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”

“你知道她的过去吗？”

“一点不知道。”

“她刚来居住的时候有什么介绍信吗？”

“没有，但她有的是现钱。预交的一季度房租立刻就放在了桌上，而且也不讲价钱。这个年头儿，象我这么一个无依无靠的人怎么能拒绝这样的客人呢？”

“她选中你的房子讲出什么理由了吗？”

“我的房子离马路远，比大多数别的出租房子更平静。另外，我只收一个房客，我自己也没有家眷。我猜想她大概试过别的房子，而我的房子她最中意。她要求的是平静，她不怕花钱。”

“你说她来了以后压根儿没有露出过脸，除了那次冷不防。这倒是一个奇特的事儿，非常奇特。难怪你要求调查了。”

“不是我要求，福尔摩斯先生。对我来说，只要我拿到房租，我就知足了。没有比她更安静、更省事的房客了。”

“那又怎么成为问题的呢？”

“她的健康情况，福尔摩斯先生。她好象要死了，而且她心里有可怕的负担。有时候她喊&#39；救命，救命啊！&#39；有一次我听她喊&#39；你这个残忍的畜生！你是魔鬼！&#39；那次是在夜里，但是喊声全宅子里都听得见，我浑身都起鸡皮疙瘩了。第二天一早上我就找她去了。‘郎德尔太太，&#39；我说，‘要是你心里有什么说不出的负担，你可以找牧师，还有警察，他们总可以帮助你。&#39；&#39；哎呀，我可不要警察！&#39；她说，‘牧师也改变不了以往的事儿。但是，要是有人在我死之前知道我心里的事，我也可以松心一些。&#39；&#39；哎，&#39；我说，‘要是你不愿找正式警察，还有一个报上登的当侦探的那个人&#39；——对不起，福尔摩斯先生。她呀，一听就同意啦。‘对啦，这个人正合适，&#39；她说，‘真是的，我怎么没想起来呢。麦利娄太太，快把他请来。要是他不肯来，你就说我是马戏团的郎德尔的妻子。你就这么说，再给他一个地名：阿巴斯·巴尔哇。&#39；这个字条儿就是她写的，阿巴斯·巴尔哇。她说，如果他就�