些热闹早被童子发现。看到太子申数人走近草堂，童子迎上前去，拦在路中。太子申停住步子，揖礼道：“请问童子，鬼谷先生可在？”

童子将他上下打量一番，还一礼道：“请问客官，为何欲见家师？”

“请童子转告鬼谷先生，就说太子魏申求见！”

“请太子稍候！”童子返回草堂，将情况讲给玉蝉儿。

玉蝉儿听到魏国太子求见，思忖有顷，走入洞中，在鬼谷子身边席地跪下：“先生？”

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乘飞龙庞涓喜连喜　贪大才魏王礼聘贤（18）

“蝉儿，有事吗？”

玉蝉儿点了点头：“魏国太子来了！抬着礼箱，说是求见先生！”

“此人非来求见老朽，而是来求聘孙宾的！”

“先生之意如何？”

“这是孙宾之事，让他与孙宾谈吧。”

“蝉儿知了！”

玉蝉儿款款走出草堂，距太子申五步远停下，打一揖道：“小女子见过魏国太子殿下！”

太子申未曾料到深山野谷里竟然走出一位绝世美女，一下子愣了，痴痴地傻在那儿。玉蝉儿再次揖礼：“小女子见过太子殿下！”

太子申醒过神来，赶忙还礼：“魏申见过姑娘。请问姑娘，鬼谷先生可在？”

“先生闭关潜修，恕不见客！”

“这——”

“殿下一路辛苦，如蒙不弃，请至草堂喝杯清茶！”

“魏申谢姑娘款待！”

“殿下，请！”

“姑娘，请！”

两人一前一后步入草堂，童子沏好茶，摆上几案，候立于侧。

太子申抱拳道：“魏申敢问姑娘芳名？”

玉蝉儿回揖：“小女子叫玉蝉儿。殿下，请用茶！”

太子申略品一口，两眼紧紧盯住玉蝉儿，出口赞道：“青山绿水，佳人香茗，好一处洞天福地！”

玉蝉儿脸色一沉，起身说道：“殿下若为游山玩水而来，茶后可登前面山巅，那里风景更佳。小女子做功课去了！”略揖一礼，转身欲走。

太子申自觉失言，起身急道：“姑娘留步！”

玉蝉儿停步，转过身来：“殿下有何吩咐？”

太子申揖礼道：“前些时日，魏四面受敌，情势垂危。先生爱徒庞涓力挽狂澜，使魏转危为安。父王感念先生育英之恩，特使魏申进谷面谢！”朝外击掌，几位随员抬着两只装满黄金等物的礼箱进来，置于地上，打开箱盖后退出。

太子申指着两只箱子：“父王赐鬼谷先生黄金五百，玉璧两双，夜明珠一颗，珍珠十串，锦缎二十匹！些微薄礼，不成敬意，望姑娘笑纳！”