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他们夫妻住了。这宅子是个小三进，比明姜他们住的宅子要大一些，多了一排后罩房，其余的都差不多，这样规模的宴客倒正好放的开。

明姜和常顾在安家也陪了一天，至晚间客人们都走了，才告辞回去。

过了两日，两人又递了帖子，到登州知府家里拜访。登州知府牛新平和常顾外祖父顾竑是同乡，都是安徽人，早年也颇得顾竑的关照，因此对常顾还是很不错的。他们刚到那几天，牛太太不在登州，带着晚辈出门探亲去了，前两天才回来，于是常顾他们就等到现在才登门拜访。

牛家住知府后宅，布局和平江知府后宅差不多，只是规模上略小，风格上也更北方化。牛太太是个说话轻声慢语的中年妇人，略有一点发福，脸上也有了岁月的痕迹，但吐属文雅，让明姜倍感亲切。牛家两个儿媳妇都年纪不大，比明姜略大几岁，客气有礼，和明姜刚见过的那些卫所的女眷们当真是有天壤

作者有话要说：这个国庆我是要拼命的节奏么（⊙_⊙）？

121春意

比较起来；明姜还是更喜欢这种待之以礼、彼此留有一定余地的交往方式；像安四奶奶那样刚一见面就表现的太过亲热的，总让明姜有些不知所措。虽然熟悉了以后；知道她就是这样活泼爱亲近人的性子；可最初还是很不惯的。

至于上次来家里做客的那些妇人，说话谈吐比之安四奶奶还差了一截；好在大家是第一次交际应酬；也都维持着基本的礼仪；并没说出什么不当的话来；不过席面上的表现，还是让明姜有些惊讶。所以等再见了牛家婆媳之后；她就觉得份外的亲切和舒服。

牛太太也很喜欢明姜，年轻轻的小媳妇，谈吐大方，生得也好，说话带着江南人那种软软的腔调，遣词用句温文尔雅，显示出良好的家教。牛太太心里暗暗点头，不愧是出身江南书香名门之家，就是比一般人家的女孩出色。

宾主相谈甚欢，牛太太就要留明姜夫妇吃饭，来之前明姜和常顾商量过，她第一次上门拜访，若是主人留饭还是婉拒的好，毕竟并不是正经亲戚。于是就婉言推辞，说时候不早，家中还有事，下次再来拜访。牛太太也就没强留，嘱咐明姜没事就来坐，然后让儿媳妇送她出去。

回去之后明姜歇了一天，然后又和常顾商量着要请安鹏夫妇吃饭答谢，这次明姜亲自交待了王婆子，着意整治了几个精致的小菜，和安四奶奶两人就坐在东次间的炕上，明姜亲自执壶，两人一边说话一边喝点小酒，很舒服的吃了一顿饭。常顾和安鹏则是在外院书房里对坐，安鹏还拉着常顾下了几局棋，赢了常顾点彩头。

不知不觉两人到登州已有一月，家里回信送到，常太太还又让人捎了许多上次没带的东西来，明姜捡着用得着的拿出来，用不着的就放了起来。

收拾完了，明姜屈指算日子，跟常顾说：“算来会试也该放榜了吧，不知道三叔中了没有？唔，李世叔今年也应考的，不知道能不能中。”

常顾摇摇头：“咱们这里偏僻，就算放榜了，消息一时半会儿也传不回来，反正还有殿试，一个月以后就差不多知道了，家里的信不来，知府大人那边总有消息的。”

“若是三叔高中了，大嫂就真的要回平江去了呢。说来我们家倒也有趣，不管怎么变化，总要留一个人守着家里，早先是父亲，父亲入仕了，就换三叔，三叔入仕了就换大哥。不过这样也好，大哥对于仕途没什么野心，天分也不如二哥，这样也算为家里尽力，他心里高兴。”明姜想起严谦那封信，忍不住笑了起来。

常顾转头看着明姜，有些好笑：“你这语气，倒像是你比兄长更年长，对他能做自己喜欢做的事情甚感欣慰似的！明明大哥比你年长足有七岁之多，怎么你反而这样说话？”

明姜嘿嘿傻笑：“可能是大哥总表现的充满童心吧，他虽然比我大许多，可是小时候从来也不嫌我烦，还愿意带着我玩，也不会嫌我小添乱什么的，而且我们小时候常常一起捉弄二哥，所以我心里并没觉得他比我年长许多。”

常顾很同情严诚：“这个我记得，你在学堂里还捉弄过阿诚呢。说起来真是奇怪，阿诚只比你年长两岁，按理你们更应该能玩到一处才是啊？可你反而更不喜欢和他一处，我曾听他抱怨过，说你和黄悫比他还亲近。”

听他这样说，明姜就哼哼了两声：“那怪得谁？他从小就少年老成，对一切小孩子喜欢的玩意儿都敬而远之，还要拉着我说教，你说谁会喜欢和他玩呢？闷都闷死了。”

其实明姜心里还有个不便说出口的原因，严