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练，技术也就精了。军官们技术不高，所以每赌必输，他们愈输愈急，下的注就愈大，因此军官们在经济上一天比一天窘困，其中以舒尔托少校输的最多。起初他还用钱币钞票，后来钱光了，只好用期票赌，他有时稍微赢一点儿，胆子一大，接着就输得更多，以致搞得他整天愁眉苦脸，借酒浇愁。

“有一晚他输的较往常更多了，当时我正在茅屋外边乘凉，他和摩斯坦上尉缓步回营。他们两人是极要好的朋友，每天形影不离。这位少校正在抱怨他的赌运不佳。

“经过我的茅屋的时候，他和上尉说道：‘摩斯坦，怎么办？我可毁了，我得辞职了。&#39；

“上尉拍着他的肩道：‘老兄，没有什么了不起，比这更糟糕的情况我也有过呢，可是……&#39；我只能听到这些，可是，这已经够让我动脑筋的了。

“两天以后，当舒尔托少校正在海滨散步的时候，我趁机走上前去和他说话。

“我道：‘少校，我有事向您请教。&#39；

“他拿开口里衔着的雪茄烟，问道：‘斯茂，什么事？&#39；

“我道：‘先生，我要请教您，如果有埋藏的宝物，应当交给谁比较合适呢？我知道一批价值五十万镑的宝物埋藏的地点；既然我自己不能使用，我想最好还是把它交给有关的当局，说不定他们会缩短我的刑期呢。&#39；

“他吸了口气，死盯着我，看看我是否在说真话，然后问道：‘斯茂，五十万镑？

&#39；

“&#39；先生，一点儿也不错，五十万镑现成的珠宝，随时可以到手。破怪的是原主已经犯罪远逃，捷足的人就可以得到。&#39；

“他结巴着说道：‘应当交政府，斯茂，应当交政府。&#39；他的口气很不坚定，我心里明白，他已上了我的圈套了。

“我慢慢地问道：‘先生，您认为我应当把这情况报告总督吗？&#39；

“你先不要忙，否则你就会后悔。斯茂，你先把全部事实告诉我吧。&#39；

“我把全部经过都告诉了他，只是变换了一些事实，以免泄露藏宝的地点。我说完了以后，他呆呆地站着沉思了许久，由他嘴唇的颤动，我就看得出来他的心里正在进行着一场思想斗争。

“最后他说道：‘斯茂，这事关系重要，你先不要对任何人说一个字，让我想一想，再告诉你怎么办。&#39；

“过了两夜，他和他的朋友摩斯坦上尉在深夜里提着灯来到我的茅屋。

“他道：‘斯茂，我请摩斯坦上尉来了，再听一听你亲口说说那故事。&#39；

“我照以前的话又说了一遍。

“舒尔托道：‘听着倒象是实话，啊？还值得一干吧？&#39；

“摩斯坦上尉点了点头。

“舒尔托道：‘斯茂，咱们这么办。我和我的朋友把你的事情研究以后，我们认为这个秘密是属于你个人的，不是政府的事。这是你个人的私事，你有权作任何处理。现在的问题是你要多少代价呢？假若我们能够达成协议，我们也许同意代你办理，至少也要代你调查一下。&#39；他说话时极力表示冷静和不在乎的样子，可是他的眼色里显出了兴奋和贪婪。

“我也故作冷静，可是内心也是同样激动地答道：‘论到代价，在我这样的处境只有一个条件：我希望你们协助我和我的三个朋友恢复自由，然后同你们合作，以五分之一的宝物作为对你们两人的报酬。&#39；

“他道：‘哼！五分之一，这个不值得一办！&#39；

“我道：‘算来每人也有五万镑呢。&#39；

“可是我们怎么能够恢复你们的自由呢？你要知道，你的要求是绝对办不到的事情。

&#39；

我答道：‘这个并没有什么困难，我已考虑得十分成熟了。所困难的就是我们得不到一只适于航行的船和足够的干粮。在加尔各答或马德拉斯，合用的小快艇和双桅快艇多得很，只要你们弄一只来，我们夜里一上船，把我们送到印度沿海任何一个地方，你们的义务就算是尽到了。&#39；

“他道：‘只有你一个人还好办。&#39；

“我答道：‘少一个也不行，我们已经立誓，四个人生死不离。&#39；

“他道：&#39；摩斯坦，你看，斯茂是个守信的人，他不辜负朋友，咱们可以信任他。&#39；

“摩斯坦答道：‘真是一件