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如今常太太在这里，明姜不好做主，也只能答应了，又跟范氏问了家里的情形，祖父祖母身子可好，父亲身体如何，又问叔叔们和兄弟姐妹。范氏揽着女儿耐心的一一解答，又说起欣姐儿和刘湘生的女儿，脸上多了几分笑容。

明姜听了侄女们的趣事，才想起要拉着母亲去看鹏哥儿：“刚玩了一会儿睡了，这时候不知道醒了没。”跟范氏一起进了南间。

她们进去的时候正赶上鹏哥儿在吃奶，陈氏抱着孩子给范氏和明姜行了礼，范氏让她坐，跟明姜凑过去看孩子正吃的欢快，两腮鼓鼓的，一下一下在吞咽，都忍不住笑了，“这孩子吃得还真香，可比你小时候强多了。”范氏笑道。

“我小时候不爱吃奶么？”明姜好奇的问道。

范氏笑道：“也不算不爱吃，只是吃得少，你爹爹还说这叫斯文，这才是女孩儿呢！”

把明姜听得都笑了：“爹爹还真心疼我！”

范氏无奈：“你小的时候，瘦瘦小小那么一丁点儿，谁能想到后来胖成那样？”又看向“狼吞虎咽”的外孙，“还是我的大外孙这样好，吃得香，看着就高兴。”

明姜这才想起来说：“哥儿的大名要等我们老爷取，太太给取了乳名叫鹏哥儿，大鹏展翅的鹏。”

“鹏哥儿，嗯，好听。鹏哥儿，外祖母来看你了，你要多吃多睡，快快长大。”鹏哥儿只顾自己吃得香甜，连一声哼哼都没有。

看完了鹏哥儿，母女俩出了南间，红霞带着乌鹊提着一个食盒走了进来，先对两人行了礼，然后回话说：“给亲家太太请安，亲家太太，二奶奶，太太说，知道亲家太太还在孝中，就不用虚礼招待亲家太太了，请二奶奶陪着亲家太太吃饭。”

“多谢顾姐姐的好意。”范氏心中感激常太太的体贴，特意让跟着她来的丫鬟去向常太太道谢，蝉儿和蛛儿接过食盒，到北间将饭食摆好了，范氏母女俩携手进去吃饭，吃完饭又一起歇了午觉。

午睡起来，常顾陪着范宇来跟明姜和范氏见了一面，明姜郑重谢过表哥相送之情，又请他多休息几天，常顾也劝范宇多住几天，范宇只说家中老人牵挂，须得早些回去，此番见了表妹，也能回去给祖母道好便已足够。常顾见他执意，也就无法再劝，又让人把鹏哥儿抱出来给他看了看。

范宇把范家人备的礼都给了明姜，然后随常顾出去回了前院，晚上在常家住了一晚，第二日一早果然就跟常太太辞行回诸城去了。明姜早已经备了些给外祖母和舅舅舅母们的东西，此番也让范宇一起带了回去，还赶着写了一封信宽慰外祖母。

过了二十一范氏就服满三个月，可以恢复正常饮食了，明姜看母亲憔悴，特意叫李二媳妇做了些益气补血的药膳给母亲吃，想让她在自己家里既能休息宽心，也能调养起来。

范氏到了女儿家里，先还觉得不大自在，虽说是迫于形势，可总觉不是十分合乎礼仪，但常太太始终体贴厚待，又常温言宽慰，和她谈些儿女之事，并没有像平日一般的亲家来往那样客气，只像是款待久不见面的姐妹，倒让范氏觉得是自己见外了。

住了几日后，范氏见常顾和明姜两夫妻还如新婚时一般亲厚，又见了金桔、阿芷几个，知道女婿房里果然连个通房丫头都没有，心里更是不能再满意了。再看常太太日常和明姜说话，果然比一般婆媳要亲厚，明姜待常太太虽不似与自己般亲密，可也颇有几分亲昵，让她放下了另一半的心。

而明姜见到久违的母亲，也是从心底里高兴，连坐月子都觉不那么难熬了。很快就到了三月初一满月这天，明姜早起沐浴洗头，又换了衣裳，终于能出屋子了。

常顾请了上司同僚等来家喝酒，满月酒是常太太一手操办的，明姜只陪着一起招待来吃酒的女客。范氏因不便参与，就回避到了东厢，听着外面热闹了大半天，又听金桔说了来的女客的情形，欣慰于女儿终于能独当一面。

办完了满月酒，还没等范氏说要走，常太太先说要回青州：“……我们老爷自己在家里，总是不能放心，恰好亲家太太来了，我也就躲个懒，把明姜和鹏哥儿托付给你，我先回去。”

145亲家

明姜一算；婆婆也来了好几个月了，留公公一人在家里确实不像话；可是：“这些日子母亲多有辛苦，媳妇还没好好伺候您呢；不如再住一段日子；天暖了再回。”

常太太拍拍她的手：“我知道你孝顺，只是七月里你们侄儿要成亲；我回青州住些日子就要往京里去；实是不能再耽搁了。”又跟范氏说：“不如我们一