第27部分(第3/4 页)

来岁的青年来说，那已经算混得很不错了。当时一个普通老百姓一年的生活费约为二十两银子，而他已积攒了三千两。

“只要有资本就有办法。”谊谭经常这么想。他干的确实是赚钱的买卖。缺的只是资本。他经常为资金短缺而发牢骚。

“我想知道我应当干什么好。”承文说。

“你不出资本，谁告诉你呀。”

“那好吧，我考虑考虑。”承文说后就走了。不知道他在哪儿安家，大概是打算只要手中有钱，就在妓院里鬼混吧。

谊谭这一天为筹措资金而东奔西跑。

资金张罗不到，他跑到他的老大哥——英商颠地商会的买办鲍鹏那儿发牢骚说：“这么赚大钱的买卖，怎么就借不到钱呀！？”

鲍鹏满面油光，保养得肥肥胖胖。他亲切地笑着说：“我说谊谭老弟，你还有点天真呀。财主们愿不愿借钱，不是看买卖赚不赚钱，首先是考虑保不保险。”

“难道我不保险吗？”

“嗯，现在还可以。不过，万一发生了什么事情，贷款无法收回，到那时候，根据你的情况，向谁去诉苦呀？有谁来为你偿还呀？这就是所谓的信用问题。”

“是呀。”

这些道理谊谭当然是懂得的。他是没有任何后台背景的。

他想出的赚钱办法是极其简单的。他收买了在墨慈商会干查点货物工作的约翰？克罗斯，让他在英国伪造了东印度公司的鸦片商标。

同样质量的鸦片，如果贴有东印度公司的商标，就可以提高百分之五到百分之十的卖价。原因就是鲍鹏所说的“信用问题”。

谊谭从美国商人那儿购买波斯或土耳其的廉价鸦片，适当地掺和进印度鸦片，然后再贴上东印度公司的“VEIC”商标。通过略微加工——即掺和，获利可提高四成到五成。如果放手提高廉价鸦片的掺和率，利润还会提高。但是搞过了头，就会暴露出来是“假货”，将会影响今后的生意。应当让主顾产生这样的心理：　质量比往常好像降低了一点，可能是制造的时候出了什么差错。

买办（2）

另外还有一个困难。这种买卖所做的手脚极其简单，只不过是“掺和、伪造”，所以一旦出现拥有大批资本的竞争者，那就无法招架了。

跟别人谈时，只能说是“赚钱的买卖”，不能详细地加以说明。如果详细说明，别人也会产生干这种买卖的念头。可是不详细说明，谁也不愿借钱。

目前谊谭只能从鲍鹏那儿借一点钱，干点小宗买卖。可是鲍鹏并不是大财主。谊谭终于不满地说：“不要说那些大道理了，看来是没有人会痛痛快快地借钱给我了！”

“世上的事情就是这样嘛。”鲍鹏开导年轻的谊谭说，“如果你有信用，不用详细说明，也会有人出钱。”

“你所谓的信用，究竟是什么？”谊谭反问，“我对自己干的事情还满有信心哩。”

“所谓信用，不是光凭信心或才能就能建立起来的。假定说有这么一个人，他是大财主的儿子，或者是大官儿的儿子，即使他的才能不如你谊谭老弟，他也会受到信任。”

“会是这样的吧。”

这个世界上的矛盾，谊谭体会得太深了。在这个广阔的世界上，亲人只有他和姐姐两人，而且被打上了谁都可以看得到的“混血儿”的烙印。他没有任何靠山和背景，更加感到“靠山和背景”的力量。

鲍鹏所说的信用，归根结底就是金钱的力量。这一点谊谭也是知道的。他确实不具有这种力量。现在他正在创造这种力量。但是要产生这种力量，也还是需要金钱的实力。

“他妈的！”他心中暗暗地诅咒这个世道。但他是个精力充沛的人，马上就暗下决心：“等着瞧吧！”

这时他想起了这天来访的连承文。就才能来说，谊谭要比承文高得多。他们在飞鲸书院同窗了好几年，这一点他是很清楚的。承文是玩乐的好对手，但作为买卖上的伙伴是指靠不住的。他看中承文从厦门偷来的五百两银子，才勉强邀承文入伙。可是承文不干，也就这么分手了。

五百两的金额，谊谭也觉得没有多大意思。不过，承文有的并不只是这五百两，他的背后还有着父亲连维材这个“信用”。他意识到这一点了。

“不管是怎样的浪荡公子，只要他老子是财主就可以借钱吗？”谊谭这么问道。他把尖鼻子冲着鲍鹏，好似在窥伺着什么。

“当然借。”鲍鹏回答说。他用微笑来掩盖了脸上的表情。