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云栖手一颤，闷闷道：“属下失仪，差点给大人丢脸。”

薛常将他手按下去，含着笑不紧不慢地替他摘起叶子来，见他身子僵直，忍不住笑出声：“云栖，你跟了我这么多年，我可曾苛待过你？”

云栖一慌，连忙摇头：“当然不曾！”

“别动！”薛常双手固定住他的脑袋，见他苍白的脸上重新染上赤霞，又笑了笑，将他一只手从官帽上拉开摊平，把摘下的叶子放在他手里，又继续替他整理鬓发，漫声道，“既然我不曾苛待过你，你为何如此惧怕我？”

云栖被他碰过的地方逐一发烫，心中更慌：“不是，属下只是敬重大人，并非惧怕。”

“敬重？敬畏还差不多。”薛常将他脸转过来，又去摘另一侧的叶子，听他呼吸微乱，只觉得好气又好笑，“既说不是惧怕，你慌什么？”

云栖连忙敛下眉睫：“没有。”

薛常看了他一眼，手中动作不停，轻叹道：“明明是良将之材，却困于院墙内做一个籍籍无名的侍卫。我虽没有苛待过你，可也觉得你一直跟在我身边实在是委屈。”

云栖没来由一阵心慌，连忙道：“大人一心为民，开罪了不少贪官污吏，暗中虎视眈眈之人不计其数。属下虽不才，却敬重大人，能跟随左右护大人周全，这是属下三生有幸，并无半分委屈！”

“你不委屈，我替你委屈。”薛常将他发髻整理干净，收回手定定地看着他，“早就让你去考武状元，你死活不听。如今以我的地位，你这武状元也不用考了，若是想大展宏图，我直接将你举荐出去即可。”

云栖满脸血色尽褪，下意识握拳，将掌心的叶子攥紧，抬起头怔怔地看着他：“可是属下犯了什么错，大人才要将属下赶走？”

薛常一愣，笑起来：“我只是不忍心困你羽翼罢了。你想到哪里去了？”

云栖紧咬内唇，向来肃然清冷的面容闪过一丝凄惶，垂首敛住所有情绪，低声道：“属下可否自己选择？”

“自然。”

云栖把头垂得更低，声如蚊蝇：“属下的羽翼是大人给的，属下不想另谋生路，只要大人不嫌弃，属下愿一直听候差遣。”

薛常一眨不眨地看了他半晌，见他在自己的注视下再次耳根泛红，心中忽然被撩了一下，扬唇笑道：“你若能入朝为将，我岂不是更添助力？”

云栖一愣，将他的话回味几番，垂眼道：“大人所言极是，属下愿意一试。”

“你倒是一点就透。”薛常笑意盎然，“只是此话当不得真，我不过是逗逗你罢了，你也信？”

云栖愕然，随即又有些恍然，每日伴其左右，自然明白他并非执着权力之人，一想到方才竟将他的话当真，忍不住有些愧色。

薛常低声笑道：“说不准我何时就会辞官归隐，你可要想好退路，若放弃入朝为将的机会，一直跟着我可就只能等着吃苦了。”

云栖对他的话有些吃惊，又因为他这番推心置腹之言而感动，暗中将翻腾的情绪压住，敛眉道：“属下愿一直跟随大人左右！”

薛常点点头，笑眯了眼：“今日看来，你也并非木讷不言之人，把你逼急了，倒能逼得你吐出不少话来。”

云栖顿时失语，脸上一瞬间再现窘迫之色，连忙绷直身子，又恢复成平时那个冷面侍卫的模样。

薛常觉得十分有趣，忍不住哈哈大笑起来。

云栖让他笑得再次坐如针毡。

当天回去，薛常便寻到了一项乐子，随手挑了一本书扔到自己侍卫手中，笑吟吟地捧着茶杯喝了口茶：“横竖无事，将这话本念来给我听听罢。”

云栖一脸纠结，欲言又止，想问为什么又觉得自己不该多问，只好硬着头皮将话本翻开。

薛常笑呵呵道：“再不让你开口，可要长成哑巴了。一会儿将架子上剩下的几本都收进包裹，明日出门放在马车里随身带着，以后每日都给我念半个时辰。”

云栖倒没注意他这无聊的命令，诧异地抬起头：“明日出门？”

薛常点点头，将茶盏放下：“邺县一带闹了旱灾，皇上命我过去主事开仓赈灾事宜。”

皇帝很喜欢命薛常做钦差大臣，云栖对此已经习以为常，闻言并未过多惊讶，只是点头应了一声。

薛常又道：“皇上还让我再挑一人同往，我就点了游大人的名，想必他此时也在收拾行囊了。”

云栖愣了一下，脑子里忽然冒出白黎在他面前聒噪的模样，脸色顿时有些发黑